Fuera de la mansión Blake, Ethan la esperaba impaciente dentro de su Maserati GranTurismo rojo. El motor seguía encendido. Sofía sonrió al verlo. Una sonrisa automática, ensayada durante años. Cuando había ido a la mansión esa mañana, no imaginaba salir tan bien parada. Ni siquiera buscaba perdón; solo tender un puente antes de quedarse en una posición demasiado incómoda. Porque para Ethan siempre había sido poco más que un jarrón decorativo. Para Catalina, una herramienta. Para su padre, una pieza en la alianza con los Morel. Y su madre… Su madre solo quería que estuviera por encima de Valeria. No por amor. No por orgullo. Sino para que Salvador volviera a mirarla a ella. Ethan salió del coche, la abrazó y besó, antes de abrir la puerta del copiloto para que se sentara. —¿Todo bien? —preguntó Ethan cuando se acomodó al volante y el Maserati empezó a rodar, suave, casi silencioso. Sofía tardó unos segundos en responder. Observó el reflejo de la mansión Blake alejándose por el

El despacho no pertenecía a nadie en concreto, y eso era precisamente lo que lo hacía útil. No había logotipos visibles ni fotografías familiares sobre la mesa. Solo una vista amplia de la ciudad y una mesa de reuniones demasiado pulcra para generar confianza. Valeria tomó asiento sin quitarse el abrigo. No era una visita protocolaria, ni tampoco una cita improvisada. Era uno de esos encuentros que no figuraban en agendas oficiales, pero que decidían más que muchas votaciones formales. El hombre frente a ella no sonreía. Tampoco parecía hostil. Eso, en cierto modo, era peor. —No he pedido verte para discutir porcentajes —dijo al fin—.

El secretario del Consejo levantó la vista del recuento. —Empate —anunció—. Seis votos a favor. Seis en contra. Un murmullo bajo recorrió la mesa. Salvador se recostó ligeramente en la silla, exhalando despacio. No sonreía, pero tampoco parecía incómodo. —En caso de empate —dijo—, la presidencia… —Disculpe —intervino Valeria. No alzó la voz. No sonrió. El secretario se

Sofía estaba sentada en el suelo de su habitación, rodeada de papeles. No era desorden. Era creación. Había extendido sobre la alfombra varias cartulinas de colores pastel, muestras de tipografías impresas, bocetos de logotipos dibujados a mano y un cuaderno lleno de anotaciones apresuradas. En la cama, abierta, descansaba una carpeta con el informe preliminar del estudio de mercado que había encargado a una consultora externa. No era barato, pero Valeria había insistido en que hiciera las cosas bien desde el principio. Y Sofía quería hacerlo bien. Sonrió al releer uno de los nombres subrayados: Sugar & Paws. Lo había anotado junto a otros posibles, algunos tachados, otros con estrellas al lado. Imaginó el local: luminoso, acogedor, con vitrinas llenas de pasteles pequeños, delicados, casi demasiado bonitos para comérselos. Imaginó a la gente entrando no solo a comprar, sino a quedarse. A hacer fotos. A sonreír. Por primera vez en mucho tiempo, la idea no tenía que gustarle a nad

Sofía se quedó unos segundos más de los necesarios en el umbral de su despacho. No porque dudara en entrar. Sino porque, al otro lado del pasillo, acababa de ver algo que le había tensado el pecho. Valeria avanzaba hacia su propio despacho acompañada de Martha y de Andrés Ríos. No hablaban en voz alta, pero la escena tenía una naturalidad que resultaba casi hiriente: Martha señalaba algo en la tablet, Andrés asentía mientras añadía un comentario breve, y Valeria escuchaba con atención concentrada, ya con una mano sobre el pomo de la puerta. No parecía una recién llegada. Parecía alguien que ya estaba dentro. Sofía sintió un impulso casi infantil de llamarla. De cruzar los pocos metros que las separaban y decirle todo: que no había pedido aquello, que no quería competir, que lo de los pasteles no era una tontería, que había trabajado de verdad en ese proyecto. Pero no lo hizo. Sabía que no era el momento. Y, en el fondo, sabía algo peor: no quería interrumpirla. Valeria entró en