O corredor do hospital central de Los Angeles era tão branco e tão iluminado, com aquele cheiro insuportável de álcool e formol, que a mulher pisando firme sobre o piso refinado pensou que vomitaria a qualquer momento. A enxaqueca já a incomodava desde que acordara, piorando tudo.Tinha acabado de visitar seu pai, um homem já de idade avançada e com Alzheimer. Ele raramente se lembrava dela, insistindo que seus filhos ainda eram pequenos e que ela era sua esposa há muito falecida. Acabava ficando frustrada todas as vezes que o visitava, pois as perguntas sempre eram: “Como estão as crianças?”, “O que terá para o jantar hoje, querida?”, “Você continua tão linda quanto quando nos casamos.”Obviamente que não o culpava pela condição, só que seu coração sentia falta do amado pai que a doença lhe roubara...Duas noites atrás, o velho Kenny se acidentou quando tentou tomar banho sozinho, após despistar a cuidadora — em sua cabeça, era jovem e tinha uma reunião de negócios — e com isso,

— Consegue pensar em outra alternativa? — a voz de Evan zumbiu na sua mente, como um fantasma disposto a apavorá-la.As mãos delicadas se mantiveram contra o rosto, os cotovelos sobre sua larga mesa de vidro. As petições do faxineiro postas espalhadas à sua frente.Lennon se viu suspirando pesadamente, voltando a analisar os papéis. O nome: Jhon Joseph, escrito ao final da folha em um garrancho horroroso.— Se eu estivesse disposta a te dar ouvidos, então teria que lidar com o fato de nosso filho ter uma letra ridícula — comentou, erguendo os olhos claros na direção do irmão. — Essa não pode ser a única alternativa. Quer dizer, seu advogado pode conseguir reverter essa bagunça. Não pode?— Ele é bom, mas não tem muitas cartas na manga que nos favoreçam — o homem se aproximou, sentando-se na cadeira ao outro lado da mesa. Não se preocupou com modos, ficando de forma relaxada. — Tudo isso nos pegou de surpresa. Acho que tivemos sorte. O velhote poderia ter batido as botas com aquele

Quando Jhon avistou sua casa depois de descer do ônibus e caminhar um pouco, sentiu-se mais leve do quando saíra pela manhã. Tudo parecia estar bem mais leve. Seu peito havia escapado das grades da preocupação e era bom demais se sentir assim: com esperança! Ele andou um pouco mais, até finalmente chegar no portão baixo e azul, com grades finas. O sorriso em seu rosto apareceu em algum momento enquanto batia o ponto no final do dia, pois iria para casa e daria uma excelente notícia à dona Clarice e, desde então não o tirara mais do rosto. Jhon passou pelo pequeno jardim mal cuidado da entrada, cruzou a porta e olhou para o interior da casa. Tudo muito simples e discreto. Viviam em uma casa no subúrbio de Los Angeles, construída mais alta do que espaçosa, usando metade de uma metragem de espaço; as casas vizinhas eram assim também. O quintal praticamente não existia, mas de alguma forma, era perfeita para eles viverem. — Cheguei! — gritou ele, removendo a bolsa de trabalho dos omb