MATTEO MANCINI Ela foi tomar banho, e eu respirei fundo, sentindo um peso no peito. O som da água do chuveiro preenchia o silêncio do quarto, e meus pensamentos dispararam. Ela vai dormir na minha cama. Isso não vai prestar. A realidade da situação me atingiu com força, e eu senti um arrepio percorrer minha espinha. A ideia de tê-la tão perto, de compartilhar o mesmo espaço, o mesmo quarto, a mesma cama, era perturbadora. Eu podia sentir o cheiro suave do seu perfume ainda pairando no ar, um lembrete constante da sua presença, uma fragrância que me trazia memórias antigas, quase esquecidas. Minha cama, meu santuário particular, agora seria um campo de batalha, um palco para nossa farsa, e talvez, para uma verdade inconveniente. Descemos e encontramos os meninos assistindo filme, a tensão ainda pairando no ar, como uma névoa densa que se recusava a se dissipar. Acabamos ficando com eles, fingindo uma normalidade que estava longe de ser real, cada um de nós interpretando um papel em u

ALEXIA DINIZA visão de Matteo emergindo do banheiro, vestindo apenas a calça de moletom cinza que lhe modelava o corpo escultural, prendeu meu olhar como um ímã. Gotículas de água cintilavam em sua pele bronzeada, descendo pelo peito definido e ombros largos, e por um instante, um instante fugaz e perigoso, esqueci completamente a farsa em que estávamos metidos. A luz fraca do abajur do quarto delineava sua silhueta, transformando-o em uma escultura grega moderna, e uma onda de calor percorreu meu corpo. A saliva na minha boca não era a única evidência da minha momentânea distração, meu coração disparou, um tambor frenético contra as costelas, e meus dedos formigaram com a vontade de tocar, de sentir a textura daquela pele úmida. Santo Deus Alexia, controle-se, ele é seu namorado de mentira. Uma farsa para salvar a pele dele, e a sua. A autoproclamação mental era um balde de água fria, um lembrete áspero da realidade que nos cercava, uma âncora que tentava me puxar de volta à superfí

ALEXIA DINIZ Virei algumas páginas e encontrei uma seção intitulada "Interações Públicas". Havia instruções sobre como nos comportar em eventos, sobre a frequência de beijos e toques. E, para minha surpresa, havia uma seção sobre demonstrações de afeto mais íntimas. Meu coração deu um salto. — O que é isso? — apontei para a seção, minha voz um pouco mais alta do que eu pretendia. Matteo pegou o roteiro e leu a seção. Sua expressão se tornou séria, mas não surpresa. — Precisamos ser convincentes, Alexia. A mídia e meus irmãos estão nos observando. Não podemos deixar margem para dúvidas — ele explicou, a voz controlada, mas eu podia sentir a tensão em seus ombros. — Mas isso é demais! — exclamei, sentindo um calafrio percorrer minha espinha. A ideia de fingir uma intimidade que não sentíamos, de ir além de beijos e toques superficiais, era assustadora. — É necessário. As pessoas esperam ver uma certa paixão — ele disse, desviando o olhar, e eu pude ver um leve rubor em suas bo

ALEXIA DINIZ Suas palavras ressoam em mim, como um despertar, uma sacudida na minha alma. Dudu tinha razão. Eu sempre fui autêntica, forte, dona de mim. Por que eu me deixaria influenciar por medos bobos e expectativas alheias agora? A essência de Lexie não era se esconder, mas brilhar, ofuscar, deixar sua marca. A faísca da rebeldia acendeu novamente dentro de mim, uma chama que eu pensei ter sido sufocada. — Você tem razão. Eu sou uma piranha mesmo. Vou usar o look mais destruidor que eu tiver — decidi, um sorriso travesso iluminando meu rosto, a confiança retornando em ondas poderosas. Eu sentia meu poder voltar, e era uma sensação intoxicante. — Isso! Mostra para o mundo quem manda nesse pedaço. Nada de se esconder, a não ser que a temperatura em Milão caia para zero e você precise de um casaco de pele — Dudu aprovou com entusiasmo, batendo palmas, seus olhos brilhando com a minha mudança de atitude. Ele já sabia que eu voltaria a ser a Alexia de sempre, a Alexia sem filtros.

ALEXIA DINIZ O carro deslizou pelas ruas iluminadas de Milão, e o silêncio dentro dele era quase ensurdecedor. Aquele motor luxuoso, um suave ronronar abafado pela blindagem, parecia a única coisa viva no pequeno universo de couro e luxo. Eu estava encolhida no meu assento, a aliança de diamante pesando no meu dedo como um segredo radioativo. O metal frio era um lembrete constante da cena que acabávamos de encenar. Um farol de rua capturou o brilho da pedra, e parecia que o diamante estava me zombando, cintilando em triunfo. Matteo estava ao meu lado, com as mãos firmes e tensas no volante, o perfil sério, esculpido pela luz das ruas, perdido em seus próprios pensamentos impenetráveis. ​A viagem até o apartamento foi uma eternidade suspensa. Cada minuto era uma gota de ácido corrosivo sobre a farsa que havíamos elevado a um novo patamar naquela noite. Nenhuma palavra foi dita; a tensão entre nós era um terceiro passageiro, sufocante e mudo. Eu podia sentir o cheiro forte e distinto