A semana passou sem barulho. Sem mensagens. Sem encontros. Sem carros pretos. Sem homens malucos para convencer.No escritório, tudo voltou ao normal. Sarah reclamava do namorado, e os sócios exigiam prazos. Eu atendia ligações, arquivava formulários e evitava pensar demais. Era entediante — graças a Deus. À noite, Diogo e eu comíamos sobras e conversávamos sobre os livros caríssimos que ele precisaria comprar no próximo semestre. Parecia quase uma vida normal.Uma manhã, abri meu extrato bancário e comecei a somar. Os pagamentos de Daniel vinham de nomes diferentes — consultoria, logística, assessoria. Somei tudo. Dava certo! Um ano inteiro da mensalidade de Diogo. Livros caros, taxas, até o maldito estacionamento do campus.Nada de roupas novas ou sapatos para mim. Muitas refeições de macarrão. Mas tudo fechava a conta fechava. Nós conseguimos. A faculdade ia acontecer.Mais alguns trabalhos, pensei. Só alguns. O suficiente para garantir os próximos três anos. Depois eu sairia. Repe

Como sempre, não houve resposta. Que atrevimento!Pelo menos agora eu tinha informações consistentes, então agradeci à Rosetta pelo café da manhã chique e saí da cozinha. Mas não da casa. Se Vikram era dono da marina, havia um motivo para isso — e possivelmente muito mais coisa errada ali dentro —, então procurei um lugar onde ele trabalhava ou pelo menos guardava documentos que eu pudesse ver. Eu não sabia quanta “alavancagem” Daniel precisava, mas eu ainda tinha alguns anos de faculdade do Diogo para pagar.Um bônus cairia bem.A casa não era tão grande, e logo encontrei um escritório. Na mesa havia um computador, mas não muito mais. Por sorte, estava ligado e sem senha, então comecei a abrir pastas e e-mails. Coloquei meu celular na mesa e fui digitando trechos das informações que encontrava: adiantamentos. Sócios investidores. Oficiais subornados. Tudo em mensagens curtas para Daniel.— Quem é você e… Levante as mãos e vire-se bem devagar! — ouvi atrás de mim.Congelei. Poucos tip

Daniel tomou o último gole da delicada xícara de café de vidro à sua frente e saboreou o líquido. Soltou um suspiro. Mais cedo ou mais tarde eu receberia aquela lição irritante sobre como aqueles grãos foram colhidos à meia-noite no topo da montanha mais alta do Afeganistão e torrados à perfeição por monges cegos ou algo do tipo. Mas não dessa vez. Ele sorriu calorosamente para mim.— Você realmente não percebe, percebe?— Eu perguntei, não perguntei?— Sim. Sim, perguntou. E aqui vai: você tem uma habilidade impressionante de enxergar as fissuras em cada pessoa. Quando eu disse que você consegue ler as pessoas e conversar para dentro e para fora de qualquer situação, eu não estava brincando. É algo de outro mundo. É algo que você até pode treinar, claro. Policiais Federais recebem esse tipo de treinamento — para interrogatórios, para encontrar suspeitos na multidão… Mas algumas pessoas simplesmente têm. Não sei se você nasceu assim ou se desenvolveu isso com a vida, mas você faz pare

Na manhã seguinte, todo mundo no escritório sabia que eu tinha passado por cima do Sérgio. Eu podia sentir no ar. No jeito que a Sarah não me chamou para almoçar. No jeito que as pessoas ficavam em silêncio quando eu entrava na sala. No jeito que minha lista de tarefas encolheu.Tentei focar na tela, mas a memória da última reunião se repetia na minha cabeça. A cliente, Jennifer, estava encurralada, precisava de uma saída. Era outra armadilha da qual eu podia tirá-la. Eu achei que poderia consertar as coisas. Mas ultrapassei um limite — e aparentemente limites eram sagrados ali.Às dez em ponto, Sérgio me chamou. A voz neutra.— Carla, pode ir à sala do Sr. Tiago?Peguei meu bloco de notas, embora soubesse que não precisaria. A porta do sócio sênior estava aberta. Sr. Tiago sentado atrás da mesa como um juiz prestes a dar sentença. Sérgio estava perto da janela, braços cruzados.— Feche a porta, por favor. — disse Tiago.Fechei.— Carla, — ele começou — recebemos com preocupação a for

Quando voltei ao escritório, o corredor cheirava a flores. Flores caras. Aquilo era incomum. Segui o perfume até minha mesa — e congelei diante da cena monumental.Um buquê. Enorme. Não do tipo que alguém compra para aniversários ou desculpas. Lírios, orquídeas, algo azul que eu nem sabia nomear. Envolto em papel de seda branco e amarrado com uma fita dourada. Ao lado, uma pequena caixinha de veludo. O cartão não tinha nome.Sarah apareceu antes que eu pudesse tocar.— Alguém está querendo se dar bem.— Como é?Ela apontou para as flores.— Flores e joias? Ah, vá, isso é pacote de namorado. Você e o Detetive Valentine estão ficando sérios, né? Posso ser sua madrinha?— Não é do Nick. – Eu disse rápido demais.Sarah riu.— Ah, claro que não... Ele finalmente aprendeu como ser romântico. Sabia que ele tinha isso dentro dele!Forcei um sorriso.— Talvez.Ela se inclinou para o buquê.— Essas flores devem ter custado uma fortuna. Você está namorando um policial, né? Ele deve ter algum bico