A ala reservada de Rafael estava em pleno funcionamento.A mesa ampla da sala havia perdido qualquer traço de organização estética — papéis espalhados em camadas, pastas abertas, contratos marcados com anotações firmes. Dois notebooks ligados ao mesmo tempo, um com gráficos financeiros, outro com relatórios internos da Montenegro Corp, o celular vibrava em intervalos curtos, sempre ignorado.Rafael estava sentado no sofá de couro, o paletó jogado ao lado, mangas da camisa dobradas, expressão fechada. Falava ao telefone em inglês, a voz controlada, precisa, como se nada no mundo pudesse tirá-lo daquele eixo.— Não. Esse prazo não é negociável. Se eles não cumprirem, nós saímos da mesa. — fez uma pausa curta, escutando. — Não me interessa o histórico. Me interessa o agora.Moreira estava em pé, a alguns metros, tablet em mãos, acompanhando tudo em silêncio.Foi então que bateram à porta.Não foi um toque casual.Foi firme. Contido. Formal demais para ser ignorado.Rafael não se virou de

Valentina acordou com dificuldade para entender onde estava.Não foi um despertar brusco.Foi lento. Arrastado. Como se a consciência estivesse sendo puxada de volta para o corpo à força, centímetro por centímetro.O primeiro sentido a voltar foi o som.Vozes.Muitas.Graves. Rápidas. Cortadas por risadas curtas que não tinham humor nenhum. O idioma era familiar e, ao mesmo tempo, completamente inacessível. Japonês. Fluente demais. Cruel demais para ser casual.Ela tentou se mover.O corpo respondeu com um peso estranho, como se os músculos ainda estivessem atrasados em relação ao pensamento. A cabeça latejava. Um gosto amargo persistia na boca.Valentina abriu os olhos.A luz era fraca. Amarelada. Industrial.O teto alto demais para ser um quarto. Concreto cru. Tubulações expostas. Uma lâmpada pendurada por fios aparentes, oscilando levemente, projetando sombras irregulares nas paredes.Um galpão.A palavra surgiu clara demais na mente.Ela estava sentada em uma cadeira de metal, fri

O hospital estava mergulhado em um silêncio controlado.Aquela hora da madrugada em que tudo parecia existir em estado de espera. As luzes permaneciam acesas, brancas demais, mas os corredores estavam quase vazios. Passos surgiam aqui e ali, espaçados, cuidadosos, como se até o prédio soubesse que algo grave tinha acabado de acontecer e ainda não tivesse decidido como reagir.O ar cheirava a antisséptico e metal frio.Nada ali convidava ao descanso.Mas também não havia pressa. A luz branca refletia no chão encerado como se tudo ali fosse feito para não permitir sombras. Ainda assim, elas existiam. Invisíveis. Pairando.Valentina estava deitada em uma maca, inconsciente, fios conectados ao corpo, o peito subindo e descendo num ritmo monitorado por máquinas que apitavam em intervalos regulares. O rosto estava pálido, limpo demais, quase em contraste violento com tudo o que tinha acontecido horas antes.Rafael estava ao lado dela. De pé, imóvel, como se qualquer movimento pudesse quebr