Ele para o carro em frente ao enorme prédio e, assim que descemos, ele entrelaça seus dedos nos meus, conduzindo-me para dentro. Sinto olhares sobre mim.Será que essas pessoas acham que sou prostituta?Se eu estivesse no lugar delas… eu também acharia.Seguimos direto para o elevador. Assim que entramos e a porta se fecha, ele me empurra contra a parede espelhada. Não tenho tempo nem de respirar. Sua mão desliza por baixo do meu vestido e, em um movimento rápido, ele tira a minha calcinha. Meu corpo inteiro arrepia.Ele leva a peça até o rosto, inspira devagar… e um arrepio percorre minha espinha quando ele a guarda no bolso do terno como se fosse um objeto precioso.— O seu cheiro é de enlouquecer — ele murmura antes de tomar minha boca num beijo quente. Ele segura meus pulsos e prende minhas mãos acima da minha cabeça, deixando minhas pernas completamente bambas.O elevador para. A porta se abre.Ao nos virarmos para sair, damos de cara com um casal de idosos nos encarando, estarre

Sou acordada pelo despertador. Como minha mãe disse que o chefe dela não tolera atrasos, decidi levantar bem cedo para me arrumar. Tomo um banho rápido e vou até o meu guarda-roupa procurar uma roupa adequada.Como será uma entrevista, eu preciso impressionar o meu possível novo chefe. Pego uma saia social lápis, visto uma blusa social preta, faço uma maquiagem leve e prendo o cabelo. Estou tão ansiosa que nem consigo comer.Pego meu celular, saio de casa e chamo um Uber. Enquanto espero, minha mente me trai e me leva de volta àquela noite… aquele homem.Nunca imaginei fazer uma loucura daquelas. Eu perdi minha virgindade com um completo desconhecido — um homem que eu provavelmente nunca mais vou ver. E, sinceramente, espero que seja assim. Pelo carro e pelas roupas dele, dava para ver que era podre de rico. Ele jamais olharia para mim se soubesse onde eu moro ou conhecesse as minhas condições. Não que eu tenha vergonha disso — muito pelo contrário. Tenho orgulho. Minha mãe lutou muit

Não demora muito para o senhor William chegar — e ele não vem sozinho. Uma equipe médica o acompanha, entrando pela sala com pressa e seriedade. Em poucos segundos, eles colocam minha mãe em uma prancha rígida, prendendo cintos e verificando seus sinais.— A minha mãe não pode morrer… eu só tenho ela… — repito, sentindo minhas pernas fraquejarem.— Moça, precisamos de espaço — diz um dos médicos com a voz firme, enquanto verifica a pulsação dela. — Estamos fazendo o possível, mas você precisa se afastar.Eu balanço a cabeça em negação, chorando sem conseguir respirar direito.É quando sinto mãos fortes segurarem meus ombros por trás.— Emma… — a voz do senhor William é baixa, porém firme. — Deixa eles trabalharem.Eu me viro para ele, desesperada.— Por favor… por favor, não deixa a minha mãe morrer… — imploro, segurando no braço dele como se fosse a única coisa que me mantém de pé.Ele olha para mim, sério, mas com algo diferente nos olhos.— Ela vai receber o melhor atendimento. Eu

— Obrigada por ter ajudado a minha mãe. Eu não sei o que teria acontecido se você não tivesse vindo naquele momento — digo, tentando mudar de assunto enquanto fico ao lado dela.— A dona Raquel é como uma mãe para mim. Eu jamais deixaria ela naquela situação. Ela nunca virou as costas para mim — ele responde, segurando a mão da minha mãe com cuidado.— E você também é como um filho para mim — minha mãe diz, com a voz fraca, mas cheia de carinho. — Eu me lembro de quando você já estava crescido, não precisava mais de babá… e pediu ao seu pai para me colocar como cozinheira, só para que ele não me mandasse embora. Para eu continuar perto de você.Eu arregalo os olhos, surpresa. Eu não sabia dessa história.William logo volta à postura séria, como se fechasse uma porta dentro de si, e muda completamente de assunto.— Eu preciso ir. Qualquer coisa, pode falar comigo. Dona Raquel, a senhora pode ficar em casa. Eu vou pagar o seu tratamento… e o seu salário também — ele diz, firme, irredutí

Acordo com o despertador e, ao abrir os olhos, sinto meu coração bater forte no peito. Hoje começo oficialmente a trabalhar para o William. Duas semanas se passaram desde que minha mãe voltou do hospital, e agora ela está ótima. Finalmente, posso me dedicar ao trabalho sem preocupações.A Sara vai ficar aqui de vez em quando para cuidar da minha mãe, mesmo que ela não goste muito da ideia.Levanto-me da cama, tomo um banho rápido e escolho uma saia social preta — está um pouco apertada, mas é a que tenho há mais tempo — e uma blusa marrom. Faço uma maquiagem básica, passo batom vermelho e prendo meu cabelo em um rabo de cavalo.Sigo para a sala e logo sinto o cheiro do café. Vou até a cozinha, onde encontro minha mãe preparando tudo. Ela fez meu bolo predileto: bolo de milho.— Não precisava fazer café, mãe — digo, beijando-a.— Hoje é seu primeiro dia de trabalho, precisava fazer algo — ela responde, colocando a xícara de café em minhas mãos.— Você é a melhor mãe do mundo.— E você