Antonella Bianchi se sentó en el pequeño taburete que estaba junto a la barra del bar más popular de la ciudad. Pidió una copa de coñac y la bebió de un solo trago. No le importaba si todavía llevaba puesto su vestido de novia o si sería el tema principal de conversación en la ciudad; solo quería olvidar que había sido abandonada en el altar.Pidió otra ronda para alejar los pensamientos sobre aquel día. Antonella había sido llevada a aceptar un matrimonio arreglado con un hombre del que solo conocía el nombre. Aunque no sabía nada de sus orígenes, estaba emocionada. Benjamín era un hombre rico, le ofrecería un buen futuro, y ella había esperado ansiosamente ese matrimonio, solo para terminar frustrada.La iglesia estaba llena, la música alta llenaba el ambiente, camuflando el tumulto interior que Antonella sintió cuando le llegó la noticia de que el novio no vendría. A sus veintidós años, vio cómo sus sueños de formar una familia y tener hijos se reducían a nada. Salió de la iglesia

— Necesitamos salir de aquí —Antonella se arrastró agachada, mientras agarraba la mano de Dominique y se dirigía hacia la escalera de emergencia.—¿Qué estás haciendo, amiga? —Dominique la interceptó a mitad del trayecto, mirándola a los ojos asustados—. Tienes una entrevista de trabajo.—No puedo trabajar aquí —dijo—, y al sentir que el corazón iba a explotar, se detuvo, apoyándose contra la pared detrás de ella y deslizó su cuerpo hasta los escalones—. Sé que mi padre querrá matarme cuando sepa que no hice la entrevista, pero no puedo trabajar para Benjamín, para el hombre que me abandonó en el altar y luego, fingiendo no conocerme, me llevó a la cama.—Tampoco eres tan inocente, Antonella —Dominique se agachó junto a ella y, al notar la desesperación de su amiga, trató de ser solidaria—. Pero es como un dios griego, ¿quién resistiría tanta belleza?Antonella entrecerró los ojos en señal de desaprobación ante el comentario de Dominique. Sabía que, en el fondo, solo intentaba ayudar.

— Hay un cliente esperando desde hace más de veinte minutos —Claus, el dueño de la cafetería, apretó los dientes mientras miraba a Antonella. Siempre estaba de mal humor—. Si no quieres que te despida, date prisa.Un escalofrío recorrió la espalda de Antonella solo de imaginar perder ese trabajo.Habían pasado tres años desde que había llegado a esa ciudad, con una pequeña maleta al hombro y un hijo creciendo en su vientre. El futuro que le aguardaba no era nada alentador, pero consiguió el empleo. Claus creyó que Antonella era la mesera perfecta que necesitaba: joven, bonita y atractiva. Esas cualidades atraerían muchos clientes a su establecimiento.De cierta forma, tenía razón, pero la belleza de Antonella también le trajo muchos dolores de cabeza. Los hombres empezaron a competir por la atención de la hermosa pelirroja, y las peleas se hicieron cada vez más frecuentes. Cuando Claus descubrió que Antonella estaba embarazada, pensó en despedirla de inmediato, pero ella le prometió q

Antonella esperaba impacientemente que Dominique viniera a buscarla. En un lugar seguro, donde nadie de su familia pudiera verla, lloraba. Francesca se había ido sin saber que tenía un nieto. Enrico jamás la perdonaría por haberse marchado, y ahora Alessia era la prometida del padre de su hijo. Cuando pensaba en esas cosas, consideraba que trabajar para Claus era un paraíso comparado con el infierno de esa ciudad.Observó a Dominique estacionar el coche, aun con el motor encendido. Entró en el vehíc*l* en silencio, notando que Adam no estaba con ella. El corazón de Antonella se congeló en el pecho.—No te preocupes, Adam está seguro —dijo Dominique, pero, aun así, Antonella no se calmó—. Está con mi madre. Ya es una señora mayor, pero todavía tiene el juicio en perfecto estado.Antonella suspiró aliviada, pero permaneció en silencio. Yerra como si no supiera qué decir sobre todo lo que había sucedido ese día. En ese preciso momento, Dominique ya sabía que algo no iba bien. Conocía muy

— ¿Un día entero caminando por la ciudad no fue suficiente para que Antonella consiguiera un empleo? Ella entregaba currículos, hablaba con los dueños de las tiendas, pero las puertas se cerraban de inmediato.Intentó entender por qué parecía tan difícil conseguir un trabajo en esa ciudad, pero no encontró respuestas. Antonella estaba demasiado cansada para pensar, y el hambre la ponía de mal humor. Llamó a Dominique para pedirle que la recogiera. Aunque Dominique quería saber todo lo que había sucedido en ese caótico día, Antonella no dijo una palabra hasta que finalmente entró en el vehíc*l*.— ¿Cómo está Adam? —La pregunta, aunque normal para una madre, dejó a Dominique un poco inquieta.— ¡Está muy bien! —la miró antes de encender el auto y arrancar—. Por favor, dime que tienes buenas noticias.— No tengo buenas noticias —respondió apretando los labios con irritación—. Todas las puertas de esta ciudad parecen cerradas para mí. Tengo los pies llenos de ampollas de tanto caminar sin