Enquanto o sol se punha sobre Palermo, pintando o céu com uma paleta de laranjas e lilases, Nicolas avistou Emily sentada em um canto do grande salão da villa Moretti. As paredes de pedra, adornadas com tapeçarias que narravam a história da família Moretti, refletiam o calor âmbar do fim de tarde, criando uma atmosfera aconchegante e nostálgica. O ar estava impregnado com o perfume de chá de ervas recém-preparado, mesclado à frescura da maresia que vinha do mar Mediterrâneo, e ao distante murmurinho das ondas. Ao redor dela, algumas das jovens resgatadas do cativeiro conversavam em voz baixa, criando um ambiente íntimo e de apoio. Emily, com seu olhar gentil e profundo, sorria com ternura, oferecendo palavras de consolo e esperança que pareciam flutuar na brisa. À distância, Dante observava a cena, seu coração aquecido pelo orgulho da firmeza com que ela se mantinha após ter vivido tamanha provação e assombro. Ele a admirava não apenas pela fo

A coberto por uma espessa camada de neve, parecia uma obra de arte em um mundo congelado, onde o tempo se arrastava lentamente sob um manto branco. As ruas de Zurique eram silenciosas, quase etéreas, como se o frio intenso tivesse congelado não só o ar, mas também os sons da cidade. As luzes dos edifícios altos cintilavam como estrelas perdidas, refletindo-se nos vidros polidos, enquanto o som distante dos carros se misturava ao vento sussurrante, abafado pela tensão que permeava o ar. Nicolas desceu do carro preto, seu sobretudo escuro como uma sombra contra o fundo claro ao redor, destacando-se como um predador em busca de sua presa. Ao seu lado, dois agentes disfarçados o acompanhavam — um deles, um ex-agente do FBI, possuía um olhar atento e calculista, enquanto o outro, um homem de confiança de Mark, mantinha-se em silêncio, mas emanava uma aura de determinação. O relógio, com seu tique-taque inconstante, marcava pouco depois das dez da m

Dante esperou até que o jato sumisse entre nuvens baixas para cruzar os braços e respirar fundo. O sol ainda não rompera o céu por inteiro, e a brisa levava o cheiro de terra e óleo do heliporto; ele gostava dessa mistura: lembrava-lhe, de algum modo, os dias de treino e as noites frias em que a missão era apenas sobreviver.— Vai ser curto — murmurou para si antes de pegar o telefone. — Vou com vocês até Boston.Nicolas não precisou de mais do que a confirmação no tom ferroso de Dante para aceitar. Sabia, naquele gesto, que trazia algo além de músculo e homens bem armados: trazia disciplina, informação e o tipo de experiência que, no submundo em que agora tinham se metido, podia fazer a diferença entre perder-se para sempre e recuperar tudo.Dante era siciliano de nascença, mas a vida o moldara em cenários onde poucos aguentavam: ex-SEAL, antigas missões que ele descrevia com poucas palavras e muita competência. Tinha negócios em Nova York, contatos no

A noite estava calma. O relógio da parede marcava quase onze horas quando Nicolas desceu para o salão principal. A mansão, silenciosa, respirava uma paz frágil. Lá fora, os seguranças se revezavam em silêncio, e a chama da lareira lançava sombras amareladas sobre o tapete antigo.Emily apareceu na escada com passos leves, vestida com um roupão de algodão claro.— Eu ouvi você descer… — disse em voz baixa. — Está tudo bem, Nicolas ergueu o olhar, e por um instante ficou sem resposta? Havia algo em Emily que o desarmava: a suavidade da voz, o olhar que misturava inocência e força. Aquele mesmo olhar que vira pela primeira vez quando ela o enfrentou, assegurando que não esconderia mais a verdade.— Está, sim — respondeu, ainda pensativo. — Só não consegui dormir.Ela hesitou antes de se aproximar.— Também não consegui. Ainda me sinto estranha por estar aqui, depois de tudo, e sorriu levemente. — Aqui é a sua casa agora, Emily. Você e o pequeno E

Dante ligou no meio da madrugada, sua voz grave e autoritária ecoando no silêncio do escritório de Nicolas como um trovão em uma noite serena, validando a urgência da sua mensagem. As luzes brilhantes do escritório de Nicolas iluminavam apenas parcialmente o espaço, criando sombras que pareciam dançar ao ritmo da tensão crescente. O som reverberou contra as paredes, prenunciando não só notícias, mas uma proposta que poderia transformar as operações, talvez até redefinir o panorama de negócios que ambos iam enfrentar. "Nicolas," começou ele, direto ao ponto, sem rodeios, como um general em uma batalha iminente. "Chego amanhã. Precisamos agendar uma reunião às 9h na sua empresa." O tom de Dante, firme e resoluto, deixava claro que não estava ali para trivialidades; ele tinha uma estratégia meticulosamente desenhada para abordar Philip, um adversário astuto que sempre parecia estar um passo à frente. Para Dante, essa próxima reunião era mais do q