A imagem no espelho sujo já não era a minha. Os longos fios ruivos, que sempre me trouxeram tanta atenção indesejada, agora jaziam espalhados no chão do porão. Segurei a tesoura velha e enferrujada com uma determinação que eu mesma não sabia que tinha. Cortei meu cabelo sem hesitar. O que restou foi um corte curto, desalinhado e brutal. Meu rosto, mais exposto, parecia mais angular, menos suave. Subi cautelosamente para a sala, evitando olhar para o canto onde sabia que jazia o corpo do meu pai. O cheiro de sangue e morte enchia o ar, um peso sufocante no meu peito. “Meu Deus me ajuda!” — roguei. Corri para o quarto dele. Encontrei um óculos de grau fraco, daqueles de descanso, e coloquei. As lentes distorciam um pouco minha visão, mas ajudavam a esconder o contorno dos meus olhos. Vestir as roupas velhas dele foi como vestir uma segunda pele, uma pele de homem. Eram apertadas nele, mas em mim, ficaram folgadas, escondendo completamente minha forma. Ao me olhar no espelho do corre

No momento em que tudo parecia perdido, um silêncio repentino caiu sobre o alojamento. O tempo pareceu parar. A presença que entrou não precisou de gritos ou ameaças. A energia que emanava dele era suficiente para fazer o ar ficar pesado, para curvar até os homens mais brutais. Todos os olhos se voltaram para ele, e eu senti um frio cortante percorrer minha espinha. Ele era mais alto do que eu imaginara, com músculos definidos, denotando uma força contida. Seus cabelos escuros e longos caíam sobre os ombros como uma capa. Seus traços eram afiados, simétricos, com uma pele bronzeada e uma cicatriz suave perto da sobrancelha que realçava a frieza de seus olhos. Eram de um azul acinzentado, como o gelo, e pareciam ver através de mim, como se todas as minhas mentiras e medos estivessem expostos. Usava um casaco longo e escuro que se movia com passos calmos e calculados. Havia uma beleza perturbadora nele, a beleza de uma arma afiada – você sabe que pode te matar, mas não consegue desvia

O que eu não sabia era que Alex havia decidido que seu "servo" precisava ser endurecido. Na mente distorcida dele, ao acreditar que eu era um garoto, ele via essas lições de crueldade como uma forma de me fortalecer, de me preparar para a brutalidade do seu mundo. Os homens dele já me chamavam de "frágilzinho" e "moleque" – ironias que doíam mais do que eles podiam imaginar.Uma noite, após Alex sair, Herold —decidiu divertir-se à minha custa. Os tapas e pontapés começaram como de costume, mas algo dentro de mim estalou. Quando ele se aproximou para mais um golpe, reagi com um chute rápido e preciso entre as suas pernas. O urro de dor que ele soltou foi satisfatório, mas o breve prazer foi substituído pelo pânico. Corri, sumindo no meu único refúgio: o quarto de Alex, lugar proibido pra eles. Escondi-me debaixo da cama, tremendo, sabendo que a retaliação seria terrível.Quando Alex retornou, ele me encontrou instantaneamente. Parecia ter um radar para a minha covardia. Ele me puxou pe

CAPÍTULO 8 – A INICIAÇÃO DOS DESEJOS A vida na fortaleza seguia um ritmo sombrio e previsível, mas meu corpo havia começado a trair essa rotina com sentimentos que não conseguia controlar. Aos dezenove anos, as sensações que Alex despertava em mim eram um turbilhão de culpa e confusão. Eu ainda era, em muitos aspectos, a mesma garota inexperiente que havia fugido de casa anos atrás. Minha educação sobre o próprio corpo tinha sido inexistente – minha mãe havia morrido, e meu pai certamente não se importava. O sexo era um território completamente desconhecido, assustador e, ao mesmo tempo, agora, fascinante. Uma noite, após um dia particularmente longo de tarefas, eu estava exausta. Alex me havia dispensado mais cedo, mas eu sabia que ele ainda estava em seu escritório, um cômodo fortificado no coração da fortaleza. Por um impulso que depois reconheci como estupidez, decidi ir até lá perguntar se ele precisava de mais alguma coisa antes que eu me recolhesse para dormir. Talvez fosse

(Luna narrando) Não tinha pra onde correr, portanto com medo, tudo que pude fazer foi ficar encolhida na cama em posição fetal, cada som do corredor me fazia estremecer. O coração batia tão forte que parecia querer fugir do meu peito. A imagem de Alex com aquelas mulheres estava queimada na minha mente, mas agora era o medo da sua retaliação que me dominava. Eu havia invadido a privacidade dele, visto um lado que claramente não era para os meus olhos. Quando a porta do meu quarto se abriu sem um ruído, eu quase saltei da cama. Alex entrou, e o olhar que trocamos foi de puro terror da minha parte. Ele estava sério, suas feições duras como sempre, mas não com a fúria explosiva que eu esperava. — De agora em diante, garoto — disse ele, sua voz estranhamente controlada —, bata na porta antes de entrar. Ou acabará levando um tiro na testa. Eu poderia ter feito isso hoje. Eu mal conseguia respirar, mas o alívio começou a surgir lentamente. Ele não estava gritando, não estava me agredind