POV VITTORIA ROMANOVAAl día siguiente, el sol de Sicilia bañaba la terraza del restaurante con una ironía cruel. Todo parecía perfecto: el mantel de lino blanco, el aroma a albahaca fresca y el sonido del mar rompiendo contra los acantilados. Pero para mí, cada detalle era una cuerda que se tensaba alrededor de mi cuello. Luca estaba sentado frente a mí, cortando su filete con una precisión quirúrgica. Su elegancia siempre me había parecido una fachada, una máscara de seda sobre un monstruo de hierro. —No has probado bocado, amore mio —dijo él, dejando el cuchillo a un lado. Sus ojos claros me recorrieron con esa intensidad posesiva que antes me hacía temblar de miedo y que ahora solo me provocaba náuseas—. ¿Siguen los nervios por la boda? Forcé una sonrisa, una de esas que había practicado frente al espejo hasta que mis labios dolieron. —Es solo el calor, Luca. Sabes que mi respiración se vuelve pesada cuando el aire está así de cargado —mentí, llevando la copa de agua a mis lab

POV ALEKSEY ROMANOV Me desperté antes de que Akin viniera a revisarme. No me moví de inmediato; me quedé mirando el techo, escuchando el silbido irregular de mi pulmón. El brazo izquierdo, todavía inmovilizado contra mi pecho por el vendaje de la noche anterior, era un bloque de hielo y fuego. No sentía casi los dedos. Me incorporé con una lentitud agónica. Las sábanas estaban pegadas a mi costado; la sangre se había secado durante la noche, sellando la tela a las heridas. Solté un gruñido y tiré de golpe. El dolor fue un latigazo que me despejó la vista. —Hoy no, maldita sea —susurré a mis propios músculos—. Hoy no se rompen. Caminé hacia el espejo del baño, tambaleante. Mi rostro estaba demacrado, las ojeras eran surcos profundos y la cicatriz del cuello, roja y abultada, parecía una soga que no terminó de apretarse. Me eché agua fría, ignorando el mareo que me hizo aferrarme al lavabo para no terminar en el suelo. La puerta de la habitación se abrió. Adrik entró sin llamar, ve

POV ADRIK ROMANOV El cielo sobre Reggio Calabria tenía el color de un moretón fresco cuando las ruedas del Gulfstream besaron la pista. Eran las 17:00. Oficialmente, éramos un vuelo chárter de "consultores energéticos" rusos con destino a una convención en Malta que había tenido un "pequeño inconveniente técnico" en el motor izquierdo. El papeleo era perfecto; Akin se había encargado de que hasta el último sello digital de la aviación civil italiana fuera auténtico. Me bajé del avión estirando los músculos, sintiendo el peso familiar de las granadas de fragmentación contra mis muslos. Miré a Aleksey; se veía como un muerto que caminaba, pero sus ojos... sus ojos todavía daban miedo. Eso me gustaba. —Nos vemos en el infierno, primo —le dije con una sonrisa torcida antes de desaparecer en las sombras del hangar. A las 21:00, el aire salado de Sicilia ya me llenaba los pulmones. Crucé el estrecho en una lancha motora negra, saltando entre las olas a una velocidad que me hacía reír m

Tiré de la anilla con los dientes, sintiendo un sabor metálico y amargo. La lancé por encima del sofá. La explosión sacudió los cimientos de la villa, rompiendo los candelabros de cristal que cayeron sobre los guardias como lluvia de dagas. Me puse en pie, emergiendo de la nube de polvo como un espectro sangriento. Dos guardias sobrevivientes intentaron levantar sus armas, pero yo era más rápido, no porque fuera mejor, sino porque ya no me importaba morir. Los ejecuté a quemarropa, un tiro en el pecho y otro en la cara para cada uno. Uno de ellos, herido en el suelo, intentó agarrar mi tobillo. Le aplasté la mano con la bota y le clavé el cañón de mi arma en el ojo. —¿Dónde está ella? —le rugí, aunque sabía perfectamente dónde estaba. Solo quería ver el terror en sus ojos antes de apretar el gatillo. No esperé respuesta. El sonido de su cráneo rompiéndose fue la señal para seguir. Subí los primeros escalones, pero mis rodillas fallaron. Me apoyé en el pasamanos de madera tallada,

POV VITTORIA ROMANOVA—¡Alek! —gemí, lanzándome hacia él, sin pensar en nada más que en alcanzarlo. Me estrellé contra su pecho con un arrebato ciego. En el momento en que mis brazos lo rodearon, sentí que su cuerpo se tensaba como una cuerda a punto de romperse. El siseo de dolor que escapó de sus labios fue una puñalada en mi propio pecho. Me quedé petrificada, dándome cuenta de que bajo mis palmas no solo había tela, sino una humedad caliente y pegajosa que no paraba de brotar. —Lo siento, lo siento... te estoy lastimando —sollocé, intentando retroceder, aterrada de ser yo quien terminara de lastimar alguna herida. Pero antes de que pudiera alejarme un centímetro, sus manos me atraparon. Me apretó contra él con una urgencia violenta, como si fuera un náufrago aferrándose a la única tabla en un océano de oscuridad. Sus dedos se clavaron en mi espalda, mendigando mi cercanía. Hundió su rostro en el hueco de mi cuello y dio una bocanada de aire tan profunda que sus pulmones silbar