Mientras avanzábamos por la calle, revisé mi teléfono. Una oleada fría me recorrió la espalda.Siete llamadas perdidas de Richard.Cinco mensajes.Sentí cómo el estómago se me apretaba.Roger me observó a través del retrovisor, con ese gesto precavido que usaba cuando no sabía si debía decir algo o quedarse en silencio.—Señora Nora —habló por fin—, el señor Preece me llamó hace unos minutos. Estaba… bastante preocupado por usted.En ese instante, el móvil de Roger empezó a sonar. El sonido llenó el auto como un latigazo, demasiado fuerte para lo pequeño que era el espacio.Roger miró la pantalla y luego me miró a mí, esperando.—Es el señor Preece… otra vez.Sentí un nudo trepar por mi garganta, lento y áspero, como si quisiera abrirse paso a la fuerza. Era un cansancio emocional distinto, uno que no encontraba dónde asentarse dentro de mí. Era… una mezcla agotada de todo.Respiré hondo antes de hablar.—Pásamelo —murmuré, sin mucha firmeza, pero lo bastante clara para que Roger ente

Rupert se nos había unido hacía unos minutos, y para mi sorpresa, Edith estaba completamente fascinada con él. Reía con cada anécdota que Rupert contaba—seguramente exagerada—sobre su infancia o sobre “cierto desastre con pintura azul” que me involucraba. La abuela se tapaba la boca para no reír tan fuerte, y hasta le daba golpecitos cariñosos en el brazo, como si Rupert fuera uno de sus nietos.Él, por supuesto, estaba encantado con la atención.Lana, en cambio, no había sonreído ni una sola vez. Seguía rígida en su asiento, moviendo la pierna nerviosamente, mirando una y otra vez hacia el pasillo donde se encontraba el despacho. Ese pasillo que ahora mismo parecía tragar todas las risas del salón principal.—¿Está todo bien? —le pregunté en voz baja.Nada. No reaccionó. Era como si no me hubiera escuchado.—Lana —susurré, tocándole ligeramente la pierna.Ella dio un pequeño salto, como si hubiera regresado de golpe a la superficie después de hundirse demasiado en sus pensamientos.—

El beso cambió antes de que pudiera darme cuenta. Richard me sujetó por la cintura y me atrajo hacia él con una urgencia silenciosa, como si hubiera pasado toda la noche conteniéndose. Sentí el calor de su boca moverse sobre la mía—primero suave, luego más profundo, más seguro—hasta que mis labios comenzaron a responderle como si tuvieran vida propia.Su mano bajó lentamente por mi espalda, haciendo que cada centímetro de mi piel se encendiera. Cuando sus dedos alcanzaron el nudo del albornoz, escuché el leve susurro de la tela cediendo, y mi pecho se apretó.Richard dejó escapar un suspiro contra mi boca, uno que me tembló directo en el estómago, y luego deslizó el albornoz apenas lo suficiente para besarme el cuello. Mis rodillas casi fallaron. Eché la cabeza hacia atrás sin pensarlo, ofreciéndole más piel; él lo entendió al instante. Sus labios se movieron hasta mi clavícula, luego a mi hombro desnudo, y ese contacto cálido me atravesó por completo.El albornoz terminó por resbalar

Elliot alzó la vista en cuanto me vio acercarme. Incluso desde lejos pude captar el leve temblor en su postura… y algo más. Ese gesto —morderse el interior de la mejilla—, uno que no le veía desde hacía años, apareció por un segundo antes de que intentara disimularlo metiendo las manos en los bolsillos. Su nerviosismo era tan evidente como familiar.Antes de que pudiera decir una palabra, la pequeña Mags saltó del columpio y corrió hacia mí con esa emoción desbordante que solo tienen los niños.Sus bracitos se estiraron para rodearme, aunque era físicamente imposible con mi vientre enorme marcando territorio entre nosotras. Aun así, se apretó contra mí con toda la fuerza del mundo.—Nora, Nora —canturreó—, ¿cuándo podremos ver a la bebé?Intenté agacharme para quedar a su altura, pero apenas lo intenté sentí cómo toda mi columna protestaba. Definitivamente ya estaba en el límite de mis habilidades físicas. Me quedé a medio intento y terminé riéndome, apoyando una mano en la parte baja

Habían pasado más de cuatro horas.Cuatro horas interminables sin una sola noticia de Elliot.No lograba tranquilizarme. Mis nervios estaban al límite, tensos como un hilo a punto de romperse. En mi mente solo se repetían los peores escenarios posibles, uno tras otro, sin darme tregua: Frank descubriéndolo, alguno de sus hombres reconociéndolo, una emboscada, un disparo, un grito ahogado.En todos, absolutamente en todos, Elliot terminaba herido… o algo peor.Caminaba de un lado a otro de la sala, incapaz de quedarme quieta. El móvil reposaba sobre la mesa, a la vista, como una amenaza silenciosa. Mis manos estaban tan sudadas que ya ni siquiera podía sostenerlo; cada vez que lo intentaba, sentía que se me iba a resbalar entre los dedos. Lo miraba como si pudiera obligarlo a sonar con la fuerza de mi voluntad.La puerta principal se abrió de pronto.Lana acababa de llegar. Había estado fuera unos días y, apenas me vio, frunció el ceño y caminó directamente hacia mí.—Nora, ¿qué pasa?