RubyEu comecei a perceber antes mesmo de querer admitir.Andrew sempre foi intenso. Trabalhou demais a vida inteira, dormiu pouco, carregou responsabilidades grandes demais para um homem só. Mas o que eu via agora não era apenas cansaço. Era algo diferente. Algo que não combinava com ele.Ele chegava em casa no fim da tarde com os ombros caídos, o rosto pálido demais, os olhos fundos. Ainda sorria para mim, ainda me beijava a testa, ainda perguntava como eu estava. Mas era um sorriso que parecia colado à força, como se ele precisasse se lembrar de sorrir.— Eu estou bem, amor. — repetiu pela terceira vez naquela semana, quando perguntei. — Só dormi pouco e trabalhei demais.Eu assenti, mesmo sem acreditar.Naquele dia, durante o jantar, percebi que ele mal tocou na comida. Empurrou o prato devagar, bebeu água demais, respirou fundo algumas vezes como se o ar não fosse suficiente.— Andrew… — falei com cuidado. — Você quase não comeu.— Não estou com fome. — respondeu rápido demais.—

EthanO bar da mansão Storm estava escuro, com uma única luz sobre a bancada. Eu fiquei ali, encarando o copo, sem pressa de beber, como se o gelo derretendo pudesse levar embora a imagem de Ruby sendo puxada no meio do trânsito.— Eu devia ter ficado longe. — falei para o vazio.Mas era mentira. Eu não conseguia. Desde a tentativa de sequestro, eu não dormia direito. Quando fechava os olhos, via o vidro estourando, o grito dela, a mão indo instintivamente para a barriga. E eu chegando tarde… mesmo tendo chegado.A porta abriu sem barulho. Miguel entrou, sério, impecável, como se o mundo queimasse lá fora.— Don, os homens já estão nos pontos. — informou.— Ela saiu hoje? — perguntei.— Saiu cedo. Pequenos trajetos. Em alguns, o pessoal do Sinclair relaxou.Meu maxilar travou.— Relaxaram com ela grávida?— Sim, senhor.Eu apoiei o copo na bancada com força.— Então compensa. Quero dois carros no perímetro da mansão, e dois na rota da clínica. E você fica perto dela, mas sem aparecer.

AndrewAcordei com a sensação de que algo estava errado antes mesmo de abrir os olhos. Não foi um pensamento, foi o corpo avisando. Um aperto no peito, profundo, pesado, como se alguém tivesse colocado a mão ali dentro e fechado os dedos devagar. Respirei fundo, mas o ar não veio como deveria. Veio curto. Insuficiente.Abri os olhos com esforço e encarei o teto do quarto. A luz da manhã começava a entrar pelas frestas da cortina. Olhei para o relógio na mesa de cabeceira.05:57.Ruby ainda dormia, abraçada a mim, a cabeça apoiada no meu peito. A mão dela estava sobre o ventre, protegendo nosso filho mesmo dormindo. Passei os dedos pelo cabelo dela com cuidado, como se qualquer movimento brusco pudesse acordá-la… ou quebrar aquele momento.— Se eu cair, você continua… — sussurrei, tão baixo que talvez nem eu tenha ouvido direito. — Promete?Ela se mexeu levemente, mas não acordou. O rosto tranquilo, sereno. A imagem de alguém que confia completamente em quem está ao lado. Isso me atin

AndrewO volante parecia mais pesado do que deveria enquanto eu dirigia de volta para casa. O céu estava cinza, e a cidade parecia ter perdido a cor junto comigo. Eu tinha acabado de sair do antigo cassino de Ethan e, por alguns minutos, ainda sentia o cheiro de fumaça preso na roupa. Não era o cigarro dele que me incomodava. Era o que eu tinha dito.Eu estou doente.Eu tinha colocado essas palavras no mundo. Não para Ruby, não para minha família, mas para o homem que mais odeio e mais temo ao mesmo tempo.Parei no sinal. Minha mão direita apertou o volante, a esquerda foi até o peito sem que eu percebesse. Uma fisgada curta, como um aviso. Eu respirei fundo e soltei devagar, fingindo que era só tensão.— Aguenta mais um pouco. — falei sozinho, com a voz baixa, como se meu corpo fosse uma criança teimosa.O celular vibrou no painel. Uma mensagem do meu chefe de segurança.— “Área limpa. Duas movimentações suspeitas na madrugada. Nada chegou perto.”Respondi apenas:— Quero relatório c

RubyTento convencer a mim mesma de que as mensagens de Ethan não significam nada além de ego ferido.Repito isso como um mantra enquanto dobro as roupinhas do Dustyn pela terceira vez naquela tarde. Ele não suporta o fato de eu ter seguido em frente. Não aceita não ter mais controle sobre mim. Não aceita que eu pertença a outro homem. É só isso. Precisa ser só isso.Mas meu corpo não obedece tão bem quanto minha razão.Cada palavra que ele escreveu ainda ecoa na minha cabeça, como se tivesse sido sussurrada perto demais do meu ouvido. Não por desejo. Por memória. E isso me assusta mais do que qualquer coisa.— Chega, Ruby. — falo para mim mesma, fechando a gaveta com força.Respiro fundo e volto minha atenção para o que realmente importa.Andrew.Vou até a sala de jantar. Ele está sentado à mesa, com o prato quase intacto à sua frente. O garfo repousa entre os dedos, imóvel. Os ombros estão levemente curvados, como se carregar o próprio corpo estivesse exigindo mais esforço do que de