Leonel abrazó suavemente a Silvina, apoyando el mentón sobre su cabeza mientras murmuraba con voz baja y serena:—Aún no tenemos los resultados finales del análisis. Tal vez las cosas no sean tan graves como pensamos. El laboratorio enviará el informe completo al hospital, y solo entonces los médicos podrán hacer un diagnóstico definitivo. Ahora que mamá está tan feliz, lo mejor es dejarla disfrutar de ese momento todo lo que pueda.Silvina asintió despacio.—Tranquila —continuó Leonel en voz baja—. Ya mandé a alguien a investigar a Armando. Ese hombre no me parece normal.Silvina levantó la mirada, sorprendida.—¿Qué quieres decir?Leonel acarició su cabello con un gesto distraído y respondió:—Su aparición fue demasiado oportuna. Apenas nos habíamos mudado cuando él apareció. En ese tiempo, toda nuestra atención estaba centrada en enfrentar a nuestros enemigos, y descuidamos a Armando... o mejor dicho, no pensamos que mamá pudiera involucrarse con él. Tal vez subestimé la influencia

Cuando Silvina logró calmarse, decidió preparar la videollamada entre Alicia y la Señora Martínez.Si lograba confirmar la identidad de su madre, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para salvarla.Y si era posible, también salvaría al niño que ella llevaba en el vientre.Incluso si Armando no reconocía a ese hijo, Silvina pensaba criarlo como suyo.Abrió la puerta de la habitación para ir a hablar con su madre, pero al salir se encontró con la casa completamente vacía.Alicia había desaparecido.Un escalofrío le recorrió la espalda.Sacó su teléfono y marcó el número de Alicia.Apagado.—¿Apagado? —susurró con incredulidad.Hacía apenas unos minutos estaban charlando y riendo juntas durante el almuerzo.¿Cómo podía haberse ido de repente, sin dejar rastro?El corazón de Silvina comenzó a latir con fuerza.Giró hacia Leonel y gritó desesperada:—¡Mamá no está! ¡Su teléfono está apagado! ¿A dónde pudo ir?Leonel también se quedó perplejo, pero reaccionó de inmediato.Marcó el número

—La Familia Martínez no era un lugar al que se pudiera regresar con facilidad —dijo Silvina en voz baja—. Por muchas coincidencias que existan, eso no demuestra nada.—Tienes razón —asintió el Señor Martínez, abatido—. La Familia Martínez no es fácil de volver a pisar. En realidad, ni siquiera deseo que regreses… porque eres mi única hija, y solo quiero que vivas una vida tranquila y feliz, lejos de todo esto.En ese momento, la Señora Martínez, que había estado llorando en silencio, ya no pudo contenerse.—¡Silvina, no preguntes más! —gritó entre sollozos—. ¡Vete! ¡Vete lo más lejos posible! ¡No regreses nunca! ¡Jamás!—¡¿Qué estás diciendo?! —la reprendió su esposo con voz dura.Pero ella explotó, señalándolo con el dedo tembloroso, gritando entre lágrimas:—¡Todo es tu culpa! Si no fuera por ti, mi hija no habría acabado perdida en el mundo, sufriendo tanto. ¡Si no fuera por ti, no habría pasado tantos años creyendo que estaba muerta!El Señor Martínez bajó la cabeza, lleno de verg

Silvina no tuvo tiempo ni de darle las gracias a Adela.Volvió a tomar el teléfono con las manos temblorosas y dijo entre sollozos:—¡Voy para allá ahora mismo, ahora mismo!Colgó la llamada y apartó la mano de Adela para salir corriendo.Pero apenas abrió la puerta, varias sirvientas se interpusieron frente a ella.—¿Qué significa esto? ¡Déjenme pasar! ¡Tengo que ir al hospital! —gritó Silvina, fuera de sí.Alicia estaba en peligro. ¿Cómo podía quedarse quieta?Adela, al borde del llanto, trató de calmarla:—Señora, no queremos detenerla… pero mírese, está empapada de sudor. Si sale así, se va a enfermar.Silvina bajó la vista y notó por primera vez su propio aspecto: el cabello desordenado, la piel húmeda, el rostro pálido.—¡Arrégleme rápido! ¡Voy al hospital, ya! —ordenó con desesperación—. ¡Rápido, más rápido!Las criadas se apresuraron a cambiarle la ropa, a secarle el cabello y a envolverla bien para protegerla del frío.Solo cuando estuvo lista, la escoltaron hasta el coche ru

Silvina respiró hondo y, como una ametralladora, soltó todas sus preguntas de una vez:—Primera pregunta: ¿dónde estaba Armando ahora? Él era de usted, ¿verdad?Segunda: ¿Armando sabía del embarazo de Alicia?Tercera: la medicina que Alicia tomó en aquel entonces, ¿era un secreto de la Familia Martínez? ¿Existía antídoto?Cuarta: si no había antídoto, ¿cuál sería su final?Quinta: ¿cuáles eran las consecuencias de violar el precepto ancestral de la Familia Martínez?La Vieja Señora Martínez ya había previsto que Silvina insistiría con esas cuestiones. La miró con calma y dijo:—En realidad, las respuestas son sencillas. Cualquier cabeza de la Familia Martínez las conoce con claridad. Pero no hay inconveniente en respondértelas ahora.Silvina la sostuvo con la mirada, firme, sin decir nada.—Primera pregunta —prosiguió la anciana—. Sí, Armando era mío. Lo fue desde el principio. La Familia Martínez siempre practicó la caridad; adoptar huérfanos fue nuestra tradición. Alicia y Armando f