Depois daquele jantar, Salvatore e eu ficamos agindo como estranhos — trocando poucas palavras ou nenhuma. A frieza que tinha construído em meu peito parecia uma muralha impenetrável, um jeito de me proteger de mais uma decepção. Mas quando eu o vi ferido, sendo literalmente carregado pelos amigos, algo em mim se quebrou. Não consegui continuar com a minha fachada de indiferença; me levantei num instante e acompanhei eles até o quarto, com o único intuito de ajudar-no de alguma forma. — Posso ajudar em alguma coisa? — perguntei, minha voz mais baixa do que queria. Um dos homens que o acompanhava — Lorenzo, acho que se chamava — virou-se para mim com um sorriso malicioso: — Ajude seu marido a tomar banho. Eu encolhi os ombros, meu rosto pegando fogo de vergonha. Salvatore olhou para o amigo com um ar recriminador, e eles levaram-no até o banheiro antes de sair, nos deixando a sós. — Não precisa, consigo me virar sozinho — negou ele, mas eu insisti. Não ia querer ficar parecend

A porta do quarto bateu com um estrondo que fez os vidros da janela tremerem. Eu saí enfurecido, os pés batendo forte no piso de parquet de nossa casa em Roma. Me irritava o controle de Helena sobre mim , num momento, eu queria matá-la com minhas próprias mãos, esmagar aquela loira azeda que me prendia com suas ameaças. Mas foi só ela abrir a blusa, deixando os contornos dos seios à mostra, que a raiva se esvaiu completamente, tornando-se um desejo latente, voraz. Como um cachorrinho, fiquei rendido por ela. Não resisti: toquei, beijei seus seios, arfando de desejo como um homem faminto. Quando ela fechou a blusa de repente e se afastou, senti a picada cruel da rejeição como se ela me tivesse chutado no estômago. “A consumação virá quando VOCÊ escolher MEU lado”. Caralho, como ela consegue me fazer sentir isso? Fraco. Impotente. E ao mesmo tempo, mais desejado do que nunca. Me dirigi diretamente para o escritório precisava esfriar a cabeça e trabalhar, fugir de aquela confusão q

Voltei para casa já na penumbra da noite com os pés pesados, o coração apertado, mas já sem mais choro. Só um súbito rancor que me queimava por dentro. Salvatore tentou conversar, mas eu ignorei ele todo tempo possível , eu fazia de conta que não o via, que não o ouvia, como se ele fosse invisível. Quando deitamos, ele se aproximou na escuridão da cama. Eu senti a sua presença, o cheiro que já conhecia de memória, e a respiração quente no meu ouvido: __ “O que você viu hoje foi um erro”, disse ele. “Um impulso. Eu te peço perdão, prometo que nunca mais vai acontecer. Nunca mais.” Eu não respondi. Eu mesmo me virei para o lado oposto, fechei os olhos e fingi dormir — mas eu sabia que não conseguiria fechar os olhos tão cedo. Na manhã seguinte, eu estava lá na mesa com Richard, Sofia e Alex. O café fumegava nas xícaras, o pão estava fresco, mas o ar era pesado de uma quietude que eu sabia que não duraria. Salvatore chegou depois, com a postura ereta de sempre, se sentando na cab

Salvatore entrou com a calma habitual, vestiu o pijama e se deitou ao meu lado. O cheiro de seu perfume invadiu o espaço, familiar demais para que eu pudesse ignorar sua presença. Fechei os olhos, mas não consegui conter a amargura que me queimava por dentro.— Você deve estar feliz, não é? soltei, rancorosa. Agora poderá ficar com sua amada Lívia.Recebi apenas silêncio. Longo, pesado, como se ele estivesse medindo cada palavra antes de falar. Pensei que não responderia, mas então sua voz cortou a escuridão:— Você também deve estar muito feliz, afinal foi você a responsável pela decisão do meu pai.Abri os olhos, encarando o teto.— Eu, a responsável? O que queria? Que continuasse te dividindo com outra mulher? Ou melhor, dividindo não... já que ela te tem por completo e eu só te tenho nos papéis.Ele se virou de repente, os olhos fixos nos meus. Tentei desviar, mas sua mão firme segurou meu queixo, obrigando-me a encará-lo.— E você queria que eu fosse seu por completo? perguntou,

O salão estava tomado por luzes e música, o cheiro de vinho caro misturado ao perfume das mulheres. Di Paolo havia caprichado: mesas fartas, músicos ao vivo, e todos os olhares voltados para nós quando entramos. Eu sentia o peso de ser observado, mas o que mais me incomodava era perceber como os homens não escondiam a admiração por Helena. Ela caminhava ao meu lado, elegante, deslumbrante, e cada olhar que pousava nela me feria como uma lâmina. O ciúme me corroía, mas ao mesmo tempo havia orgulho. Era minha esposa, e todos sabiam disso. Ainda assim, eu não conseguia ignorar o tremor leve em sua mão quando a segurei. Sofia sorria, conversava com conhecidos, mas Helena permanecia séria, apenas trocando palavras ocasionais. Eu a observava em silêncio, lembrando da noite anterior, do calor da pele dela, das lágrimas que me marcaram mais do que qualquer prazer. Aquilo me confundia: não sabia se queria protegê-la ou afastá-la de mim. E então, como um golpe inesperado, vi Lívia surgir n