A fila de cumprimentos parecia interminável. Gente que eu nunca tinha visto na vida se aproximava com o mesmo sorriso, a mesma fala ensaiada e a mesma mania de apertar minha mão como se fosse conferir se eu era mesmo feita de carne e osso. Zadock permanecia ao meu lado, impecável no terno preto que eu insistia em achar que não lhe caía bem. Era como um general em desfile: sério, inabalável, dono do espaço. Eu, claro, era o troféu que ele exibia sem cerimônia. Um troféu sem valor algum, daqueles de alumínio, que se ganha nas disputas da escola primária. — Parabéns, senhor Asheton. — Um homem bem apessoado e com um relógio que parecia ser feito de ouro puro cumprimentou. — E parabéns à sua bela esposa.Zadock apenas inclinou a cabeça. Eu sorri, porque era o que esperavam de mim. Sorrir sem mostrar demais, sem revelar que cada palavra proferida sobre aquilo não me trazia nenhum tipo de sentimento ou emoção.Mas, sob os flashes e olhares, eu era obrigada a encarnar o papel. Uma coleira

 Quando a porta atrás de nós se fechou, foi como se, assim como tudo naquele lugar, obedecesse ao seu dono. Senti um frio na barriga e o corpo estremecer-se levemente.O quarto era grande demais para duas pessoas e ainda assim o ar pareceu rarefeito quando ficamos sozinhos. O abajur aceso criava uma sombra que parecia conectar todo o lugar.  E eu tinha a impressão de que até ela obedecia Zadock. Tudo ali era treinado para ficar no lugar. Inclusive eu, que não conseguia mover os pés.— Vista a roupa que está esperando por você no banheiro. — Ele disse, de forma seca.— E se eu disser não? — perguntei, como se enfrentá-lo fosse minha única maneira de sobreviver.Ele tirou o paletó, pousando-o com precisão milimétrica sobre uma poltrona.— Você pode dizer o que quiser, Derringer. Mas já sabe que

Zadock Bradford Asheton estava dormindo. Sim, dormindo, feito um anjo. Ou seria um demônio?Me aproximei da cama e fiquei observando sua espinha mover-se com a respiração. Imaginei aqueles braços fortes e bem definidos impedindo meu corpo de libertar-se do seu. Os dedos firmes me prendendo, obrigando-me a sentir seu toque.Minha respiração ainda estava acelerada. O chão ainda era uma opção. Mas não quando a cama era grande o suficiente para que não nos tocássemos a não ser que quiséssemos.Deitei do lado oposto ao dele, no limite do meu território, sem encostar.Quando percebi, a respiração dele mudou, um novo ritmo, totalmente calmo. E o corpo inteiro relaxou como se tivesse recebido uma ordem. Por um momento, detestei a confiança com que Zadock dormia ao meu lado. Por outro, invejei de um jeito quase infantil. Eu queria um sono assim. Desde que pisei os pés naquela casa, não consegui dormir mais de três horas em cada noite. Sem contar as que nem fechei

— Está... de brincadeira comigo? — estreitei os olhos, desconfiada.— Não tenho tempo para brincadeiras, senhora Asheton.— Meu sobrenome é Calderón. — Corrigi.— Não mais, senhora Asheton. — Sério que ele seria tão irritante quanto Zadock?O encarei, cruzando os braços:— Me diga que um dia Zadock foi diferente. — Tentei.— Diferente como? — perguntou, a voz baixa, sem pressa, como se estivesse me analisando.—  Algum dia ele não foi frio e arrogante? Houve um dia em que ele não olhou para as pessoas só para medir o quanto pode usá-las?Ele respirou fundo, o peito erguendo-se sob o paletó perfeitamente alinhado.— O senhor Zadock dedica-se apenas ao que considera essencial: trabalho, armas, carros.Caralho, aquilo era mesmo verdade? Que tipo

POV ZADOCKMeu corpo praticamente afundava na estrutura rígida da poltrona de couro. O copo de cristal pesava mais do que deveria na minha mão. O âmbar do uísque captava a luz baixa do quarto como fogo engarrafado. Girei o líquido devagar, ouvi o som pesado contra o vidro e mantive os olhos fixos nela.Caliana dormia de lado, a respiração suave, o rosto meio perdido entre os travesseiros. Era o único ser humano naquela casa que ousava desobedecer-me. E ainda assim dormia ali, na minha cama.Um gosto amargo subiu à minha garganta, não só por causa do álcool. Mesmo eu não querendo, desde que Caliana entrou naquela casa, a lembrança de outra pessoa que eu julgava ter esquecido parecia querer me perturbar, como se um portal tivesse sido aberto e eu precisasse remeter-me a tudo que aconteceu no passado para entender o motivo pelo qual eu não confiava em ningu&eacut