James Nunca achei que meu retorno aos Estados Unidos terminaria com uma aliança no dedo. Na verdade, nem lembrava qual foi a última vez que coloquei algo tão pesado quanto um compromisso. A festa terminou, e eu ainda estava tentando entender em que parte do roteiro tudo tinha saído dos trilhos. Eu vinha pra assistir um casamento — não pra ser o noivo substituto. Meus pais inventaram essa loucura de casarem meu irmão com a filha dos amigos deles. União de negócios, e de família. Nossos pais são amigos há algum tempo, e queriam unir suas empresas no ramo de alimentos para deixarem de ser concorrentes. Na verdade, ouvi dizer que os negócios do sr. Moss não iam muito bem. E meu pai queria expandir os seus. Uma coisa casaria com a outra muito bem, mas não tanto como Lilly com Christopher. Ou comigo. Achei uma completa loucura essa decisão dos nossos pais, desde que Chris me contou que se casaria com a filha do sr. Moss, que nós a chamávamos de 'recatada", porque nunca a víamos nos

Lilly Passei a maior parte da noite acordada, revirando na cama improvisada, como quem tenta fugir de pensamentos que insistem em grudar na cabeça. O quarto estava mergulhado em silêncio, exceto pelo som compassado da respiração de James na cama ao lado. Ele dormia profundamente, com o rosto relaxado, os lábios entreabertos e um ar tranquilo que me irritava um pouco — como se nada tivesse acontecido, como se não estivéssemos presos numa situação completamente absurda. Quando o sol começou a se infiltrar pelas frestas da cortina, tingindo o quarto de um dourado suave, eu já estava desperta há horas. Rolei para o lado e fiquei observando-o por alguns segundos, sem querer, tentando entender que tipo de homem dormia ali, tão próximo, e também tão distante. Ele parecia alheio a tudo — à confusão, ao casamento forçado, a mim. Tive vontade de rir, e de chorar também. Como alguém podia parecer tão indiferente diante de algo tão surreal? Suspirei e me sentei na cama, abraçando os joelh

James O mar estava tão azul que parecia ter sido pintado à mão, mas nada ali puxava meus olhos tanto quanto ela. Lilly sentada na minha frente, com o vestido leve batendo no vento, parecia deslocada naquele cenário — não porque não combinasse. Pelo contrário. Ela tinha aquele jeito de quem nasceu pra ser admirada sem se esforçar. O problema é que ela parecia completamente imune ao efeito que causava. E imune a mim. O restaurante era um dos mais badalados, com garçons que tratam turistas como peças de museu e gente rica que finge que não está olhando o prato do outro. E mesmo assim, quando eu cheguei com Lilly, os olhares femininos começaram a pipocar. Sempre acontece. Faz parte do show. Eu sorria, acenava, cumprimentava; educação, charme… chamem como quiser. Mas quando eu olhava de volta pra Lilly, ela estava ali: reta, tranquila, impassível. Era como fazer truque de mágica pra alguém que já sabe de onde sai o coelho. Havia algo nela que dava coceira na minha cabeça. Ela não r

James Pisar fora do quarto devia ter sido um alívio, mas o ar noturno bateu no meu rosto como se estivesse jogando na minha cara a besteira que eu estava fazendo. Mesmo assim, desligar o celular depois daquela ligação me deixara quase… grato. Uma rota de fuga, alguém pra encontrar, qualquer coisa que me tirasse daquela tensão absurda que era dividir um quarto — e uma maldita lua de mel — com a Lilly. Eu não fazia ideia do que estava acontecendo comigo, só sabia que quanto mais tempo eu passava perto dela, mais minha cabeça rodava. E eu não sou de perder o rumo. Nunca fui. Suspirei pesado e me virei para dentro do quarto, e aí quase perdi o ar todo de uma vez. Ela estava lá, ainda com o vapor do banho agarrado à pele, só de toalha, o cabelo úmido escorrendo pelas costas como se tivesse sido pintado ali na minha frente. A visão me acertou tão forte que precisei desviar o olhar rápido, fingindo que nada demais estava acontecendo, como se meu corpo não estivesse prestes a fazer grev