El día había empezado torcido y parecía empeñado en seguir así hasta el final. Desde la mañana, todo en la oficina estaba extraño: demasiado silencio, demasiadas miradas rápidas entre compañeros, demasiada tensión acumulada en las paredes. Yo traté de concentrarme en el caso Rourke, pero mi cabeza estaba dispersa con lo de Dan y el cansancio de los últimos días se acumulaba detrás de mis ojos como un peso molesto. Mis ojos estaban rojos de tanto llorar, las ojeras se me marcaban y la sien me punzaba.Eran casi las cinco cuando la puerta de mi oficina se abrió de golpe.Peterson entró.Pero no era el Peterson de siempre.No traía encima ese aura de poder que emanaba siempre. No estaba agresivo tampoco como días anteriores… estaba inquieto. Como si algo lo tuviera alterado desde un nivel más profundo.Traía los documentos que yo misma había revisado por la mañana. Los dejó sobre mi escritorio con una torpeza que no solía tener.—¿Revisaste todo esto? —preguntó, pero su voz sonó apurada.

No tuve tiempo de reaccionar.Una mano surgió de la nada y me cubrió la boca con fuerza brutal, empujándome hacia atrás. El golpe contra el cuerpo de alguien me sacó el aire de los pulmones. El teléfono se me resbaló de los dedos y cayó al suelo con un golpe seco que resonó demasiado fuerte en la cocina.—No hables —susurró una voz junto a mi oído—. Y ni se te ocurra gritar.Mi corazón se desbocó.El mundo se redujo a ese contacto invasivo, al olor ajeno demasiado cerca, a la presión de ese brazo rodeándome el torso como una trampa. Mis piernas temblaron, traicioneras, y por un segundo pensé que me iba a desmayar allí mismo.Quise respirar, pero no pude.Quise pensar, pero el miedo lo ocupó todo.Entonces escuché la voz.Y el terror se transformó en algo distinto. Algo confuso. Irreal.—Tranquila… —dijo—. Soy yo.Mi cuerpo se tensó aún más.No.No podía ser.—Pe… Peterson… —gimoteé, sin voz, el nombre escapándose como un error.—Sí —confirmó, con un hilo de voz quebrado—. Soy yo.El d

El olor a desinfectante me golpeó antes que nada. Ese olor que no pertenece a ningún lugar vivo, que siempre anuncia espera, miedo y noticias que nadie quiere recibir. Caminé por el pasillo del hospital con el corazón en la garganta, siguiendo a Michael hasta que se detuvo frente a una sala de espera.Y entonces los vi.Los hermanos de Niki estaban allí.Y su padre.Mi cuerpo se tensó de inmediato.Norman fue el primero en reaccionar. Apenas me vio, su expresión cambió de preocupación a furia pura. Dio dos pasos hacia mí, los hombros rígidos, los puños apretándose a los costados.—¿Qué haces aquí? —escupió—. ¿Qué demonios haces aquí?Me detuve en seco.Sabía que ese momento iba a llegar. Solo no esperaba que fuera allí, con Niki luchando por su vida detrás de una puerta cerrada.—Norman… —empecé a decir.Pero no me dejó terminar.—¿No fue suficiente con lastimarla? —continuó—. ¿No te bastó con mentirle y aprovecharte de ella? Dio un paso más, demasiado cerca. Lo vi claro en sus ojos:

Escuché pasos antes de verla.Al principio no presté atención, estaba demasiado concentrado en el sonido constante del monitor que se filtraba desde alguna habitación cercana, en el olor a hospital que ya se me había metido en la piel. Pero cuando levanté la vista, la vi.Paola entraba al pasillo con Ekaterina, la esposa de Norman, a su lado.Venían juntas, apretadas una contra la otra, como si caminar separadas fuera imposible en ese momento. Ekaterina tenía los ojos rojos, hinchados, y Paola, aunque intentaba mantenerse erguida, llevaba el rostro desencajado, pálido. Ambas miraban alrededor con desesperación, buscando respuestas.—Los pequeños se quedaron con Sasha y Olivia —dijo Paola apenas vio a su esposo, Neil—. Pensamos que era lo mejor.Neil se levantó de inmediato. Yo seguí sentado. No porque no quisiera pararme, sino porque sentía que si lo hacía las piernas no me iban a sostener.—¿Cómo está mi bebé? —preguntó, y esa palabra, bebé, me atravesó el pecho como un golpe.Neil r

Después de eso todo fue...borroso...Hasta el momento en que la puerta del quirófano se cerró delante de mí y sentí como si me arrancaran el aire del pecho. Me quedé ahí parado unos segundos, sin saber qué hacer con las manos, sin sentir las piernas. Solo escuchaba el eco de mi propia respiración, entrecortada, mientras imaginaba a Niki ahí adentro, bajo las luces, rodeada de batas verdes y monitores.Me senté en la sala de espera junto a los demás. Paola sostenía un rosario con las manos temblorosas junto a su esposo que estaba silencioso. Nathan estaba parado junto a la ventana y Norman caminaba de un lado a otro, mientras yo seguía con la mirada fija en la puerta como si pudiera obligarla a abrirse. Después de una hora, dos, perdí la cuenta. La cabeza me latía. El corazón también. No sabía si de miedo, culpa o… las dos cosas.Cuando por fin salió el médico, todos nos pusimos de pie como si alguien hubiera gritado. Nos explicó que la operación salió bien, que lograron drenar el hema