O sol ainda se erguia timidamente sobre a pequena cidade, pintando as ruas de paralelepipedos com tons dourados e alaranjados. Elara despertou com o coração acelerado, ainda sentindo a impressão do olhar de Kael Draven gravado em sua memória. Cada movimento dele durante a entrevista parecia ter sido calculado, cada gesto transmitia controle absoluto, como se ele não apenas observasse, mas pudesse enxergar através dela. — Preciso tentar de novo — murmurou, sentando-se na beira da cama e segurando a pasta de anotações. — Não posso deixar passar essa chance. Ela tomou um café apressado, enquanto revisava mentalmente cada momento da entrevista do dia anterior. Recordava a queda da caneta, o barulho dos papéis espalhando-se pelo chão, e como Kael havía simplesmente continuado observando, imperturbável, sem mover um músculo, mas analisando tudo com precisão. Cada detalhe parecia agora essencial para sua próxima chance. Determinada, Elara passou horas preparando propostas. Pesquisou so

A sala parecia vibrar.Elara ainda sentia a marca do toque de Kael no pulso — firme, quente, autoritário — mesmo depois que ele o soltou. Era como se a pele dela registrasse tudo: a pressão, a intenção, o desafio embutido naquele gesto.Ela tentou disfarçar, endireitando a postura. Só então percebeu Leon parado à porta, observando a cena com um arqueamento discreto de sobrancelha.— Interrompi? — a pergunta dele vinha com um sorriso educado, mas o tom era… curioso. Talvez até provocador.Kael não desviou o olhar de Elara. Era como se Leon nem estivesse ali.— Não — respondeu ele, com calma ensaiada. — Estávamos apenas finalizando.A frase parecia ter um duplo sentido — e Elara sentiu.Kael por fim voltou a atenção ao novo coordenador.— Harper. Entre.Leon entrou e fechou a porta com suavidade. Ele trajava uma camisa branca dobrada nos antebraços e calça social escura. Diferente de Kael, que transmitia poder frio e calculado, Leon carregava algo mais leve — uma confiança descontraída,

O elevador subia devagar demais — ou talvez fosse apenas a adrenalina que fazia o tempo parecer mais lento do que realmente era. Elara respirou fundo, tentando controlar o nervosismo que se acumulava em seu peito. Não sabia se estava pronta para essa conversa com Kael. Depois do que aconteceu naquele corredor… depois da forma como ele a puxou para perto, como se ela fosse algo que ele tinha o direito de tocar, de reivindicar… nada parecia mais simples.Quando as portas se abriram, Kael estava lá.Encostado na parede de vidro, braços cruzados, expressão contida — mas o olhar… o olhar ardia como se ainda sentisse o toque dela.— Você veio. — A voz dele era grave, sem emoção aparente, mas carregada de significado.— Você mandou me chamar — ela respondeu tentando manter a compostura.Kael avançou um passo. Não o suficiente para tocá-la, mas perto o bastante para dominar o espaço.— Tem muitas coisas que poderíamos discutir agora, Elara — ele disse lentamente — mas vou ser direto.Ela espe

Dormir foi impossível.A cada vez que eu fechava os olhos, a cena se repetia: Kael se aproximando, a respiração dele tão perto da minha que parecia que o ar nos pertencia em conjunto. As palavras dele grudadas na minha pele como tinta permanente.“Dormir não será fácil hoje. Para nenhum de nós.”Ele estava certo.Eu reviro o corpo mais uma vez na cama, frustrada. O relógio marca 05:42 AM quando finalmente desisto. Levanto, amarro o cabelo em um coque bagunçado e vou direto para a cozinha preparar café — forte o suficiente para acordar um morto.A primeira coisa que faço é pegar o celular.Kael não mandou mais nada.Parte de mim se sente aliviada.Outra parte?Quase decepcionada.Ridículo.Antes que eu possa aprofundar esse pensamento, outra notificação surge — dessa vez de quem eu deveria estar respondendo desde ontem.Leon: Bom dia. Está tudo bem?Eu encosto os dedos na tela com hesitação, sentindo a diferença entre os dois homens — como se cada mensagem trouxesse um tipo diferente d

Elara não dormiu bem. A imagem de Kael parado diante dela, tenso, com os olhos dourados cheios de algo que ela não conseguia nomear — irritação? ciúmes? autoridade? — ainda ecoava em sua mente. E, ao mesmo tempo, a lembrança de Leon segurando seu queixo com um toque leve, quase cuidadoso, fazia seu estômago revirar de um jeito completamente diferente. Dois homens. Dois mundos. Duas forças opostas puxando-a para direções que ela ainda não entendia. Quando chegou à Draven Corp naquela manhã, o clima parecia... outro. O ar estava mais pesado, como se pudesse sentir eletricidade flutuando no ar. Algumas pessoas olhavam para ela um pouco mais do que deveriam — curiosidade? rumores? Ou talvez fosse apenas paranoia. Respirou fundo e ajustou a pasta em seus braços, tentando ignorar os olhares. — Bom dia — murmurou para a recepcionista. Mas antes mesmo de esperar resposta, Arthur apareceu, quase como se estivesse esperando por ela. — Elara — disse com um sorrisinho calculado. — O ch