Mi padre, el hombre que una vez fue el dueño de mi destino, parecía ahora pequeño frente a la sombra de los Romanov. —Cada persona que comparta sangre con ese pedazo de hombre, morirá —continuó, con una frialdad que me erizó la piel—. No importa quién sea, no importa dónde se esconda. Necesito una lista. Necesito sus contactos. Porque cuando Aleksey esté en condiciones, los cazará y los matará a todos. No quedará ni el rastro de su apellido. Artem hizo una pausa, dejando que la sentencia de muerte flotara en el aire como una neblina tóxica. Luego, volvió el rostro hacia mí. Sus ojos eran analíticos, gélidos, buscando algo en mi mirada que confirmara sus sospechas. No sé qué fue lo que encontró en mis ojos, pero finalmente asintió. —En cuanto a ti... Se acercó aun más y, con una rapidez violenta, lo agarró por el cuello. Empezó a apretar lentamente, obligándolo a mirar hacia donde yo estaba. —Parece ser que, a pesar de todo, aún tienes el cariño de tu hija. Y esa será la única raz

Luca convulsionó. Sus pupilas se dilataron hasta volverse dos pozos de terror, pero entonces, una sonrisa deforme y sangrienta se dibujó en su rostro. Una risa ronca, cargada de una malicia que no esperaba, escapó de su garganta destrozada. —Vittoria... ella me... me quiso a mí primero —susurró, y sus ojos recuperaron ese brillo de orgullo herido—. Darle flores... —siseó, alzando la cabeza, desafiándome—. Ir al cine... cenas, detalles... Le di todo con lo que una vez soñó. Todo con lo que soñaba que hiciera su futuro esposo, lo hice yo... sus primeras veces fueron conmigo, Romanov. Sentí una marea de lava ardiendo recorrer cada maldito centímetro de mi cuerpo. La rabia no fue progresiva; fue una explosión que me tiñó la visión de rojo. Solté el martillo y me lancé sobre él, descargando mi puño contra su rostro una y otra vez. Cada golpe era un intento de borrar sus palabras, de aplastar la verdad que me escocía en el alma. Me encabronaba porque tenía razón. El compromiso de ellos ha

—¿Cómo se supone que viva con eso? —musitó, y su voz era apenas un rastro de agonía—. ¿Cómo se supone que te mire a los ojos sin ver la sombra de ese bebé entre nosotros? ¿Cómo... cómo será nuestra vida después de esto? Me quedé en silencio, enterrando mi rostro en el hueco de su cuello, dejando que mis propias lágrimas —calientes, amargas, llenas de un arrepentimiento— se mezclaran con las suyas. No tenía respuestas. Solo tenía mi egoísmo y este amor enfermo que me impedía dejarla ir. —Haré que funcione, te lo prometo... —susurré contra su piel, mi voz quebrada—. No volverás a ver a Katya. Te juro que no volverá a cruzar nuestro umbral. Si lo deseas, nunca la conocerás. Vittoria se alejó de mí con una brusquedad que me dolió. Un gesto de dolor físico cruzó su rostro, como si mis promesas fueran ácido sobre sus heridas. —¿Es una niña? —gimió, y el peso de esa palabra nos aplastó a ambos. Asentí lentamente. La realidad era un bloque de hielo en mi pecho. —No la conocerás —repetí,

POV VITTORIA ROMANOVA Vi el tormento en su mirada mientras mis palabras terminaban de hundirse en ella. No fue un golpe inmediato, sino una erosión lenta; como si cada frase que había salido de mi boca se hubiera quedado atrapada en sus pulmones, acumulándose, pesando... hasta quebrarla por completo. Sus ojos brillaron, pero esta vez no había rabia ni reproche. Solo había dolor. Un dolor tan vasto y desnudo que ni siquiera intentó ocultarlo bajo su habitual máscara de orgullo. Retrocedió un paso. Luego otro. Lo hacía con una lentitud tortuosa, como si cada centímetro de distancia le costara una parte de su alma, y aun así, seguía alejándose. Asentía una y otra vez, pero no era un gesto de afirmación; era una aceptación silenciosa y resignada. Mientras lo veía alejarse, sentí cómo mi corazón no se rompía de golpe, sino que se desgarraba en tiras con cada paso que él daba. Con cada centímetro de terreno que perdía, una parte de mi vida se apagaba. Su mirada cayó al suelo, y eso fue l

El rugido de los motores del jet privado dominaba la pista, una vibración que sentía hasta en la médula de mis huesos. El olor a combustible y el viento frío de la madrugada nos recibieron como un bofetón de realidad mientras Adrik frenaba el coche bruscamente frente a la escalerilla. Bajo los focos halógenos, tres figuras recortaban la oscuridad: Artem, Lia y Akin. Sus rostros eran máscaras de cansancio, pero sus posturas, rígidas y alerta, gritaban que seguíamos en territorio hostil. —Llegan tarde —sentenció Artem. Se cruzó de brazos, su figura proyectando esa autoridad gélida que lo convertía en el jefe de la familia incluso sin una corona puesta—. Suban ahora. El plan de vuelo no admite más retrasos y no quiero estar en el espacio aéreo italiano un minuto más de lo necesario. Cada segundo aquí es una invitación a que un francotirador nos use de práctica. Su ceño se frunció de inmediato al mirar por encima de mi hombro hacia el asiento trasero vacío del coche. La ausencia de Vitt