Isadora Havia uma frase em psicologia que eu sempre repetia a mim mesmo: o cérebro humano demora a se acostumar com a ausência de caos. Nos dias que se seguiram à audiência, eu me sentia exatamente assim. Eu estava feliz, mas era uma felicidade tingida de paranoia. A mansão não parecia mais uma prisão, os beijos de Rafael não eram mais simulações e Sofia florescia em uma segurança que nunca tivera. No entanto, o silêncio da bonança me assustava. De tantas perdas que acumulei, parecia que, a qualquer momento, o relógio bateria meia-noite e o castelo de cartas desabaria. Rafael, por outro lado, parecia determinado a me integrar não apenas na sua vida pessoal, mas no seu império. Ele passou a solicitar minha presença na empresa com frequência. Não mais como a "esposa troféu", mas como um radar humano. — O que você achou do Diretor de Operações? — ele me perguntou, fechando a porta da sala de reuniões após uma manhã exaustiva de discussões sobre a fusão com a Nexus. — Ele evita contat

Isadora Acordei antes que a luz do sol vencesse as cortinas. Rafael ainda dormia profundamente, o braço pesado sobre a minha cintura, uma possessividade que agora eu entendia. Fiquei ali, imóvel, sentindo as batidas do meu coração acelerarem ao lembrar da madrugada. “Eu te amo.” As palavras dele ainda ecoavam no silêncio do quarto como um trovão. Eu ouvi. Ouvi cada letra, senti a vibração da voz dele na minha pele, mas a coragem me faltou. Fingi o sono porque a verdade me apavorava. Eu também o amava, mas dizer aquilo em voz alta era como assinar um pacto com a vulnerabilidade, e eu ainda tinha cicatrizes demais. Um arrependimento ama

Rafael A casa nunca foi silenciosa de verdade. Sempre houve o som distante do ar-condicionado, o eco discreto dos passos de funcionários, o tilintar ocasional de louças. Mas naquela manhã, depois que Isadora saiu, o silêncio era outro. Era estrutural. Como se algo essencial tivesse sido removido da fundação e o restante estivesse apenas aguardando o desabamento. Eu permaneci parado no hall por um tempo indefinido, encarando a porta pela qual ela tinha passado. Não havia raiva. Nem choque. Só uma sensação incômoda de atraso — como se eu tivesse percebido tarde demais o momento exato em que tudo se perdeu. O celular vibrou no bolso. Fred: Ela chegou bem. Estacionou o carro. Não entrou em lugar nenhum ainda. Fechei os olhos por um instante. Não era alívio o que senti. Era vergonha. Eu precisava de alguém vigiando a mulher que eu dizia amar porque tinha sido incapaz de protegê-la quando importava. Subi as escadas devagar. O quarto ainda carregava o cheiro dela. O travesseiro do lad

Isadora Entrei na mansão pelos fundos, duas horas antes do horário marcado. Não queria a pompa da entrada principal, nem os olhares inquisidores de Rafael. Pedi silêncio absoluto aos funcionários; queria o controle do território antes que o "Leão" percebesse que a presa havia retornado. Na cozinha, o movimento era frenético, mas assumi o comando de uma das bancadas. Cozinhar era minha terapia, e hoje, eu precisava que minhas mãos estivessem ocupadas para que minha mente não colapsasse. Preparei um Confit de Canard com um toque de especiarias que minha avó costumava usar. Era uma receita que exigia paciência, tempo e fogo baixo — exatamente o que faltava na minha vida com Rafael. Ouvi o alvoroço no hall. As vozes animadas dos avós de Rafael, o tom imperioso de Beatrice e a voz grave e tensa de Rafael tentando gerenciar o tempo. Ele estava nervoso. Eu sentia isso mesmo através das paredes de serviço. Limpei as mãos no pano de prato, ajeitei o avental que amarrara apenas na cintura so

Isadora A noite caiu sobre o jardim da mansão como um manto pesado de veludo. Eu precisava do sereno no rosto, do cheiro de terra molhada e da escuridão para esconder a exaustão que meus olhos não conseguiam mais disfarçar. Caminhei entre as roseiras, abraçando meus próprios ombros, sentindo cada centímetro do meu corpo doer pela tensão do almoço. "Nós somos uma mentira", eu disse a Rafael. E a pior parte é que, quanto mais eu repetia isso, mais parecia que eu estava tentando convencer a mim mesma de algo que meu coração já começava a rejeitar. Ouvi o som suave de passos sobre o cascalho. — O jardim é o melhor lugar para quem quer ouvir os próprios pensamentos sem a interferência de gente barulhenta — a voz de d. Constança surgiu, suave e carregada de uma serenidade que eu invejava. Ela se aproximou, o rosto iluminado apenas pela luz lunar e pelos postes baixos do caminho. — Isadora, querida... eu queria me desculpar. Alberto às vezes esquece que nem toda ferida cicatriza no temp