Toqué mi vientre con la punta de mis dedos. No había cambiado nada; todavía era tan plano y suave como antes de llegar a esta celda.Pero dentro, escondido y creciendo, estaba el resultado de mi sacrificio. ¿Sería niño o niña el bebé en mi vientre? Era tan diminuto como un maní, pero para mí, ya era una persona.Y si me enamorara del bebé... ¿Le entregaría voluntariamente a Nora?Sentí una opresión extraña en el pecho. Me dolía la idea de separarme de esa pequeña vida, y me dolía más la mentira que ahora me unía a esta casa. Desde la distancia, podía escuchar débilmente el ruido de la fiesta, un murmullo lujoso que celebraba mi dolor.De pronto, un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.—Ruby, ¿puedo pasar? —Era Violet.Contuve el aliento y me apresuré a abrir la puerta. Menos mal que Lucas se había marchado justo a tiempo.—Hola —dije, tratando de sonar casual. De vez en cuando miraba dentro, nerviosa, preocupada de que aún quedaran rastros del perfume de Lucas en la

Ya me había levantado a la misma hora que Nora estipuló para mí: ocho de la mañana. Decía que debía dormir muy bien por el bebé, y su palabra era ley.Conmigo estaba Violet, que me miraba de reojo. La poca amabilidad que me había mostrado el día anterior se esfumó por completo. Volvió a ser la estatua fría y hostil de siempre.—Termina tu desayuno, Ruby, luego tendrás que sentarte fuera en el jardín para que te pegue el sol por unos minutos. Es vitamina D esencial para el bebé —dijo Violet, depositándome la bandeja con la comida.Miré la bandeja con desgano. Era un tazón de cereal integral con fruta y una taza de té de hierbas. Saludable, pero aburrido hasta la médula.—¿No podría comer unos tacos? ¿O unos huevos revueltos con pan? —pregunté.Violet protestó con un rugido.—No, no puedes. Es lo que ordenó la señora para ti. No puedes hacer lo que se te venga en gana —espetó sin paciencia—. Tienes un propósito ahora, y ese propósito no incluye comida chatarra.Suspiré, sintiéndome frus

El eco de la doctora Helen resonaba en mi mente con la fuerza de un timbal: "Embarazo múltiple... posiblemente sean dos."Me tumbé en la cama, pero ya no era la misma chica que se hundía en la desesperación. El pánico se había evaporado, reemplazado por una frialdad brutal. Ahora había dos vidas que salvar, y la promesa de una libertad que antes era inimaginable.Nora quería un heredero; yo le daría uno, el que me exigía el contrato. Pero el otro, el que nadie esperaba, el que era un regalo del destino, sería mi pasaporte a la huida. Mi corazón latía con la firmeza de una guerrera, no con el miedo de una víctima.La noticia de que mi madre venía a la mansión me atormentaba un poco. Era el plan de Nora para tenerme completamente controlada, pues sabía que nunca huiría si mi madre estaba aquí, vulnerable.Estaba frente al espejo, practicando una expresión de serenidad forzada, cuando la puerta se abrió. Era Lucas.—Ya viene tu madre, Ruby. La ambulancia llegará antes de lo esperado. Pre

Después de dejar a mi madre descansando en su nueva habitación, salí un rato. Necesitaba tomar aire fresco.Mis pensamientos ahora mismo eran un caos y mi mente, una bomba de tiempo. Había reclutado a mamá para mi plan de fuga, y el peso de ese secreto me estaba ahogando.Mientras caminaba por el patio trasero, escuché un ligero silbido. Era Lucas. Me hizo señas para que saliera por la puerta de servicio que daba al estacionamiento.Al llegar, ya estaba subido en uno de sus autos de lujo, un Porsche Panamera negro que brillaba bajo la luz de la tarde. Me dijo que me subiera. No lo pensé dos veces y subí al coche, sabiendo que lo que estaba haciendo estaba muy, muy mal.Nos quedamos en silencio un momento. Solo el motor del Porsche ronroneaba suavemente.—¿Por qué tanto silencio, Ruby? —dijo Lucas, con la voz baja y profunda.—Ni sé por qué vine —fui directa, mirando al frente—. ¿Qué quieres, Lucas? Ya mi madre está en la mansión y nosotros no nos podemos ver más a escondidas. Eso es u

Narrador omnisciente.—¿Quién es ella para ti, tío, por Dios? ¿De dónde la conoces? —preguntó Lucas con desconcierto. Estaba paralizado por la imagen de su tío, un hombre de negocios despiadado, al borde de las lágrimas.John no despegó los ojos de Lourdes. Su rostro envejecido reflejaba un dolor que Lucas nunca le había visto.—Vete, Lucas. Y tú también, muchacha —le dijo a Elsa, la enfermera. Su voz era una orden, pero también una súplica—. Déjenme a solas con Lourdes.—Pero, tío...—Te exijo que te vayas, Lucas. —El tono no admitía discusión. Era la autoridad del patriarca que Lucas, por respeto, no podía ignorar.Lucas estaba tan confundido que no comprendía nada. Se retiró junto con Elsa, llevándola lejos para que no escuchara, aunque su mente gritaba por respuestas. Elsa, con la discreción profesional, se fue a una distancia prudente.Una vez que estuvieron fuera del alcance de los oídos, John rompió el silencio con una profunda exhalación.—Qué pequeño es el mundo, Lourdes. ¿Qu