A viagem foi confirmada por email na quinta-feira à tarde com a secura burocrática habitual: reunião com os representantes da empresa-alvo em Boston, dois dias, partida no domingo de manhã, regresso na terça. A lista de participantes tinha três nomes, eu, Jace, e Thomas Reid, o director financeiro da Harlow Industries, um homem de cinquenta e tal anos que era eficiente e seco e que, como descobri no aeroporto, adormecia em aviões com uma consistência impressionante. Dez minutos depois de descolar, sem falhar.O que significava que voei de Chicago para Boston numa tarde de domingo nublada com Thomas Reid a ressonar suavemente do outro lado do corredor e Jace Harlow sentado ao meu lado durante duas horas e doze minutos de contenção deliberada e muito pouco silêncio real.Preparei-me para o voo como me preparava para tudo: documentos em ordem, perguntas antecipadas, respostas mentalmente ensaiadas. O que não antecipei foi o modo como o espaço reduzido de um avião altera a física da pro

Dormi seis horas com intervalos e acordei às seis com o alarme e a neve lá fora e o pensamento imediato, antes de qualquer outra coisa, de que havia dois andares entre mim e Jace Harlow e que isso era simultaneamente suficiente e completamente insuficiente.Fui ao duche. Vesti o fato de reserva, cinzento escuro, mais formal do que o do dia anterior, a versão de mim que eu usava quando precisava de me lembrar de quem era profissionalmente. Revi os documentos durante quarenta minutos com o café do quarto e quando desci para o pequeno-almoço. Thomas Reid já estava à mesa com o tablet e o aspecto de alguém que nunca precisou de mais do que cinco horas de sono.Jace chegou três minutos depois.Fato preto, camisa branca, o cabelo ainda ligeiramente húmido do duche. Olhou para mim quando entrou na sala e havia naquele olhar — um segundo, apenas, antes de se dirigir à mesa — qualquer coisa que reconheci como o equivalente ao que eu tinha sentido ao acordar. A consciência de que a noite tin

A Dana arranjou o convite para a gala do Instituto de Arquitectura de Chicago numa sexta-feira à tarde com a energia de alguém que já decidiu que não há argumento aceitável contra e está apenas a aguardar a rendição formal.— Precisas de sair — disse ela ao telemóvel enquanto eu estava a rever um contrato que devia ter terminado uma hora antes. — Sair sair. Com vestido. Com pessoas que não são clientes ou colegas.— Tenho trabalho. — Repeti com um suspiro exasperado. — Tens sempre trabalho. Quinn. Ouves-me? Estás a usar o trabalho como bunker. Eu conheço a diferença entre trabalhar muito e esconder-se muito.Fiz uma pausa, pensativa. — São coisas diferentes.— Para ti neste momento não são. Vai. É esta noite. Tens três horas.O vestido era preto, de um ombro só, simples o suficiente para não parecer que eu tinha tentado demasiado, que era exactamente o nível de esforço que eu conseguia investir num evento que a Dana descreveu como networking cultural mas que eu suspeitava que

Pensei durante três dias.Pensei de forma metódica e adulta, considerando cada ângulo disponível: o profissional, onde a linha era clara e as consequências de a cruzar tinham implicações reais para ambos; o pessoal, onde havia o historial do Daniel e o modo como ele tinha reconfigurado a minha relação com o meu próprio julgamento; e depois a outra camada, a que eu tentava tratar com a mesma objectividade das outras e não conseguia — a memória dos lábios dele no terraço, a mão no meu rosto, o modo como ele tinha dito eu sei sem me deixar terminar a frase.Na quinta-feira à noite, às nove e vinte e dois, peguei no telemóvel e liguei-lhe.Ele atendeu ao segundo toque. — Quinn.— Estás no escritório?Uma pausa de um segundo. — Estou.— Eu também.Outro segundo de silêncio. E então, com aquela voz grave e baixa: — Fica onde estás.Desliguei. Fiquei sentada na minha secretária com o coração a funcionar a um ritmo que não tinha nada de calmo e a consciência clara de que a decisão e

Acordei às sete com o alarme e fiquei deitada durante dois minutos a fazer o inventário.Era o que eu fazia quando havia alguma coisa importante a processar, fazia o inventário com a mesma meticulosidade com que abordava os documentos de trabalho, camada por camada, sem pular para as conclusões antes de examinar os factos. Era um hábito que vinha dos anos a aprender a não confiar apenas na reacção imediata, a levar as coisas a sério o suficiente para lhes dar estrutura.Os factos: eu tinha ido ao escritório de Jace Harlow na véspera e tinha passado duas horas com ele que não tinham nada de profissional. Ele era o meu cliente. Eu era a sua advogada. Havia uma linha ética real que separava as duas posições e que eu tinha cruzado deliberadamente, de olhos abertos, sem nenhuma pressão exterior.A análise imediata: havia consequências potenciais. Para o caso, para a minha posição no escritório, para a forma como eu via o meu próprio julgamento profissional. Devia pesar essas consequênci