Cristina ainda sentia o calor do beijo de Alessandro quando ouviu batidas leves na porta do quarto. Ele se afastou devagar, sorrindo cúmplice, e ajeitou-se ao lado dela.— Posso entrar? — a voz de Núbia soou suave do outro lado.— Claro, maninha! — Cristina respondeu, a voz animada apesar do cansaço.A porta se abriu e Núbia entrou acompanhada de Luana, que trazia um buquê pequeno de flores coloridas. O quarto, que antes estava cheio de tensão, ganhou de repente um ar mais leve.— Olha só quem veio iluminar a sua tarde — disse Luana, entregando as flores para Cristina. — E não adianta reclamar, porque dessa vez você não escapa da nossa companhia.Cristina riu, apertando as flores contra o peito.— Vocês não imaginam como eu precisava disso...Núbia se aproximou e lhe deu um abraço cuidadoso, com medo de machucá-la.— Eu sei, Cris... e também precisava ver você sorrindo de novo.Alessandro, que observava a cena, levantou-se.— Bom, acho que está na hora de dar espaço para o “clube das

O quarto estava em meia penumbra, iluminado apenas pela luz suave do abajur. Alessandro permanecia sentado ao lado de Cristina, segurando sua mão como se nunca fosse soltar. O beijo ainda ecoava entre eles, mas havia algo preso na garganta dela que precisava sair.— Alessandro... — começou, com a voz baixa, quase um sussurro. — Quando eu estava em coma, eu não ouvia tudo claramente... mas sentia. E, por muitas vezes, eu pensei que não voltaria.Ele a olhou com atenção, os olhos fixos nos dela, sem interromper.— Eu tinha medo de não ter mais tempo... — continuou Cristina, com lágrimas descendo pelo rosto. — Medo de não dizer o quanto eu te amo, medo de não poder abraçar meus pais, minha irmã, meus amigos. Era como se eu estivesse presa entre a vida e a morte, e a morte me chamasse o tempo todo.A mão de Alessandro tremeu levemente, mas ele a apertou com mais firmeza, trazendo-a para a realidade.— Mas você venceu, Cris. Você voltou. Você está aqui comigo, agora. — sua voz saiu carrega

Era domingo de manhã, e Cristina tomava seu café calmamente em casa, com Sofia e Augusto por perto. Ainda estava em recuperação, mas já conseguia caminhar melhor, graças às sessões de fisioterapia. Seu celular vibrou sobre a mesa, e ao desbloquear, viu a mensagem de Luana:"Amiga, ouvi dizer que Alessandro está praticamente morando no centro de comando. Ele não parou nem no fim de semana."Cristina sentiu o coração apertar. Sabia que Alessandro era dedicado ao trabalho, mas também sabia do peso que ele carregava por ter ficado afastado tanto tempo. Respirou fundo, tentando não deixar transparecer sua angústia.Sofia, que a observava, perguntou com carinho:— Filha, o que foi?Cristina hesitou por um instante, mas logo contou:— O Alessandro… ele não parou desde que voltou. Está tentando colocar tudo em ordem, mas tenho medo que exagere.Augusto, sempre pragmático, comentou:— Esse rapaz tem um senso de dever enorme. Mas você precisa lembrá-lo de que ninguém consegue carregar o mundo s

As luzes do centro de comando ainda piscavam em alerta quando Alessandro recebeu a confirmação final. Ele fechou o relatório em mãos e girou para Dante: — Prepare o veículo. Quero tudo pronto em cinco minutos. O tom da voz não deixava margem para discussão. Em segundos, a sala entrou em movimento frenético. Cristina, ainda sentada, sentiu o coração disparar. Núbia e Luana, ao lado dela, acompanhavam cada gesto, cada ordem seca, cada decisão. Era como se o Alessandro que elas conheciam — atencioso, calmo, cheio de cuidado — tivesse dado lugar a outro homem: o comandante, frio e implacável. Ele caminhava de um lado a outro ajustando detalhes, enquanto ajustava o colete tático e conferia a arma na cintura. Por um instante, Cristina quis chamá-lo, mas as palavras não saíram. Quando finalmente retornou à sala para se despedir, Alessandro foi surpreendido. Seu superior estava ali, em conversa tranquila com as três mulheres. Ao vê-lo, ergueu as sobrancelhas. — Alessandro. — disse, num

Ainda com a menina magrinha agarrada em seus braços, Alessandro ergueu os olhos para suas equipes. Sua expressão endureceu, voltando à postura de comandante.— Vamos providenciar cobertores, água e comida imediatamente! Quero as viaturas de apoio aqui em menos de cinco minutos.Os homens da Zeus e Beta se movimentaram com rapidez. Cada ordem dada por Alessandro era cumprida com disciplina, mas também com um cuidado diferente, porque todos sentiam o peso da missão.As crianças, ainda amedrontadas, começaram a se agrupar ao redor de Alessandro, como se sua presença fosse uma barreira contra todo o mal que tinham enfrentado. Ele manteve-se ajoelhado no chão, falando baixo, tentando acalmar cada uma delas.— Ninguém mais vai te bater. Ninguém mais vai te machucar. Vocês estão a salvo.Uma das adolescentes, com os pulsos marcados pelas cordas, olhou para ele com desconfiança.— É de verdade? A gente não vai ser vendida?Alessandro respirou fundo, e sua voz soou com um peso de promessa.— D