ELLA Eu já tinha perdido a noção do tempo. No cativeiro, dia e noite pareciam a mesma coisa — o mesmo cheiro abafado, a mesma luz fraca entrando pelas frestas, o mesmo sentimento de que o mundo lá fora podia estar continuando sem mim.Mas naquela manhã, algo mudou.O barulho atrás da porta era diferente. Mais passos. Vozes que pareciam nervosas. Um deles abriu a porta com força, e eu me encolhi automaticamente.— Levanta. Agora. — O homem de sempre, o mais bruto, ordenou.— O que está acontecendo? — perguntei, tentando manter a voz firme.Ele não respondeu. Apenas fez um sinal para que eu caminhasse. Outro homem apareceu atrás de mim, segurando minhas mãos, amarrando meus pulsos com algo mais grosso do que o normal. Eles estavam com pressa — dava para sentir. A energia era outra.Quando me colocaram dentro de um carro, com os vidros totalmente escuros, meu coração começou a bater mais rápido. Não era uma mudança para me libertar… era outra coisa. Algo que eu não conseguia nomear.A v

NOAHA ideia me atingiu como um estalo no meio do caos.Eu estava sentado no banco do carro, parado em frente à empresa, com o celular ainda quente na mão depois de mais uma ligação vazia, mais uma promessa adiada, mais uma exigência absurda do meu pai. Fingir. Aceitar. Sorrir ao lado de Helena. Manter a farsa viva enquanto Ella continuava presa em algum lugar que eu ainda não conhecia.Mas meu pai cometia sempre o mesmo erro.Ele acreditava que controlava tudo.Respirei fundo e disquei um número que eu guardava há anos, desde a época da faculdade, quando precisei investigar um caso interno da empresa sem envolver meu sobrenome.— Preciso de você — eu disse assim que a ligação foi atendida. — Discrição absoluta. É sobre seguir uma pessoa muito poderosa.Silêncio do outro lado. Depois, a resposta firme:— Manda os dados.Desliguei com o coração acelerado. Pela primeira vez desde o sequestro de Ella, eu sentia que não estava apenas reagindo. Eu estava jogando.No dia seguinte, fiz exata

HENRIQUEEu sempre acreditei que controle fosse sinônimo de poder.E naquele momento, com Ella presa contra o meu corpo, um dos meus braços firmes ao redor dela e a outra mão segurando-a pelo ombro, eu tinha certeza de que ainda estava no comando.A polícia podia estar ali.Noah podia estar ali.Mas eu tinha a vantagem.— Ninguém se aproxima — eu rosnei, sentindo o corpo dela tremer. — Um passo a mais e ela paga.Ella respirava rápido, o peito subindo e descendo em pânico. Boa. O medo sempre facilitava as coisas.— Pai… — a voz de Noah veio rouca, carregada de algo que eu conhecia bem: desespero. — Isso acabou. Solta ela.Eu ri. Um riso curto, quase entediado.— Você ainda não entendeu, filho? — apertei um pouco mais o braço ao redor dela. — Isso só acaba quando eu decido.Os policiais gritavam ordens, armas erguidas, mas ninguém se aproximava. Todos sabiam que um movimento errado podia ser fatal.Então Noah fez algo que eu não esperava.Ele avançou um passo rápido em direção a um dos

NOAHReceber alta nunca soou tão estranho quanto naquele momento.O médico repetiu pela terceira vez as recomendações, como se quisesse gravá-las em mim à força: repouso absoluto, nada de estresse, acompanhamento rigoroso. Cada palavra vinha acompanhada de um olhar sério, direcionado a mim, como se a responsabilidade inteira estivesse agora nas minhas mãos.E talvez estivesse mesmo.Ella saiu do hospital numa cadeira de rodas, pálida, frágil de um jeito que me dilacerava por dentro. Eu segurei sua mão com cuidado, como se ela pudesse se quebrar ao menor toque. Antes mesmo de tudo acontecer, antes do sequestro, antes da arma, antes do sangue… eu já tinha medo de perdê-la. Agora, esse medo tinha ganhado forma, cheiro, som.O apartamento estava pronto.Eu havia ligado para Olívia ainda no hospital, pedido que resolvesse tudo: quarto preparado, cortinas fechadas, silêncio. Queria que Ella se sentisse segura. Protegida. Em casa.Mas quando entramos, algo estava errado.Não no ambiente. Nel

ELLAO silêncio que ficou no apartamento depois que Cristina fechou a porta parecia maior do que deveria. Eu estava deitada, cercada por almofadas, cobertores e a sensação constante de fragilidade que o médico tinha imposto como regra absoluta. Repouso. Aquela palavra ainda ecoava na minha cabeça como uma sentença e, ao mesmo tempo, como um aviso de que eu precisava cuidar não só de mim, mas do pequeno coração que batia dentro de mim.Noah voltou da porta devagar. O rosto dele carregava um peso novo, diferente do cansaço dos últimos dias. Era responsabilidade. Daquelas que mudam o jeito de respirar.— Ella… — ele começou, sentando-se na beira da cama. — Minha mãe… fez mais do que eu imaginava.Eu o observei em silêncio enquanto ele passava a mão pelo rosto, nervoso.— Ela assumiu tudo. Oficialmente. Tirou meu pai de qualquer decisão dentro da empresa. E… — ele respirou fundo — me colocou como CEO.Senti meu coração apertar. Não de medo por mim, mas por ele.— Noah… isso é enorme.— É