Dos semanas después de la partida de Isabella, el hielo en el ático se había vuelto más espeso, más impenetrable. Olivia y Alexander se movían como figuras en un diorama de cristal: perfectas, frías, separadas por una barrera transparente pero inquebrantable.Era jueves por la mañana cuando Alexander tomó la decisión. Estaba en su estudio, revisando los preparativos finales para el lanzamiento europeo, cuando su asistente Marissa entró con una actualización.—La Sra. Rossi confirma que todo está listo en Milán para las negociaciones del Palazzo Brignole —dijo, pasándole una tablet—. Sugiere que la reunión final sea la próxima semana.Alexander tomó la tablet, pero sus ojos no vieron los números ni los horarios. Vieron otra cosa. Una oportunidad. O tal vez una sentencia.—Programe el jet para el viernes —dijo, su voz más firme de lo que se sentía—. Para dos personas.Marissa asintió, sin hacer preguntas. Era una de las razones por las que la había contratado.—¿Los nombres, señor?—Ale

El aterrizaje en Milán fue suave, pero el silencio entre ellos seguía siendo tan denso como el aire dentro del jet. Ocho horas de viaje, y lo único que habían intercambiado fueron monosílabos sobre la agenda. Olivia sentía el cansancio en los huesos, pero era un cansancio más emocional que físico.Un coche los esperaba en la pista. Negro, discreto, con un conductor que saludó con una inclinación de cabeza pero no dijo una palabra. Milán los recibió con un cielo despejado y un sol que parecía burlarse del invierno que habían dejado atrás en Nueva York. La ciudad era hermosa, Olivia tuvo que admitirlo. Llena de historia, de elegancia, de ese estilo italiano que hacía que todo pareciera más romántico, más intenso.Más peligroso.El hotel estaba en el corazón de la ciudad, a pocas cuadras del Duomo. Un edificio histórico reformado, con una fachada de piedra clara y ventanas altas. Olivia lo reconoció de inmediato: era uno de los hoteles más exclusivos de Milán, el tipo de lugar donde solo

El lunes llegó con la furia controlada de una ciudad en plena semana de la moda. Milán bullía, y Olivia y Alexander se sumergieron en ella como dos soldados profesionales entrando en batalla.Las reuniones fueron, en una palabra, impecables.En la sala de conferencias del Palazzo Brignole, con su techo abovedado y sus frescos descoloridos, Olivia presentó los números finales. Su voz era clara, sus argumentos sólidos, su dominio del proyecto, absoluto. Los inversores italianos, hombres serios con trajes aún más serios, asentían, hacían preguntas agudas, y finalmente, sonreían.Alexander complementaba cada punto con precisión quirúrgica. Hablaba de flujos de caja, de retornos de inversión, de proyecciones a cinco años. Era el dúo perfecto. Ella, la visión y el corazón del proyecto. Él, el cerebro y el músculo financiero.Cuando firmaron el acuerdo preliminar justo antes del almuerzo, hubo apretones de manos, sonrisas genuinas, y la promesa tácita de una colaboración que valdría millones

El silencio que siguió a las palabras de Alexander fue diferente a todos los silencios que habían compartido antes. No era incómodo. No estaba cargado de tensión o resentimiento. Estaba lleno de algo más peligroso: comprensión.La botella de Barolo estaba ahora tres cuartos vacía. Las estrellas sobre Milán parecían haberse multiplicado, como si el universo entero estuviera observando este momento vulnerable en un balcón de hotel. La estufa crepitaba suavemente, y la manta que compartían sobre sus piernas creaba una ilusión de intimidad que era casi demasiado real.Olivia miró a Alexander a través del resplandor dorado del vino en su copa. Su perfil estaba iluminado por la tenue luz del balcón, sus facciones severas suavizadas por las sombras y el alcohol. Parecía más joven. Más humano. Más... roto.—Creí que la amaba —repitió él, como si las palabras necesitaran ser dichas dos veces para ser creídas—. En Milán. Aquí mismo, en esta ciudad. Hace siete años.Olivia no dijo nada. Solo esp

La confesión había terminado, pero su eco seguía vibrando en el aire entre ellos, un zumbido sordo que resonaba en los lugares más profundos de sus corazones. Dos botellas vacías de vino yacían sobre la mesa, testigos mudos de una noche que había cambiado todo sin cambiar nada visiblemente. El Duomo, eterno e impasible, seguía iluminado contra el cielo negro, pero ahora parecía menos un monumento a la distancia y más un testigo de algo frágil que acababa de nacer.Alexander seguía sosteniendo la mano de Olivia, sus dedos entrelazados con los de ella sobre la mesa de mármol frío. Un contacto que había comenzado como un gesto de consuelo y que ahora se sentía como la única cosa real en un mundo que durante meses había sido pura ficción.—Deberíamos ir adentro —dijo Alexander finalmente, su voz ronca por la emoción y el vino—. Está haciendo frío.Olivia asintió, pero ninguno de los dos se movió. Porque moverse significaría soltar sus manos. Y soltar sus manos significaría romper este frá