No hubo dolor al caer. No hubo impacto contra el suelo. Seraphina parpadeó, y el caos de la batalla, el barro y la sangre desaparecieron como si nunca hubieran existido. El aire no olía a peligro y miedo, sino a rosas negras, vino y cera derretida.Estaba sentada.Sus manos, que un segundo antes estaban manchadas de tierra, ahora descansaban sobre un mantel de lino negro, suave y fresco al tacto. Llevaba un vestido de terciopelo granate que dejaba sus hombros al descubierto, pesado y regio.Levantó la vista.Estaba en el gran comedor del Palacio de Ceniza. Una mesa larga de ébano se extendía ante ella, cubierta de candelabros de plata y manjares que parecían demasiado perfectos para ser reales. Frutas que brillaban como joyas, carnes asadas que humeaban.Y en el otro extremo de la mesa, la esperaba él.Draven.El rey oscuro estaba recostado en su silla con una elegancia indolente, sosteniendo una copa de cristal tallado. No llevaba armadura, ni las túnicas ceremoniales de su primera

La órden de Ronan fué el rugido de un animal herido que ve cómo le arrancan el corazón del pecho.Seraphina yacía en el centro del colchón revuelto, atrapada en una parálisis que convertía sus extremidades en piedra fría. No podía moverse, ni hablar. Solo podía sentir. Y lo que sentía era una invasión.Las marcas negras en su cintura, las huellas de los dedos espectrales de Draven, palpitaban con un ritmo lento y nauseabundo. No eran moretones, eran raíces. Zarcillos de oscuridad líquida se extendían desde ellas, reptando bajo su piel como tinta derramada, subiendo por sus costillas, buscando el calor de su centro vital.Ronan estaba sobre ella, sus manos grandes buscando, inútilmente, detener a la oscuridad que buscaba reclamarla.—¡Maldición! —gruñó.La puerta se abrió de golpe. Caleb entró arrastrando a Silas. El anciano curandero, con su túnica de lana y su bolsa de hierbas, se acercó a la cama con pasos rápidos. El olor a miedo en la habitación era tan denso que se podía saborear

La niebla negra no entró caminando, se derramó dentro de la habitación como tinta volcando sobre un lienzo en blanco. ignorando la daga de plata que Caleb sostenía inútilmente, la oscuridad lanzó al Beta contra la pared contraria. Silas, encogido en un rincón, rezaba oraciones que el humo negro devoraba antes de que pudieran ser oídas.Seraphina yacía rígida en la cama, el veneno de la marca manteniéndola clavada al colchón mientras la sombra se deslizaba sobre ella. El peso sobre su pecho era asfixiante, un bloque de hielo seco que quemaba la piel.—Mía —siseó la oscuridad, reptando sobre su piel.El terror quiso paralizar su mente, pero en el centro de ese miedo, una chispa de furia se encendió. No podía ceder ante el espectro oscuro sin pelear una última vez.Seraphina cerró los ojos y buscó en su interior, más allá del miedo, hacia el pozo de su sangre. No podía moverse, pero podía arder.—¡No! —exclamó cuando finalmente recuperó su voz.Una explosión de luz blanca estalló desde

La voz de Draven se desvaneció, pero su advertencia quedó flotando como un eco oscuro. «Cuando regrese por ti, también volveré por él…» Ronan soltó un rugido de pura impotencia, un sonido animal que le desgarró la garganta, y golpeó la pared de piedra con tal fuerza que se agrietó bajo sus nudillos. Su piel se abrió, manchando la pared de rojo, pero el dolor físico era una caricia comparado con el veneno que le corroía las entrañas. Miró a Seraphina. Ella estaba acurrucada en la cama, protegiendo su vientre con los brazos cruzados, sus ojos muy abiertos y llenos de lágrimas. No miraba a Ronan, miraba hacia adentro, aterrorizada de lo que pudiera estar creciendo en su interior al ritmo de un corazón lento y pesado. La voz de Draven regresó una última vez, no como un susurro mental, sino resonando a través de los pasillos de la mansión, amplificada por las sombras que se alargaban antinaturalmente. —No te preocupes por la cuna, Alpha —la voz era suave, culta y venenosa—. El Tro

El cráter de luz blanca se desvaneció lentamente, dejando tras de sí un círculo de tierra quemada y cristalizada donde Seraphina estaba de pie. El aire a su alrededor vibraba, caliente y cargado de estática, como si el oxígeno se hubiera convertido en ozono puro.Los Corruptos cercanos habían sido vaporizados. El ejército de muertos se había detenido, retrocediendo ante la presencia de una estrella viva.Draven se sacudió el polvo de su abrigo negro con una calma insultante. No estaba herido. Su piel pálida parecía brillar con una fascinación enfermiza.—Magnífico —susurró el rey oscuro.Caminó hacia ella. No había prisa en sus pasos, ni miedo a la luz que aún parpadeaba en las manos de Seraphina. Caminaba como un novio hacia el altar.—¡Aléjate de ella! —rugió Ronan a espaldas de Seraphina.El Alpha intentó ponerse de pie, sus patas traseras resbalando en el barro, sus músculos temblando por el esfuerzo de superar la gravedad mágica que lo había aplastado. Pero estaba herido, agotado