CRISTINA SANTIAGO A travessa de lasanha deixada pelas empregadas parecia uma oferta de paz para a guerra que ocorria dentro do meu estômago. Um simples sanduíche não pode substituir um almoço completo. O queijo gratinado e o cheiro de manjericão preencheram a cozinha quando destampei. Coloquei o prato no micro-ondas, e o zumbido mecânico foi uma pequena distração. Ethan contornou a ilha da cozinha e abriu a adega. Ele escolheu um vinho tinto, um Château Margaux com um rótulo que eu sabia ser caríssimo, um que ele havia mencionado guardar para uma ocasião especial. Aparentemente, nossa "reconciliação" era motivo para comemorar, ou ele só estava com vontade de tomar aquele vinho. O som da rolha saindo da garrafa foi alto no silêncio da cozinha, e ele sorriu para mim, um sorriso genuíno que alcançou seus olhos. — Taça? — ele perguntou. — Sim, obrigada. Ele serviu uma para mim e outra para si, e me entregou a taça com um toque deliberado de seus dedos nos meus. O calor foi inst

ETHAN PETTERSONDivorciar. Que palavra absurda.Observei o fogo em seus olhos, a forma como seu peito subia e descia com a respiração agitada. Cristina estava magnífica em sua fúria. E completamente iludida. A diversão que eu sentia há poucos segundos se dissipou, substituída por irritação, a mesma que sinto quando um negócio promissor encontra um obstáculo burocrático inesperado. Esse era um problema a ser resolvido.— Outras pessoas podem se divorciar, Cristina. — Minha voz saiu calma e racional. O contraponto necessário para a histeria dela. — Mas nós, não.— E por que não? Inclinei a cabeça, oferecendo-lhe a explicação mais simples e honesta que existia:— Porque eu não quero.Para mim, a lógica era nítida. Minha vontade era o fator determinante. A expressão no rosto dela, no entanto, me disse que ela ainda não havia compreendido essa verdade fundamental sobre a nossa relação. Com um suspiro de enfado, levantei-me da cama. O lençol escorregou e eu o ignorei vestindo minha cueca.

CRISTINA SANTIAGOA seriedade na voz de Helen era como um balde de água gelada. O que diabos a mídia podia estar divulgando sobre mim? Que eu era uma péssima cantora de chuveiro? Que eu comia o último pedaço de bolo na geladeira e não avisava? Uma foto desarrumada na rua?— Helen, não estou entendendo — falei, minha mente girando em busca de alguma gafe que eu pudesse ter cometido.— Apenas venham, querida. É melhor conversarmos pessoalmente.— Estamos a caminho — respondi.Desliguei o telefone e Ethan me encarava.— O que foi? O que minha mãe queria?— Que a gente vá até a casa deles antes do trabalho.— Por que?Ignorei-o. O mundo havia se resumido à pequena tela em minhas mãos. Meus dedos voaram para o ícone do navegador. Abri a barra de pesquisa e digitei meu próprio nome.Cristina Santiago.Apertei "buscar".Os resultados apareceram instantaneamente. E eu entendi. Oh, se entendi. A primeira página era uma avalanche de manchetes de portais de fofoca e blogs."ESCÂNDALO NO MUNDO EM

ETHAN PETTERSON— Nós já estamos casados.Observei com satisfação o efeito cascata. A boca de Miranda se abriu e fechou como a de um peixe, a cor sumindo de seu rosto perfeitamente maquiado. Minha mãe, levou a mão ao peito, ofegante. Mas a reação mais interessante foi a do meu pai. Ele me encarou, com a testa franzida em concentração, e então um estalo de reconhecimento brilhou em seus olhos.— Aquela notícia... — ele murmurou, mais para si mesmo do que para os outros. — Algumas semanas atrás. Saiu uma nota em uma coluna de fofocas, dizendo que você havia se casado no civil e havia até provas. Nós ignoramos. Dissemos a nós mesmos que era um absurdo, uma mentira da imprensa. — Ele me olhou, a decepção clara em seu rosto. — Você nunca se casaria sem a nossa aprovação, foi o que pensamos. Estávamos completamente enganados.Eu dei de ombros. A aprovação deles era uma formalidade, não um pré-requisito. Eu deixei de pedir permissão para qualquer coisa no dia em que fiz meu primeiro milhão

ETHAN PETTERSONDeixei-a na garagem e enquanto eu manobrava o carro para fora da propriedade, uma pontada de algo que se assemelhava a divertimento passou por mim. Ela era fogo puro, indomável. E era exatamente por isso que eu nunca a deixaria ir.O caminho para a construtora foi rápido. A cada quarteirão, a leve irritação que eu sentia se transformava em algo maior. Eles cometeram um erro. Heitor Reis, Miranda Ross, seu irmão insignificante... todos eles cometeram o erro de mexer no que é meu. Não em um ativo da empresa, não em uma propriedade, mas em Cristina. E eles iriam pagar por isso. Não com a mesma tática barata de fofocas e escândalos. Eu não me rebaixo a esse nível. Eu os destruiria silenciosamente até que não sobrasse nada além de poeira.Assim que as portas do meu elevador privativo se abriram no último andar, meu assistente já estava de pé.— Senhor Petterson, bom dia. Suas reuniões das nove e das dez...— Cancele tudo até o almoço — interrompi, caminhando direto para meu