Su sola presencia iluminó el cielo para Alexander y encendió en él una pasión olvidada. Apenas el semáforo se puso en verde, Isabella arrancó como un murciélago salido del infierno. El Maybach de Alexander avanzó al mismo tiempo, y él la vio desaparecer al otro lado de la carretera, en dirección opuesta. —¡Da la vuelta! —ordenó con ansiedad. Jason, sorprendido por la reacción inusual de su jefe, casi perdió el control del volante. Jamás había visto a Alexander tan alterado. —¡Apresúrate! —lo instó Alexander, frunciendo el ceño, incapaz de ocultar su entusiasmo. Jason ejecutó un giro en U veloz y, siguiendo sus órdenes, trató de rastrear a Isabella. Pero ella, como si lo hubiera presentido, aceleró y zigzagueó hábilmente hasta perderlos de vista en menos de diez minutos. El Maybach se detuvo en una calle silenciosa. El bullicio de la ciudad había quedado atrás, y Jason aún estaba atónito. Como miembro de la familia Yale, había recibido entrenamiento militar desde niño. Su habi

Era un vecindario tranquilo, muy cerca de Sunsville High School, con un ambiente envidiable. Había pocos inquilinos, lo que lo hacía aún más pacífico, y a unas millas de distancia se encontraba un animado parque. La pareja quedó encantada con la casa y no dejaba de elogiar a la supuesta amiga de Isabella. Después de la escuela, Isabella pasó a visitar Forest Villa y luego regresó a la mansión Star. Al entrar, encontró a Tomás sentado en el asiento principal de la sala. A su lado estaban Adriana y Ana. El ambiente era tenso, y al cruzar el umbral sintió que el aire se congelaba. Probablemente se debía a que había pasado la noche fuera, en lugar de volver a casa. Se detuvo en la entrada con timidez, entrelazando los dedos y con la cabeza agachada. Echó una rápida mirada a Tomás antes de bajar la vista otra vez, como si estuviera asustada. Su reacción le provocó a Tomás un nudo en la garganta. No soportaba verla tan retraída en su propio hogar. Su expresión severa se desvaneció y

Ana estaba desesperada por convencerlos. Señaló su cuello y gritó: —¡Ella también me estranguló! ¡Miren! ¡Debe haber marcas en mi cuello! Todos dirigieron la mirada hacia donde señalaba, pero lo único que vieron fue su piel suave y clara. No había rastro alguno de marcas. Era evidente que Ana había mentido para tenderle una trampa a Isabella. Tomás, con frialdad y decepción en sus ojos, sostuvo a Isabella entre sus brazos y la acarició suavemente para consolarla. Adriana, al calmarse, también comprendió que Isabella no podía haber empujado a Ana. La culpa la atravesó tan fuerte que ni siquiera se atrevía a mirarla a los ojos. Un sirviente trajo un espejo para que Ana comprobara por sí misma. Al ver su cuello intacto, se quedó petrificada. ¡Ni la más mínima marca de estrangulamiento! ¡Pero fue tan doloroso cuando me ahogó! pensó, confundida y frustrada. Cuando levantó la vista, encontró la mirada decepcionada de Tomás y el silencio de Adriana. Era obvio que ambos creían que est

“Ah, qué molesto”, pensó con angustia. Después de mucha lucha interna, decidió completar solo una parte del examen. Carl Herman fue asignado como supervisor en la Clase Diez, y disfrutaba con deleite de las miradas sombrías de los estudiantes. Perdedores! ¡No pueden competir con mis estudiantes! Esta es la diferencia entre los alumnos de Clase A y los mediocres —pensó Carl Herman con desprecio. De todos, era a Isabella a quien menospreciaba más, solo porque había elegido la Clase Diez en lugar de la Clase Uno. ¡Ahora entiendes lo atrasado que es el sistema educativo en el campo! Cuanto más lo pensaba, más satisfecho se sentía. Se sentó al frente del salón con las piernas cruzadas, casi a punto de tararear de la alegría. Mientras tanto, Isabella estaba tan aburrida en la segunda mitad de la prueba que se quedó dormida. No despertó hasta que el examen terminó. Después de entregar los papeles, se frotó los ojos somnolientos y salió a buscar agua caliente. Justo al salir, un chico

—Ana, ¿cuánto crees que sacaste? —preguntó. —Más de seiscientos, tal vez… Fue demasiado difícil esta vez. No me fue tan bien —respondió Ana, fingiendo inseguridad. Michelle rió con malicia. —Siempre dices lo mismo, y al final te va excelente. Seguro te quedas con el segundo lugar otra vez. James Yale intervino, escéptico: —¿Y qué hay de George? Michelle agitó la mano con desdén. —Eso no importa. Él o ella. Lo que realmente quiero ver es el puntaje de Isabella. ¿No dijo que quería entrar en el top diez? —¿De verdad? ¡Qué confianza! —exclamó James, sorprendido pero sin malicia. George se burló: —Con que no termine en el último lugar ya sería suficiente. [¡Qué chica tan ignorante! Ana le ofreció sus apuntes por amabilidad y los rechazó. Y encima dijo que quería estar entre los diez primeros. ¡Qué broma! Gracias a Dios que no es mi hermana. Sería insoportable.] James lo empujó en broma: —No seas tan duro. ¡Deja de ser tan mezquino! Pero George permaneció callado, con una mir