Clarice desceu primeiro, com passos firmes, já de semblante azedo. Ao chegar na sala de jantar, parou bruscamente: a mesa estava limpa, sem nenhum prato, sem café fumegante, sem nada.— Francine! — ela chamou, a voz cortante. — Por que a mesa não está posta?A governanta apareceu, calma como sempre, enxugando as mãos no avental.— Não, senhora. O senhor Jeffrey e a senhorita Eve tomaram café cedo, e o senhor Jeffrey ordenou que, após eles saírem, a mesa fosse imediatamente recolhida.Clarice arregalou os olhos.— Como assim? Isso nunca aconteceu antes! O que está acontecendo nesta casa?— São ordens do senhor Jeffrey, senhora. — Francine respondeu, firme, mas respeitosa. — Ele disse claramente que eu deveria cumprir sem questionar.Clarice bateu o salto no chão, num gesto de impaciência.— Pois bem, então mande pôr a mesa novamente e sirva o nosso café.Francine respirou fundo e respondeu:
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####A SOBERBA DE CLARICE E LILIBETH
Clarice e Lilibet entraram bufando na cozinha, o cheiro de café fresco ainda no ar. A mesa estava posta de forma simples, mas organizada: salada de frutas, geleias em potes de vidro, suco natural e algumas torradas ainda quentinhas.Lilibet bateu a mão no quadril e perguntou, abusada:— E o que sobrou do café?A cozinheira levantou o olhar, sem se intimidar:— Está aqui na mesa da cozinha, senhora.Clarice franziu o cenho, indignada:— Como assim? Eu vou ter que tomar o resto dos outros?A mulher sorriu de canto, firme:— Não, senhora. O que sobrou do senhor Jeffrey e da senhorita Eve nós já tomamos. Foi dividido entre os funcionários: o motorista, o jardineiro, as duas ajudantes, a governanta, eu… e o meu filho.Clarice arregalou os olhos.— Você tem filho?— Sim, senhora. — respondeu com orgulho. — Um rapaz de 17 anos. Está ingressando na faculdade. O senhor Jeffrey permitiu que ele
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####AGRESSIVIDADE DE LILIBETH
Bati levemente à porta do escritório, o coração ainda acelerado pelo banho quente que não tinha conseguido me acalmar. Respirei fundo antes de falar:— Com licença, papai… vamos jantar? — Hesitei, e acrescentei, tentando quebrar a seriedade do momento: — O senhor fica também, tio Richard?Do lado de dentro, senti o ar pesar. Meu pai ajeitou os óculos, Richard trocou um olhar rápido com ele e, antes que qualquer um respondesse, a porta foi escancarada.Lilibeth surgiu como uma fúria, os olhos chispando ódio. Antes que eu pudesse entender, ela avançou em minha direção, me empurrando com força contra a porta.— Foi você! Sua sonça, feiosa, horrorosa! — gritou, erguendo a mão e me atingindo com um estalo seco no rosto. — Você fez a cabeça do papai contra a gente!Cambaleei, sentindo o gosto metálico de sangue quando o aparelho cortou por dentro dos meus lábios. Meu óculos escorregou, quase se partindo ao cair no chão.— Lilibeth! — A voz do meu pai ecoou como um trovão. Ele a segurou pelo
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####O ACORDO DE PATRIARCAS
Chegou o dia do meu aniversário. Vinte e um anos.Eu me arrumei com o coração batendo forte, o vestido verde esmeralda deslizando sobre minha pele como se tivesse sido feito para mim. O cabelo ruivo solto em ondas, a pele clara iluminada pela maquiagem sutil, e, pela primeira vez em anos, meus olhos estavam livres dos óculos grossos. Minha visão estava corrigida. Eu olhei no espelho e quase não reconheci a mulher que me encarava.Meu pai bateu à porta e entrou devagar. Quando me viu, parou, como se tivesse sido atingido por um raio.— Samantha… — ele murmurou, antes de corrigir — não… Ivy. Mas, meu Deus, como você está parecida com sua mãe.Ele se aproximou, trazendo uma caixa de veludo nas mãos.— Sua mãe deixou comigo todas as joias dela. Pediu que fossem entregues a você no dia dos seus vinte e um anos. — Abriu a caixa, revelando um conjunto de colares, pulseiras e brincos que cintilavam sob a luz. — Este jogo de esmeraldas foi dado a ela pelo meu so
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