Enquanto a professora explicava a matéria, senti alguém me cutucando nas costas. Virei-me e vi um pequeno grupo de amigos atrás de mim.— Oi, menina. Bem-vinda à cidade.A garota de olhos claros me olhou com uma expressão doce e gentil. Seu sorriso era simpático.— Obrigada — sorri de volta. — Vocês são amigos?— Somos amigos desde o primeiro ano — respondeu o garoto de boné.— Ei, você pode ficar com a gente no intervalo. Vai ser divertido contar para você as coisas que rolam na cidade — falou a outra garota.Não entendi o que ela quis dizer com “as coisas que rolam na cidade”.— Como assim?Será que acontecia alguma coisa que meu pai e eu não sabíamos? Ou aquilo era apenas coisa de pessoas brincalhonas?Duas aulas se passaram.TRIIIIIIIIIM!— Não esqueçam de me mostrar o caderno na próxima aula — disse a professora, encerrando a aula.Guardei minhas coisas embaixo da carteira, mas as meninas que sentavam atrás de mim logo me pegaram pelo braço e me fizeram segui-las.Confesso que foi

Naquela manhã, Helena acordou alguns minutos antes do despertador.Ficou deitada por um instante, encarando a janela.A chuva havia parado durante a madrugada, mas o céu continuava cinzento.Ela não conseguia esquecer o rapaz da cafeteria.Dorian.Ela ainda não sabia seu nome, mas lembrava perfeitamente do rosto.Principalmente dos olhos.Havia alguma coisa estranha nele.Não era apenas a aparência séria ou o jeito distante.Era a sensação de que, quando ele olhava para alguém, parecia enxergar muito mais do que deveria.Helena se sentou na cama.— Eu nem conheço esse garoto.Pegou o celular.Uma mensagem de Michel estava esperando por ela.Michel: Bom dia, dorminhoca. Vai para a faculdade hoje?Helena sorriu.Helena: Infelizmente.A resposta veio alguns segundos depois.Michel: Que pena. Eu estava pensando em sequestrar você para tomar café.Ela riu.Helena: Isso parece muito suspeito.Michel: Então você está aprendendo.Helena: Vai trabalhar, Blackwood.Michel: Já estou indo. E você

Eu não deveria ter saído naquela noite.Era quase meia-noite quando deixei a janela do quarto entreaberta e desci pela lateral da casa com uma agilidade que provavelmente seria alarmante se eu parasse para pensar nela. Mas não parei. Havia uma inquietação embaixo da minha pele que o quarto fechado tornava insuportável — a mesma sensação de antes de uma tempestade, só que vinda de dentro.Ravenmoor à noite era uma versão diferente de si mesma. As ruas de pedra brilhavam úmidas sob as lamparinas antigas, e a névoa rastejava pelo chão em mantas baixas que engoliam tornozelos. O frio mordia. Eu enfiei as mãos nos bolsos e andei, sem destino consciente, deixando os pés decidirem.A floresta começava a dois quarteirões da casa dos Hargrove.Não era para ter chegado tão perto. Mas os pés me levaram até ali sem que eu pedisse permissão, e quando me dei conta, estava parada na borda da mata olhando para aquela escuridão que se adensava entre as árvores como coisa viva.— Você não deveria estar

O Café Nero era velho no sentido literal da palavra. As paredes tinham aquela cor indefinível de lugares que viram décadas demais, o piso de madeira rangia em padrões que eu já conhecia de cor depois de anos passando por ali, e o dono — Sr. Albrecht, setenta e poucos anos, com bigode que parecia ter vida própria — nunca perguntava o nome de ninguém, mas lembrava o pedido de todo mundo.Dorian já estava lá quando cheguei.Tinha escolhido a mesa do fundo, de costas para a parede, de frente para a porta. Notei aquilo. Qualquer pessoa que escolhe sentar assim num lugar público está, em algum nível, esperando que alguém entre por aquela porta. Ou evitando ser surpreendida.Ele me viu entrar antes que eu o visse. Claro.Sentei na cadeira à sua frente sem cerimônia e pedi um café ao Sr. Albrecht com um gesto de cabeça. O velho assentiu sem tirar os olhos do jornal.— Obrigado por vir — disse Dorian.— Não fiz isso por você. Fiz porque quero respostas.— Eu sei. — Sem ofensa nenhuma na voz. —

Precisei de dois dias para processar.Não que eu tenha ficado em casa nesse tempo — ainda fui à escola, ainda comi, ainda respondi quando alguém falava comigo. Mas havia um filtro sobre tudo, uma camada de vidro entre mim e o mundo que tornava cada coisa ligeiramente irreal, como se eu estivesse vivendo em primeiro rascunho de alguma coisa que ainda ia ser revisado.Kai me deu espaço. Mandou uma mensagem na manhã seguinte — sem texto, só um ponto final — e eu entendi que era a versão dele de: estou aqui quando você quiser. Não pressionou. Não apareceu na porta. Conhecia meus ritmos melhor do que eu mesma.No segundo dia, Dorian encontrou meu caminho na saída da escola.Não foi acidente. A forma como estava encostado no muro do estacionamento, com aquela postura de quem chegou cedo e esperou o quanto fosse necessário, deixava claro que havia planejado aquilo.— Ele te contou? — perguntou, quando me aproximei.— Sim.— Como você está?Olhei para ele de lado, um pouco surpreendida com a p