O corredor que levava ao centro de monitoramento estava silencioso e frio, mas a tensão entre Rafael e Camila caminhava junto com eles como uma corrente elétrica constante, porque o toque firme dele em sua cintura, sustentado desde o momento em que Nicolás revelara que ela aparecia nos registros da ala antiga, parecia mais uma necessidade física do que um gesto de controle. A mão dele não era apenas uma advertência de autoridade; era um jeito de mantê-la perto enquanto os pensamentos se acumulavam em sua mente com uma violência crescente.Quando entraram na sala, Nicolás já revisava os arquivos em uma das telas e levantou o olhar apenas o suficiente para sinalizar a seriedade da descoberta. Rafael se aproximou dele sem soltar Camila, e isso fez Nicolás hesitar por um instante, como se a proximidade física dos dois deixasse tudo ainda mais explícito.— Mostre — Rafael disse, com a voz firme e controlada, ainda que os músculos sob a camisa estivessem tensos o suficiente para denunciar o

Camila não esperou Rafael terminar a conversa com Nicolás; tampouco esperou pela ordem, pelo aval ou pelo controle dele, porque havia um fogo antigo queimando por dentro, algo que não nascia do medo nem da desconfiança, mas da indignação crua diante do nome que aparecera repetidas vezes nos registros. Luna Villalba. Aquela mulher sofisticada, temperamental, bipolar e manipuladora tinha colocado o pai de Camila de joelhos no passado, e agora tentava destruir a filha dele usando o mesmo método — sabotagem, distorção, insinuação, sombras criadas em lugares onde ninguém consegue provar nada.Era suficiente para Camila sentir o sangue correr com mais força.Ela saiu da sala de arquivos com passos firmes, atravessando o corredor antigo da Hacienda, e ignorou a voz de Rafael chamando seu nome atrás dela; ouviu apenas a ordem abafada de “não saia daí”, mas o corpo dela não obedeceu e continuou caminhando, como se cada músculo soubesse o caminho antes da própria mente. Havia memórias demais ec

Rafael não esperou que Camila respondesse; depois que disse que ela precisava ficar onde ele pudesse proteger, ele simplesmente fechou a distância entre os dois e passou a mão pela nuca dela com uma firmeza que não deixava espaço para recuo, puxando-a alguns centímetros para frente como se o corpo dele tivesse assumido o papel de decisão antes da mente. O toque não era agressivo, mas carregava uma intensidade acumulada desde o primeiro dia em que ela pisou na Hacienda, e Camila sentiu a respiração falhar, não por medo, e sim porque havia algo profundamente inevitável naquele gesto.— Você está indo comigo — Rafael disse, segurando firme o pulso dela, guiando-a para fora da sala de leitura e conduzindo o caminho sem admitir qualquer possibilidade de contestação.Camila tentou acompanhar com dignidade, mas o ritmo dele era determinado, quente, impulsivo, e a tensão entre os dois crescia a cada passo. No meio do corredor, ela tentou falar, porque sentia que deveria se opor de alguma form

Valentina sempre manteve um território silencioso dentro da Hacienda, um espaço onde ninguém entrava sem ser convidado, onde as cortinas pesadas criavam uma penumbra constante e onde o perfume adocicado dela ficava impregnado nos móveis como uma lembrança que ninguém tinha permissão de apagar. Era ali que Rafael a encontrou quando atravessou o corredor com passos longos e determinados, segurando Camila pela mão com uma força calculada, sem permitir que ela hesitasse por um segundo.Ele abriu a porta sem bater, empurrando-a com a palma da mão, e a madeira antiga rangeu com um som que cortou o silêncio do cômodo. Valentina estava sentada em uma poltrona de veludo vinho, com o corpo inclinado para trás e uma taça de tequila envelhecida entre os dedos — a imagem exata de alguém que vive de segredos e de paciência. Ela levantou os olhos e sorriu com a calma de quem acredita que o mundo gira em volta da própria conveniência.— Boa noite, Rafael — ela disse, levando a taça à boca com elegânc

Camila desceu a escada da ala leste com passos firmes, embora cada parte do corpo ainda carregasse a tensão da noite anterior, tanto física quanto emocional, porque a briga com Rafael reverberava em lugares que ela não sabia nomear e que preferia não encarar por enquanto. A pele ainda guardava o calor dos toques dele, o sabor do beijo ainda parecia grudado na boca, e a confusão deixada pelas palavras duras surgia e desaparecia como uma dor que não queria ceder. Quando finalmente chegou ao laboratório, fechou a porta por dentro e acendeu apenas a fileira de luminárias acima da bancada central, buscando refúgio no único lugar que não exigia dela nenhuma postura emocional. Sentou-se, abriu o caderno de anotações e ficou por alguns instantes apenas segurando a caneta, tentando acalmar a mente e empurrar para longe a imagem de Rafael levantando da cama e dizendo que aquilo “não deveria ter acontecido agora”.Ela não chorou; não permitiu que o corpo cedesse a esse ponto. Mas a respiração ve