O tempo dentro da fortaleza havia me endurecido por fora, mas por dentro, as contradições só aumentavam. E o maldito desejo por Alex crescia a cada dia, alimentado pela memória daquela cena no escritório. Tive sonhos tão eróticos e sujos que me faziam acordar ofegante, o corpo tremendo de prazer e culpa. Em alguns, eu estava no lugar daquelas mulheres, de joelhos, e ele me ordenado o que fazer. Em outros, era ele me dominava completamente, seus dedos percorrendo meu corpo de um modo que me fazia gemer até no sono. Várias manhãs eu acordei com o colchão manchado, meu corpo ainda pulsando de orgasmos involuntários. No chuveiro, minhas mãos percorriam meu corpo imaginando serem as dele, e eu me odiava por isso. Como podia desejar tanto o homem que destruiu minha família? Como meu corpo podia trair minha mente dessa forma? Mas por incrível que parecesse, mesmo envolta nessa confusão de sentimentos, continuei a notar os pequenos gestos que revelavam o código de honra de Alex. Ele era bru

(Luna narrando) A escuridão ainda vibrava nos corredores quando o inferno rasgou meu sono. Gritos cortavam a noite; tiros, o choque de metal; corpos tombando por toda parte. Levantei assustada e corri sem pensar, guiada por vultos e pelo som da violência que consumia nossa fortaleza. O peito doía de medo e adrenalina; tudo ao redor movia-se em câmera lenta e, ao mesmo tempo, num avanço alucinado. Eu não sabia atirar. Nunca quis saber. Mas, no meio do caos, um dos garotos me empurrou uma arma nas mãos, sem cerimônia, cuspindo como se fosse óbvio: — Seu garoto idiota, não é porque é mudo que não vai atirar. Pega essa arma e se protege — ele bufou. — Protege também os outros com sua vida. Minhas mãos tremiam quando recebi o coldre. A arma era pesada; o metal, frio na pele. Pela primeira vez senti o peso do poder: não era só um objeto, era a capacidade de abrir e fechar destinos com um dedo. O estômago revirou-se. Atirei no primeiro que surgiu numa porta escancarada. O som do disparo

A irritação crescia dentro de mim como uma chama que não podia controlar. Dois dias. Dois dias desde que Malcolm começara a investigar o garoto e ainda não tinha nada de concreto. Inaceitável. Peguei o telefone e digitei o número dele, impaciente. Do outro lado da linha, ouvi os gritos abafados de prisioneiros sendo interrogados – Malcolm estava ajudando Russo e Tsurushi, como de costume. — Sua incompetência me enoja — rosnei, assim que ele atendeu. — Venha à base agora. Preciso da sua ajuda para provar que não merece um tiro na cabeça, como todos os outros traidores que conheceu. Venha. Já. — Sim, senhor — a voz dele saiu trêmula, e a linha caiu. Malcolm apareceu em menos de vinte minutos, o rosto pálido, suando mesmo no frio da noite. Seus olhos evitavam os meus, e ele tremia como uma vara verde. — Leonardo não é um garoto — disse, cortando qualquer cumprimento. — É uma mulher. Como não descobriu isso antes, seu idiota? Ele engasgou, os olhos arregalados. — Mas... mas, senhor,

Memórias voltaram como um turbilhão no exato momento em que abri os olhos. Os tiros, os gritos dos homens, o cheiro de pólvora no ar... e o rosto de Marco, seu olhar de traição antes que eu atirasse nele para salvar Alex Morano. O homem que eu mesma jurei matar. A ironia do destino era um gosto amargo na minha boca, mesmo agora, ao despertar. Pisquei várias vezes, tentando me adaptar à luz suave que entrava no ambiente. Estava deitada em uma cama macia, em um quarto branco e claro, com uma decoração minimalista, mas elegante. As paredes eram limpas, claras, adornadas com quadros abstratos discretos. Uma enorme janela de vidro trazia a luz exuberante do dia, tão viva que doía nos olhos, acostumados há mais de um ano com as paredes cinzas e deprimentes da base de Alex. Tentei me sentar, mas uma pontada aguda na barriga me fez cair de volta no travesseiro, um gemido escapando dos meus lábios. Toquei o local com cuidado, sentindo a textura áspera de um curativo sob a fina camisola. Quan

Dez dias se passaram desde que vi Alex, depois disso ele sumiu. Ainda assim, estremecia sempre que ouvia passos ou qualquer barulho do lado de fora. O silêncio, por vezes, era até pior — como se fosse a calmaria antes de algo inevitável. A lembrança da maldita promessa que ele me fizera não me deixava em paz. Eu odiava Alex. Odiava tudo o que ele representava. Mas odiava ainda mais a mim mesma por não ter acabado com ele quando tive a chance. Por que eu o salvei? Por que não deixei Marco fazer o trabalho sujo? Essa pergunta me consumia noite e dia. Ele ainda me mantinha prisioneira naquele quarto, mas, estranhamente, não era sem cuidados. Uma enfermeira vinha verificar meu ferimento e uma empregada chamada Amália — uma senhora italiana de cabelos grisalhos e sorriso fácil — era responsável por me alimentar e manter o quarto em ordem. Essas pequenas gentilezas me confundiam mais do que qualquer ameaça. — O menino Alex mandou dizer para você comer tudo, piccola — dizia Amália, colocan