La voz de Isabela quebraba el silencio sepulcral de la Sala 4 como cristal estrellándose contra mármol. Victoria observaba desde su asiento junto a Alejandro, cada músculo tenso bajo el traje sastre azul marino que había elegido esa mañana pensando que proyectaría fortaleza profesional. Ahora se sentía como un disfraz demasiado ajustado, restrictivo, inadecuado para contener la tormenta que rugía bajo su piel.—¿Puede repetir eso para el registro, señora Santibáñez? —La fiscal Mendoza se inclinó hacia adelante, sus dedos tamboriléando contra la mesa de la acusación con ritmo ansioso—. ¿Qué exactamente le confesó Evangelina Santibáñez tres días antes de su muerte?Isabela tragó saliva. Llevaba un vestido negro que acentuaba la palidez antinatural de su rostro, el cabello recogido en un moño tan

La Sala 4 del Tribunal de Distrito Federal había alcanzado una temperatura insoportable para las once de la mañana. Victoria sentía cómo el aire acondicionado luchaba inútilmente contra el calor corporal de doscientas personas apiñadas en un espacio diseñado para la mitad. El aroma a perfumes caros mezclado con sudor nervioso creaba una atmósfera densa, casi tangible, que se adhería a la piel como película plástica.El juez Domínguez había regresado de su receso de deliberación con el rostro pétreo de quien ha pasado cuarenta minutos sopesando destinos humanos. Sus manos arrugadas sostenían un folder manila que parecía pesar toneladas mientras lo depositaba sobre el estrado con cuidado ceremonial. Victoria observó cómo los dedos manchados de tinta ajustaban los lentes de lectura antes de desdoblar las páginas mecanografiadas.—Habiendo revisado exhaustivamente la evidencia presentada por ambas partes —comenzó el magistrado con voz que resonaba en cada rincón de la sala

La oficina del Dr. Salazar olía a formaldehído y café recalentado. Victoria apretaba los dedos contra el reposabrazos de la silla metálica, observando cómo el toxicólogo forense revisaba por tercera vez las páginas impresas que había extendido sobre su escritorio. Las ocho de la mañana apenas comenzaban a iluminar el edificio de Medicina Forense a través de ventanas opacas que jamás dejaban entrar suficiente luz natural.Alejandro permanecía de pie junto a la puerta, postura militar perfecta, traje gris oscuro impecable a pesar de la hora temprana. Sus ojos seguían cada movimiento del doctor con intensidad predatoria. Victoria reconocía esa expresión: era la misma que adoptaba cuando cerraba negocios millonarios o identificaba debilidades en contratos corporativos.—Los resultados son concluyentes —el Dr. Salazar finalmente habló, quitándose los lentes para frotarse el puente de la nariz—. Arsénico blanco en concentraciones que no dejan lugar a interpretaciones alterna

La Notaría Carranza & Asociados ocupaba un edificio colonial restaurado en el Barrio Antiguo, donde las paredes de cantera rosa contrastaban con los marcos de aluminio de las ventanas modernas. Victoria cruzó el umbral a las diez menos cuarto de la mañana, con Alejandro medio paso detrás y la mano de él rozando levemente su espalda baja. El gesto protector no pasó desapercibido para los tres reporteros que merodeaban en la acera opuesta, cámaras colgadas del cuello como buitres esperando carroña.—Deberías haber traído seguridad —murmuró Alejandro mientras el recepcionista les indicaba el elevador con un gesto nervioso.—La seguridad implica miedo. —Victoria ajustó el bolso Hermès contra su cadera—. Y yo no le tengo miedo a un muerto que respira.El elevador subió tres pisos en silencio sepulcral. Las puertas se abrieron a un pasillo alfombrado en burdeos donde el aroma a papel antiguo y cera de muebles creaba una atmósfera de mausoleo corporativo. La secret

La llamada llegó a las 3:47 de la madrugada, cuando la oscuridad todavía pesaba sobre Monterrey como manto de terciopelo negro. Victoria despertó con el teléfono vibrando contra la mesita de noche, y supo—con esa certeza visceral que solo trae la intuición—que Gabriel había muerto.—Señora Santibáñez —la voz del Dr. Méndez sonaba cansada, profesional, despojada de cualquier emoción innecesaria—. Necesito que venga al hospital de inmediato.Alejandro ya estaba despierto, sentado en el borde de la cama con la mano apoyada en su espalda. No preguntó nada. Simplemente se vistió mientras Victoria se ponía el primer conjunto que encontró en el armario: pantalones de mezclilla oscuros y una blusa de algodón blanco que se tensaba sobre su vientre de siete meses.El trayecto al Hospital San José transcurrió en silencio. Alejandro conducía con las dos manos firmemente aferradas al volante, los nudillos blancos bajo la luz intermitente de los semáforos. Victoria mantenía l