O dispositivo caiu na lama com um som seco, quase abafado pela tempestade.Ricardo e Beatriz rolaram pelo chão, os dois ensopados, respirando com dificuldade, as mãos lutando por qualquer vantagem.O chão estava escorregadio, a chuva era pesada, a noite parecia viva — sombria e cheia de dentes.Beatriz tentou se levantar primeiro.Ricardo agarrou seu braço e a puxou de volta.— VOCÊ É LOUCA! — ele gritou, a voz rouca de desespero.— VOCÊ ME OBRIGOU A SER! — ela devolveu, tentando empurrá-lo para longe.O brilho do dispositivo piscou na lama, a luz vermelha pulsando como um coração artificial prestes a parar.Um raio cortou o céu.E foi esse clarão que revelou algo que fez Ricardo gelar por dentro:Caio correndo em direção ao dispositivo.— NÃO TOCA NISSO! — Ricardo berrou.Caio ignorou o grito.Ele escorregou na lama, levantou-se, cambaleou, estendeu a mão…1 — O dispositivoBeatriz viu antes de Ricardo.— NÃO! — ela gritou, tentando se libertar.Mas Ricardo segurou seu braço com forç

A tempestade finalmente cessara quando os paramédicos chegaram. A clínica, antes cheia de gritos e correria, agora parecia suspensa no tempo — cada som abafado, cada passo cuidadoso, como se o mundo inteiro tivesse medo de acordar o bebê dormindo no peito de Camila.Beatriz foi colocada na maca sem resistência.Não havia mais luta em seu corpo — apenas um cansaço profundo, um vazio que parecia maior do que qualquer raiva que ela já havia mostrado.Ricardo assistia tudo com o maxilar tenso, o peito ainda arfando.Aquela era a mulher que por anos tentou amar… e que ele não conseguia mais reconhecer.Caio estava encostado na parede, respirando devagar, sentindo os hematomas pulsarem, mas sem reclamar. Os olhos dele iam de Camila para Ricardo, e por um instante havia orgulho ali — o orgulho de quem quase deu a vida para proteger aquela família improvisada.Quando os paramédicos fecharam a porta da ambulância, o silêncio caiu como uma cortina.E, pela primeira vez desde o caos, Ricardo res

A lua quase cheia pairava acima do chalé, iluminando a escuridão com um brilho pálido que parecia anunciar que algo estava prestes a mudar. Camila não conseguia dormir — e, pela primeira vez em dias, o silêncio do chalé não trazia paz. Ele trazia inquietação.Sentada na beirada da cama, ela acariciava o ventre com movimentos lentos. O bebê mexia pouco naquela noite, como se também sentisse que o ar tinha ficado mais pesado. O relógio marcava quase duas da manhã quando a porta se abriu devagar.Era Ricardo.Ele entrou devagar, sem acender as luzes. Apenas a claridade da lua desenhava seus contornos, revelando o cansaço em cada traço do rosto.— Você também não consegue dormir? — Camila perguntou, suave.Ricardo deu um pequeno sorriso cansado e balançou a cabeça antes de se aproximar e sentar ao lado dela. Seu corpo exalava um cheiro de chuva e frio; ele havia ficado do lado de fora por um tempo, pensando, remoendo, temendo.— É como se o mundo estivesse segurando o fôlego — disse ele,

O brilho dos faróis recortou a escuridão como uma lâmina.Ricardo sentiu o estômago afundar no instante em que a luz varreu os troncos das árvores e atingiu o caminho estreito atrás do chalé. Não havia mais dúvida: eles estavam cercados.— Para trás — ele sussurrou, erguendo o braço para proteger Camila.Caio parou imediatamente, o corpo rígido, os olhos fixos na estrada de terra. O motor do carro ronronava baixo, como um animal à espreita, aguardando o momento certo de atacar.Camila apertou Lucas contra o peito. O bebê se mexeu, inquieto, como se sentisse o medo vibrando no ar.— Ricardo… — ela murmurou, quase sem voz.Ele se virou para ela, tocando seu rosto com rapidez, mas com uma ternura que parecia pedir desculpa por tudo.— Olha pra mim — disse, firme. — Seja o que for que aconteça, você não solta o Lucas. Entendeu?Ela assentiu, as lágrimas silenciosas escorrendo.O carro avançou alguns metros e então parou. As portas se abriram ao mesmo tempo.Dois homens desceram.Ambos ves

A presença da polícia mudou tudo.O chalé, que até então havia sido refúgio, tornou-se palco de revelações que Camila jamais imaginou enfrentar de forma tão direta. A delegada observava cada detalhe, enquanto um dos policiais anotava tudo em silêncio.Camila estava sentada no sofá, com uma manta sobre as pernas e as mãos firmes sobre a barriga, como se aquele gesto fosse a única coisa capaz de mantê-la inteira.— Camila — disse a delegada, com um tom firme, mas respeitoso. — Preciso que você me conte, desde o início, como esse contrato foi apresentado.Ela engoliu em seco.Ricardo apertou sua mão, em silêncio, dando-lhe força.— Eu… — Camila respirou fundo. — Eu aceitei porque parecia simples. Um acordo claro. Eu ajudaria um casal a realizar o sonho de ter um filho… e teria condições de recomeçar minha vida.A voz falhou, mas ela continuou.— Nunca me falaram sobre aditivos. Nunca me disseram que eu perderia o direito de decidir sobre meu próprio corpo.A delegada anotou algo e assent