El continente que Luna observaba desde la alta ventana del territorio Blackwood era una extensión vasta de caos organizado, de manadas que competían sin la jerarquía clara que había gobernado durante trescientos años, de lobos que atacaban a otros lobos simplemente porque las reglas antiguas habían desaparecido y nadie sabía exactamente qué nuevas reglas deberían reemplazarlas en este nuevo orden mundial.Los despojados, aquellos lobos que habían perdido sus formas animales completamente, estaban siendo perseguidos en algunos territorios por manadas que consideraban que la ausencia de lobo interior era una abominación que merecía castigo brutal. En otros lugares, las comunidades los acogían con una compasión que sorprendía incluso a Luna, que había aprendido a esperar lo peor de la naturaleza humana después de todo lo que había presencia

La prisión que contenía a Luna se extendía mucho más allá de lo que había comprendido inicialmente durante su despertar confuso en la oscuridad sofocante, sus dimensiones revelándose gradualmente a medida que sus ojos se ajustaban a la iluminación tenue que provenía de fuentes bioluminiscentes incrustadas en las paredes orgánicas que pulsaban con ritmos que parecían diseñados específicamente para desorientar a los prisioneros sobre el paso del tiempo. Había más de cuatrocientos Alfas Lunares confinados en las celdas interconectadas, cada uno proveniente de continentes que Luna ni siquiera sabía que existían en el vasto mundo que se extendía más allá de los límites geográficos que había conocido durante toda su vida relativamente corta.Vera fue la primera en acercarse a Luna cuando los guardias finalmente permitieron que los prisioneros

Luna se presentó ante Kael voluntariamente al día siguiente de presenciar las ejecuciones masivas que habían dejado su mente fragmentada en pedazos que apenas podía mantener unidos mediante fuerza de voluntad pura, su cuerpo moviéndose a través de los corredores de la torre roja con la determinación mecánica de alguien que había tomado una decisión que sabía que la condenaría eternamente pero que era la única opción viable que quedaba disponible en un mundo de alternativas imposibles.Los guardias la escoltaron hasta la cámara del trono donde Kael esperaba reclinado en una silla construida de huesos que parecían demasiado grandes para pertenecer a cualquier criatura que Luna hubiera visto previamente, su expresión mostrando la misma curiosidad predatoria que un científico podría exhibir cuando un experimento comenzaba a producir resultad

El aire se espesó con una energía que reconocí inmediatamente, aunque nunca la había sentido tan intensa. Mis hijos. Nyx y Lyric. Después de ocho años de silencio absoluto, su presencia me golpeó como una ola devastadora que me dejó sin aliento.Corrí hacia el origen de esa perturbación cósmica, mis pies descalzos volando sobre la tierra agrietada que se extendía por kilómetros desde el punto de impacto. El paisaje que encontré desafió toda comprensión: donde una vez se alzó el antiguo templo de la diosa lunar, ahora solo quedaban ruinas humeantes y fragmentos de realidad que parecían doblegarse sobre sí mismos.En el centro de la devastación, dos figuras se enfrentaban. Mis hijos. Ya no eran los bebés que había perdido, sino niños de ocho años cuya apariencia física contrastaba dramáticamente con el poder que emanaba de sus pequeños cuerpos.Nyx permaneció inmóvil, sus ojos completamente negros reflejando un vacío que me heló la sangre. Su cabello oscuro flotab

El dolor había terminado, pero el vacío que dejó atrás era más profundo que cualquier herida que hubiera experimentado. Me encontraba en el centro del círculo de los Despojados, sus rostros marcados por cicatrices que contaban historias de pérdidas similares a la mía. Habían accedido a realizar el ritual, pero el precio había sido más brutal de lo que imaginé.—¿Estás segura? —había preguntado su líder, una mujer de mediana edad con ojos que habían visto demasiado—. Una vez que comience, no hay vuelta atrás. El poder Alfa Lunar no se puede restaurar.—Háganlo —había respondido sin vacilar.El proceso duró tres días completos. Tres días de agonía que superaron cualquier tortura que el Consejo me hubiera infligido. Era como si arrancaran pedazos de mi alma, uno por uno, mientras yo gritaba hasta perder la voz. El dolor era peor que cuando yo misma había despojado a otros de sus lobos internos, porque esto no era solo la pérdida de la bestia, sino la extinción de a