Raymond se quedó paralizado, desprovisto de color, con la mente súbitamente vacía, tan blanca y silenciosa como una hoja sin estrenar. No había imaginado, ni siquiera en el rincón más remoto de sus pensamientos, que Ámbar hubiese presenciado aquel momento.La revelación lo golpeó con tal fuerza que necesitó varios segundos para recuperar el aliento, para recordar incluso cómo mover los labios. Había tenido la genuina intención de contárselo, de explicarle lo ocurrido en la habitación de Layla, pero el día se había convertido en una sucesión de desencuentros: Ámbar esquivándolo, su actitud hermética, la tensión creciente entre ambos, y luego la aparición inesperada de Vidal, que enturbió aún más el ambiente. Guardó silencio porque supo que cualquier palabra imprudente podía herirla más. Sin embargo, también comprendió que callar sería aún peor. La miró detenidamente, contemplando el brillo quebrado de las lágrimas en sus mejillas, y sintió una punzada de culpa tan incisiva que le reco

Ámbar, sin embargo, no se movió para recibirlo. Se estaba esforzando en controlar los sollozos, en recomponer su respiración. Sus dedos temblorosos trataban de borrar las lágrimas que no dejaban de resbalarle por las mejillas.Cuando él se colocó frente a ella, Ámbar retrocedió un poco.—No… por favor… no te acerques.Raymond ignoró la súplica. Extendió ambas manos y la tomó del rostro con suavidad, abarcando sus mejillas entre sus palmas cálidas. El gesto la estremeció. Sus narices estaban tan próximas que un movimiento mínimo habría bastado para rozarlas.Él la miró fijamente, con una intensidad que casi la obligó a sostenerle la mirada.—Dímelo —susurró él—. ¿Me amas? ¿Te enamoraste de mí?Ámbar cerró los ojos un instante y asintió.—No debí… —balbuceó ella—. No debí, pero sucedió.Las lágrimas volvieron a desbordarse. Raymond empezó a limpiarlas con los pulgares, con movimientos lentos y cuidadosos. Ella apartó una mano para detenerlo, aunque fue en vano.—No quiero tu compasión,

Mientras tanto, a esa misma hora de la noche, Vidal también se vio forzado a enfrentar una situación inesperada al regresar a su hogar.Primeramente, después del altercado con Raymond, había conducido directamente hasta su empresa. En la enfermería lo examinaron con rapidez: solo necesitaba que le limpiaran los raspones y que le aplicaran alguna pomada para evitar infecciones.Nada grave, nada que no pudiera soportar, pero cada vez que su mirada descendía a las heridas, su enojo volvía a irrumpir con la misma intensidad que horas antes. La imagen de Raymond golpeándolo con ese arrebato irracional lo acompañaba como un eco insistente que le corroía la paciencia. Le irritaba la humillación, pero aún más le irritaba la interrupción constante que ese hombre representaba en su vida. Mientras abandonaba la enfermería, revivió mentalmente lo sucedido en la tarde: él y Ámbar por fin estaban solos. Por fin habían logrado sostener una conversación sin intervenir nadie. Pero Raymond había irrum

Vidal no respondió al instante. No confiaba en su voz. Tuvo que tomarse unos segundos para ensamblar alguna reacción coherente. Sin embargo, Alaska no pareció inquietarse por su silencio. Lo contempló con atención, inclinando ligeramente la cabeza, y sus ojos descendieron hacia las heridas visibles en el rostro de Vidal.—Pero… ¿qué fue lo que te pasó? —preguntó con un hilo de alarma perfectamente dosificado—. Mírate. Tienes cortes… moretones. ¿Qué te sucedió?Vidal mantuvo su semblante consternado.—¿No viste la noticia que ha estado difundiéndose por todas partes? —preguntó—. ¿De verdad no lo viste?—¿Qué noticia? —objetó Alaska—. ¿De qué hablas?Él frunció el ceño, convencido de que mentía, pues era prácticamente imposible que no lo hubiera visto. Todo el mundo lo había visto: la fotografía donde se enfrentaba con Raymond había sido compartida, reproducida y amplificada por todos los rincones de las redes. —Bueno… no es que no me importe lo que te haya pasado —continuó Alaska—. Pe

Raymond se encontraba de pie en medio del cuarto mientras sostenía el frasco entre los dedos con una rigidez que delataba su inquietud, como si aquel pequeño cilindro de plástico contuviera una verdad que se negaba a revelarse. La etiqueta, impresa con letras diminutas, cubría casi toda la superficie y él la escrutaba con los ojos entornados, avanzando línea por línea con paciencia.El texto enumeraba los componentes habituales de cualquier complejo vitamínico: minerales, antioxidantes, extractos vegetales en dosis insignificantes, nada que pareciera digno de sospecha. No hallaba advertencias alarmantes, ni efectos secundarios poco comunes, ni siquiera una nota al margen que sugiriera precaución. Nada.Y, sin embargo, algo no encajaba.—Aquí no dice mucho… —murmuró él sin apartar la vista del frasco, albergando la esperanza de encontrar en algún rincón una palabra que él hubiera pasado por alto.Ámbar lo observaba desde la cama, sentada al borde, envuelta en un silencio expectante. Ra