O fim de semana foi uma tortura de antecipação. Cada hora que passava aproximava Isabella da segunda-feira, do momento em que o jogo, como Pedro dissera, recomeçaria. Ela usou o tempo para organizar metodicamente seu pequeno apartamento, uma tentativa de exercer controle sobre alguma área de sua vida, já que seu mundo profissional e emocional estava em queda livre.Na segunda-feira, ela entrou na Montenegro Corp com uma nova armadura. Não era feita de roupas, mas de uma calma calculada. A garota assustada da primeira entrevista havia desaparecido, substituída por uma mulher que estivera no centro de uma crise internacional e saíra do outro lado. Ela sobrevivera a Pedro Montenegro em seu estado mais furioso e o desafiara em seu momento mais vulnerável. O medo ainda estava lá, mas agora era acompanhado por uma corrente de aço em sua espinha.Ela organizou a mesa dele com uma eficiência silenciosa, colocando o café Kopi Luwak — que ela mandara um motoboy buscar em uma cafeteria especiali

O ar dentro do sedan de luxo parecia elétrico. O jogo de poder no leilão, a vitória silenciosa sobre o rival, tudo culminou naquele momento, com eles se movendo pela noite de São Paulo.Ele se virou para encará-la, o rosto sério, mas os olhos queimando com uma promessa.— Você é perigosa, Isabella Clark — ele disse, a voz baixa e rouca. — Você não tem ideia do que fez esta noite. Você me mostrou como pensa. E agora, eu quero mais.Ele se aproximou, o perfume caro dele envolvendo-a. Ela pensou que ele a beijaria. Mas ele parou, os lábios a centímetros dos dela.— E agora... — ele sussurrou. — Acho que merecemos uma comemoração.Ele falou com o motorista, a voz firme, mas nunca quebrando o contato visual com ela. — Mude o destino. Para a minha casa.O coração de Isabella deu um salto. Pânico. Mas por baixo do pânico, sua mente analítica disparou. Ir para a casa dele, para o território dele, nos termos dele, depois de uma vitória que fora dela? Não. Aquilo não era uma comemoração. Era um

Isabella saiu do escritório de Pedro sentindo-se como uma astronauta que acabara de retornar à Terra, a gravidade parecendo pesada e estranha. O zumbido do andar, que antes era o som ambiente de sua vida, agora parecia distante e abafado. Seu corpo inteiro ainda vibrava com a memória do beijo, do toque, da forma como ele a pressionara contra o vidro, com o mundo aos seus pés.Ela se sentou em sua mesa, as mãos tremendo levemente. Olhou para a porta fechada do escritório dele, de onde ainda podia ouvir o murmúrio baixo e sério de sua voz ao telefone. A transformação de amante apaixonado para CEO de gelo fora instantânea, brutal. A demissão dela no final da interação a deixou com uma sensação de vertigem.Ela não podia ficar ali. Não podia esperar que ele saísse e a olhasse com aqueles olhos indecifráveis, como se nada tivesse acontecido. Precisava de espaço. Precisava respirar.Com movimentos deliberados e automáticos, ela organizou sua mesa para o dia seguinte. Pegou seu celular e env

Isabella voltou para sua mesa, mas não se sentou. Permaneceu de pé, as costas retas, o corpo inteiro vibrando com uma mistura tóxica de fúria, humilhação e uma excitação sombria que a envergonhava. Ela tocou os lábios, que ainda formigavam com a força do beijo dele. Não fora um beijo de paixão mútua. Fora uma marca. Uma afirmação de propriedade.O som do interfone zumbindo em uma mesa próxima a trouxe de volta à realidade. O mundo continuava, indiferente à tempestade que acabara de acontecer a portas fechadas. E ele exigira um relatório. Em uma hora.Uma parte dela queria correr — para o elevador, para fora do prédio, para longe da órbita perigosa daquele homem. Mas então, a imagem de sua mãe, do sorriso cansado em seu rosto, surgiu em sua mente. Correr não era uma opção. Lutar era a única escolha.Ela se sentou. O jogo dele era o poder. Ele a havia encurralado com uma demonstração primitiva de domínio. Ela não podia responder com a mesma moeda. Sua arena era outra. Sua arma era sua m

Isabella chegou ao escritório na manhã seguinte sentindo-se como uma pessoa completamente diferente. O corpo que habitava era o mesmo, mas a consciência dentro dele havia sido reescrita. O medo e a hesitação da virgem haviam sido suplantados por uma consciência aguda de seu próprio poder — não apenas de sua mente, mas do efeito que ela, como mulher, tinha sobre o homem mais poderoso que conhecia.Ela vestiu sua armadura profissional com um novo propósito. O blazer parecia mais nítido, os saltos mais firmes. Ao se olhar no espelho antes de sair, ela não viu uma vítima de sedução, mas uma jogadora que acabara de aprender uma nova e vital parte do jogo.A atmosfera no 12º andar era pura eletricidade. Quando Pedro chegou, o "bom dia" trocado entre eles foi carregado com o peso de tudo o que acontecera na noite anterior. Os olhos dele a devoravam, esperando. Havia um brilho de caçador em seu olhar, curioso para ver se a presa se esconderia ou se revelaria um predador à altura.Ela passou a