Clara chegou em casa após a conversa com Maurício. Passou no apartamento da Tati para buscar Antônio e juntos, começaram a organizar as coisas para o início da semana. O fim do domingo trazia uma melancolia estranha, quase sufocante. Enquanto arrumava o material do filho e revia os itens da própria bolsa que, há semanas carregava quase como uma extensão da casa, a mente de Clara vagou novamente para as palavras de Maurício sobre a mãe. Aquela situação, somada à tristeza típica da noite de domingo, deixava em sua boca um gosto amargo, conhecido demais: o abandono. Era uma sensação que volta e meia a visitava, mas que agora parecia inevitável. Não podia terminar com Maurício naquele momento, mas ao mesmo tempo, não seria também correto afastá-lo de sua família. Clara sentia que assistiria de camarote ao relacionamento deles ruir. Decidiu então que sua saída seria escolher a si mesma. Abriu o notebook e voltou a pesquisar os cursos da faculdade que desejava. Esse plano havia fic

Na noite daquela mesma segunda, Clara voltou do hospital, passou na casa de Pietra e trouxe Antônio para casa. O filho já havia jantado lá, então ela apenas pegou uma salada que estava pronta para si. Antônio foi dormir, mas Clara ainda estava sem sono. Resolveu assistir algo na TV. Vestida de pijama, se acomodou na sala e, quando finalmente escolhia um filme no streaming, a campainha tocou. Ao olhar pelo olho mágico, se surpreendeu: era Henrique. Ela abriu a porta. — Aconteceu alguma coisa? O Maurício não me mandou mensagem, eu saí de lá faz pouco tempo. — respondeu, confusa. — Não aconteceu nada. Mas acho que precisamos colocar as coisas em pratos limpos. Clara revirou os olhos. Já não tinha mais paciência para Henrique, mas de fato, precisavam colocar os pingos nos ís. Então deixou que ele entrasse. A casa estava arrumada. Clara quase não ficava muito tempo ali, mas esse não era o motivo pelo qual não quis levá-lo até a sala, só não o queria em sua casa mesmo. Guiou

Quando Clara chegou, encontrou Maurício agitado. O quarto estava em meia penumbra, iluminado apenas pela luz suave que entrava pela janela. O som ritmado das muletas contra o chão ecoava no silêncio, revelando sua ansiedade. Ele treinava andar de um lado a outro, mais rápido do que o normal. — Aconteceu alguma coisa? — ela perguntou. — Ah… mais ou menos. Não sei… — Há quanto tempo você está andando pelo quarto? — Não sei… acho que tempo demais. Já fiquei cansado. — Então senta aqui e me conta o que aconteceu. Eles se sentaram na cama do hospital, lado a lado, mas Clara não achou bom o suficiente. Levantou-se e ficou de frente para ele. — O que te deixou tão preocupado? Maurício passou as mãos pelo rosto e pelo cabelo, hesitando para responder. — É tanta coisa… meu capitão quer falar comigo. — E você ainda não quer falar com ninguém? — Não quero. Mas ele é insistente. Se eu falar com ele, vou ter que falar com a Pietra, a Tatiane, com minha equipe… —

Na manhã da alta, Maurício estava ansioso. O Dr. Carlos entrou sorridente no quarto: — Maurício, sua recuperação foi excelente. Agora quero ver essa mesma disciplina em casa. — Vou manter, doutor. — respondeu com convicção. — Segunda-feira você vai experimentar a prótese provisória. Mas lembre-se: calma. Ela vai trazer segurança, mas não abuse. Temos tudo para um tempo recorde, desde que respeite os limites. — Entendido. O médico sorriu. — Então está de alta. Mas antes, a equipe quer se despedir. As enfermeiras entraram com balões e uma faixa improvisada: “Que bom que você vai embora”. Maurício riu, emocionado. Sentiu os olhos marejarem. Não era só o fim da internação: era a prova de que tinha vencido uma batalha que, no começo, achava impossível. Clara entregou lembrancinhas de agradecimento à equipe. Depois seguiram juntos para a nova casa. No carro, Maurício olhava a cidade como se fosse a primeira vez. Lugares conhecidos tinham agora uma estranheza, como

A segunda-feira chegou, carregada de ansiedade. Dona Isadora foi buscar Maurício para levá-lo ao centro de reabilitação, onde finalmente experimentaria a prótese provisória. Era o instrumento que lhe permitiria dar os primeiros passos de volta à vida. Provisória, sim, pois ajustes seriam necessários, e o coto ainda precisava se acostumar à estrutura. A prótese definitiva viria em cerca de quatro meses, totalmente personalizada e adequada à sua rotina. Mas aquela provisória já era uma vitória. No caminho, passou por um muro onde havia grafitado um poema: “E há de chegar um instante Em que o medo se desfaça, O coração se refaça, E os passos, novamente, sejam firmes.” Sentiu que o pai estava ali, presente, torcendo por ele. Clara e Henrique aguardavam no centro, falando com os amigos pelo grupo, agora renomeado BTS — Henrique e Joyce haviam sido adicionados, e já não eram mais cinco como os Backstreet Boys. Eles não sabiam como Maurício reagiria, então permaneciam at