Joe se sintió como si estuviera observando la escena desde una distancia helada, su cuerpo presente, pero su alma aturdida. La luz fluorescente del consultorio del ginecólogo en La Salle era dura, revelando cada arruga de preocupación en su rostro y cada gesto de falsa dulzura en el de Perla.El hombre de bata blanca, profesional y calmado, terminó de mover el transductor sobre el vientre de Perla. Joe no podía apartar la mirada del monitor. Allí, en un gris borroso y fascinante, estaba la evidencia irrefutable.Joe escuchaba al ginecólogo confirmar un embarazo de aproximadamente 10 semanas. Diez semanas. El tiempo coincidía, o estaba peligrosamente cerca.Perla, feliz, hablaba con el hombre, su voz melosa y llena de planes. Ella había recuperado el brillo en los ojos, el propósito. Era la madre orgullosa, la futura esposa de un hombre poderoso, o al menos eso era lo que interpretaba su mente. El médico, ajeno al drama, le daba algunas recomendaciones sobre la dieta, el descanso y los

Las noticias en este pueblo no caminaban, volaban. Iron River era un pueblo pequeño, con la moral estricta y los ojos siempre abiertos, especialmente cuando se trataba de escándalos que involucraban a las familias de mayor antigüedad y, más aún, a Joe y Abigaíl. El espectáculo de Perla en la clínica veterinaria no tardó ni una hora en convertirse en la comidilla del día. El relato se distorsionó y amplificó, pero el núcleo se mantuvo: Perla había enloquecido, Peter había intervenido, y Abigaíl había mantenido una dignidad helada frente al huracán.Es así como Estela, hermana de Abigaíl, y Sofía, amiga de ambas hermanas, se enteraron de lo que había pasado en la clínica veterinaria.Estela y Sofía llegaron a la clínica veterinaria a toda prisa, encontrando a Abigaíl terminando una consulta con un labrador ansioso. A pesar de la agitación de la mañana, Abigaíl se movía con una eficiencia mecánica, pero sus ojos la traicionaban.—Vamos, Abi —dijo Estela, tomando su brazo con una urgencia

La oficina de Arthur en el pináculo del rascacielos corporativo era un templo de cristal y acero, pero esa noche se sentía más como una jaula. El aire acondicionado zumbaba con una fría indiferencia que no podía calmar el fuego de su obsesión. El gran escritorio de caoba estaba cubierto de carpetas, montones pulcros de balances y proyecciones, el disfraz perfecto de un hombre concentrado en las finanzas. Sin embargo, su atención estaba irremediablemente rota.En silencio, revisaba constantemente el móvil. No por mensajes de negocios, sino por la aplicación de rastreo que había instalado en el vehículo abandonado de Clara. Una y otra vez, la pantalla confirmaba el mismo mensaje irritante: Inmóvil. Había perdido el rastro de Clara y eso no quedaría así; necesitaba cerrar ese tema. El vacío que ella había dejado no era solo la humillación de un escape audaz; era una cuenta pendiente, una amenaza abierta a la impecable estructura de su vida.La puerta de su oficina se abrió suavemente, int

El jet privado de Joe había tocado tierra en Teterboro, NJ, apenas un suspiro después del mediodía del sábado. Nueva York, la Gran Manzana, se alzaba ante Abigaíl como un espectro de su antigua vida, pero ahora la sentía distinta: ya no era el escenario de su dolorosa farsa matrimonial, sino un lienzo para un futuro que estaban pintando juntos.A pesar de la calidez con la que Estela se había ofrecido a recibirlos en su apartamento de Upper East Side, ellos decidieron quedarse en uno que Joe había comprado hace algunos años. Era un loft amplio y luminoso en el West Village, con ventanales que ofrecían vistas parciales del río Hudson. Estaba casi vacío, un espacio en blanco de paredes crudas y suelos de madera pulida.—Prometo que no hay fantasmas de mi juventud aquí —le dijo Joe a Abigaíl, mientras la guiaba por el espacio—. Quería algo completamente nuestro, Abi.Ella sonrió, sintiendo la verdad en sus palabras. Había pocas cosas, pero era mejor estar allí que invadiendo la privacida

La sala del apartamento de Joe se sentía pequeña, el aire saturado por el peso de las palabras que flotaban entre los tres. No había música de fondo, ni el ruido del tráfico de la ciudad lograba penetrar los cristales. Solo estaba el sonido de la respiración agitada de Clara y el silencio sepulcral de la pareja.Por una hora entera, la pareja escuchó a Clara.Joe se mantuvo de pie cerca de la ventana, con los brazos cruzados y la mandíbula apretada, mientras Abigaíl permanecía sentada frente a Clara, observando cada gesto, cada lágrima y cada rastro de miedo en la mujer que alguna vez fue su sombra enemiga.Clara no omitió detalles sobre la doble vida que él llevaba mientras aún estaba casado con Abigaíl. Relató con una honestidad brutal cómo había visto y sido testigo de la manipulación sobre Abigaíl, describiendo cómo Arthur disfrutaba minando la confianza de su esposa, haciéndola sentir pequeña para que nunca tuviera el valor de dejarlo.—Él se reía de tu ingenuidad, Abigaíl —susur