Prólogo— Valentina! - gritei assim que saí do banheiro.Ela estava caída na cama, encolhida, tremendo, com expressão de dor. O rosto pálido, os olhos semicerrados, a respiração curta. Um gemido saiu dela.— O que aconteceu?! - corri até o lado da cama, segurando seus ombros.— D-dói… Matteo… Não consigo… Esticar o corpo - arqueou o corpo, apertando a barriga.Não pensei duas vezes. Peguei-a nos braços, sentindo cada estremecer, cada suspiro, cada tremor. Corri pelo corredor sem olhar para nada, tropeçando nos móveis, indo até a escada.— Fica firme! - gritei, segurando-a em meus braços contra o peito — Você não vai me deixar agora! Já chega de tentar fugir.No meio da escada, Mira surgiu, imóvel, sorriso frio, os braços cruzados. Ao lado dela, minha mãe, como se estivesse surpresa— O que está acontecendo? - perguntou, com aquela voz venenosa que eu já odiava.— Afaste-se! - rosnei, atravessando-a com o corpo de Valentina — Não quero você perto dela!— Eu só queria ajudar… - disse el

Parte 2...Valentina— Oi? – minha voz saiu até mais fina. — Eu não entendi. – meu pé começou a bater rápido. Vi o olhar de Madame Collier seguir o movimento.— Seu futuro, senhorita – ele me respondeu como se isso fosse tão óbvio — Já está decidido isso. A sua formatura será antecipada e depois voltará para a Itália.Eu fiquei um segundo meio perdida. Olhei para a diretora, buscando algum tipo de protesto ou explicação, mas ela apenas abaixou os olhos.— Como assim, voltar? – repeti confusa — Eu não posso voltar... Tenho planos para depois que me formar e ainda faltam cinco meses para a formatura... – balancei a cabeça espantada.Ele sorriu de modo educado, mas não havia humor ali.— Senhorita Moretti... Valentina, se me permite – eu fiz que sim com a cabeça — Os seus planos mudaram. Quando seu pai fez um acordo no passado, isso selou o seu destino.Minha garganta fechou. Até engoli em seco, mas foi difícil. Molhei os lábios com a ponta da língua. Ainda não entendi.— Acho que precis

Parte 4...MatteoParece que todo mundo resolveu vir ao mesmo restaurante hoje. Menos mal que sou um cliente VIP e que tenho um tratamento diferente, senão eu teria desistido e ido embora.Olhei o relógio. Quase meio – dia. Se Tizziano demorar mais dez minutos, eu vou embora e depois me acerto com ele.Peguei o celular e abri na galeria de fotos. Só para conferir a nova foto de minha noiva, futura esposa, Valentina. Inclinei a cabeça de lado, olhando a foto enquanto bebia o vinho.É muito estranho dizer que ela é minha noiva, já que eu nunca falei com ela antes, a não ser pela única vez, muitos anos atrás, quando ela tinha só dez anos.Eu estava com meu pai e um grupo nosso, tudo muito esquisito e até estressante. Quando já estávamos na casa, é que fui descobrir que aquilo se tratava de um acerto para evitar as desavenças entre nossas famílias. O pai dela era o dono da casa e estava lá sozinho com a filha.Eu saí para andar pelo jardim, enquanto eles conversavam e ouviam as ideias dos

Parte 6...ValentinaNa manhã seguinte...— Meu Deus... – esfreguei o rosto várias vezes de novo — O que eu faço? – puxei o ar. Parece que está difícil respirar — O que eu faço?— Calma, amiga... A gente vai dar um jeito – Bianca estava ao meu lado, segurando meu joelho.— Jeito como, Bia? Não tem jeito – senti que ia começar a chorar de novo. Coisa que desde ontem eu faço.— Tem sim, pra tudo se tem jeito. A gente vai achar um, espera só...Eu balancei a cabeça. Não sinto que eu possa dar um jeito nisso. É um acordo que meu pai fez e que eu vivi na ignorância por tanto tempo. Não há o que fazer agora, a não ser voltar para casa e cumprir minha parte. Uma parte que nem mesmo sabia, nem fui avisada, vivi na escuridão e ainda perdi tempo fazendo planos para meu futuro.— Eu tô me sentindo mal – coloquei a mão na testa — Sinto um peso na cabeça, parece que estou sufocando.— Calma, pelo amor de Deus! – ela quase gritou — Isso é nervosismo, é estresse...— Eu sei disso – mordi o lábio com

Parte 8...ValentinaMadame Collier mandou me chamar de novo em sua sala, logo depois que eu saí do refeitório. Fui até lá com os pés pesados, imaginando se iria ver o senhor Carlo Mancini, mas graças a Deus ele não estava com ela.— Sente-se, querida. Eu quero falar com você – ela apontou para o sofá pequeno perto da janela.Eu me sentei, mas logo senti um arrepio ruim subir por minhas pernas. Acho que meu corpo ficou pesado, sei lá. Me senti cansada de repente.— Valentina, você sempre foi uma excelente aluna e temos muito carinho por você – ela andou devagar em minha frente.— Eu sei disso, Madame Collier – soltei um suspiro cansado.— Espero que não esteja com raiva de mim, por nunca ter contado a você sobre sua... Condição.— Não... – alisei os braços quando um arrepio frio passou por mim — Talvez magoada, sim. Mas eu nunca teria raiva da senhora.— Fico mais tranquila com isso, querida. Você é muito inteligente e sempre soube seguir as regras da casa.Ah, se ela soubesse. Quanta