Aurora Moretti​O relógio de parede na sala de estar marcava quase meia-noite quando ouvi o som da porta da frente se fechando. Eu estava sentada no escuro, apenas com a luz da cozinha acesa, esperando. Ricardo já tinha se retirado para o seu quarto, mas eu sabia que ele não dormia; ele apenas vigiava em silêncio.​Minha mãe entrou, retirando as luvas e o casaco com a elegância de quem acabara de sair de um evento beneficente, mas seus olhos carregavam uma intensidade que eu não via desde o dia em que deixamos o Brasil.​— Onde você estava, mãe? — perguntei, a voz saindo mais afiada do que eu pretendia. — Você não foi ao cinema com a Sara. Eu liguei para lá.​Stella parou, olhou para mim e caminhou lentamente em direção à poltrona à minha frente. Ela não tentou mentir. Ela nunca mentia para mim quando estávamos sozinhas. Minha mãe era uma mulher tão forte que ela não tinha medo de nada, somente dos filhos sofrerem.​— Fui fazer o que ninguém nesta família tem coragem de fazer, Aurora

Aurora Moretti ​O som dos nossos sapatos ecoando no mármore polido do Natural History Museum era como uma marcha militar disfarçada de elegância. Ao meu lado, Dante Moretti caminhava com o peito estufado, o smoking sob medida parecendo uma armadura de seda. Minha mãe, Stella, era a imagem da serenidade majestosa em um vestido de renda francesa, enquanto Sara, vibrante e inquieta, tentava esconder o nervosismo atrás de um sorriso treinado. ​Eu me sentia como uma oferenda. O vestido de veludo azul-profundo que eu escolhi pesava sobre meus ombros, não pelo tecido, mas pelo que ele representava: a minha submissão ao papel de filha perfeita. Cruzamos o grande átrio, passando sob a sombra esquelética da baleia azul, que parecia nos observar com uma sabedoria milenar e fria. ​Lá estavam eles, ao pé da escadaria principal: a família Thorne. ​Lord e Lady Thorne eram a personificação do "Velho Mundo". Ele, com um monóculo quase imperceptível e uma postura que sugeria que seus antepassad

Aurora Moretti​O trajeto do museu até o meu apartamento em Mayfair foi um ensaio para o fim do mundo. O silêncio dentro do carro de luxo era tão denso que eu sentia dificuldade em expandir meus pulmões. Dante estava ao meu lado, as mãos cerradas sobre os joelhos, emanando uma fúria que fazia o ar vibrar. Stella, ao seu lado, mantinha os olhos fixos na janela, mas sua postura não era de derrota; era de prontidão.​A festa no museu havia implodido. A fuga de Alistair atrás daquela mulher misteriosa deixou os Thorne em um estado de pânico aristocrático, correndo pelos corredores para evitar que a imprensa flagrasse o herdeiro em um escândalo. Sebastian, com a audácia que só ele possui, fizera questão de caminhar conosco até a saída, mantendo-se a uma distância segura, mas visível, como uma sombra que Dante não conseguia espantar.​Assim que cruzamos a porta do meu apartamento, o teatro acabou. Ricardo fechou a porta atrás de nós e postou-se como uma estátua de gelo na entrada.​— VOCÊ

Sebastian Viccari ​Londres é uma cidade de sombras, mas naquela noite, ela parecia feita de espelhos. A chuva começou a cair — uma garoa fina e gelada que transformava o asfalto de Mayfair em um rio escuro, refletindo as luzes douradas dos postes. Eu estava encostado no carro, sentindo o frio penetrar no meu terno, mas meu corpo estava em chamas. ​Eu tinha acabado de enfrentar Alexandre. Tinha oferecido o meu império em troca de uma vida. E agora, eu esperava. A cada segundo que passava, o medo de que Dante tivesse vencido, de que ele a tivesse arrastado de volta para a escuridão da obediência, apertava minha garganta. ​Então, a porta do edifício se abriu. ​Primeiro vi a luz do saguão cortando a penumbra da calçada. Depois, vi ela. ​Aurora não saiu caminhando com a hesitação de uma prisioneira; ela saiu correndo. O vestido azul-profundo, o mesmo que ela usava no museu, estava levemente erguido enquanto ela descia os degraus de mármore com uma urgência que fez meu coração parar. E

Alexandre Moretti ​O escritório na Avenida Faria Lima estava mergulhado numa penumbra artificial. O ar condicionado trabalhava no máximo, mas o clima dentro da sala era de uma combustão iminente. O meu pai — ou melhor, o homem que me deu o nome e o império — estava sentado atrás da mesa de jacarandá. Ele parecia mais velho. Mais cansado. Mas o que me enfurecia não era a sua idade; era a sua complacência. ​— Você fez o quê, pai? — perguntei, a minha voz saindo como um chicote. — Você realmente vai concordar com essa loucura? Vai deixar ela lá?Com ele? ​Dante levantou os olhos. Não havia o fogo habitual, apenas uma determinação fria. Algo que eu conhecia bem ao longo desses anos aprendendo a dirigir o império Moratti. — A Aurora é adulta, Alexandre. Ela fez uma escolha. E a tua mãe... a tua mãe me abriu os olhos para algo que eu estava a ignorar. Aliás, que eu preferi não ver. ​Caminhei até à mesa, apoiando as mãos na madeira, o encarando de cima. — A mãe abriu os seus olhos ou n