Demian StuartAl día siguiente la puerta de mi despacho se abre de golpe.—No te molestes en llamar a seguridad, Demian —dice Maximiliano Carbajal con voz contenida—. Si hubiera venido a golpearte, ya lo habría hecho.Me pongo de pie despacio, apoyando ambas manos sobre el escritorio.—Maximiliano… esperaba tu visita.—Claro que la esperabas —responde con una risa seca—. Humillas a mi hija en público, la expones como si fuera mercancía, y aun así tienes la desfachatez de fingir sorpresa.—No fue mi intención humillarla.—¡No me mientas! —da un paso al frente—. Mariana confió en tu familia. En ti. Y la dejaste sola cuando más te necesitaba siempre te vio como un segundo padre y le fallaste Demian. Anunciando un matrimonio entre tú hijo y esa chica Lombardi. Le rompiste el corazón a mi hija.—Hubo circunstancias que no podía revelar.—¿Chantajes? ¿Amenazas? ¿Juegos de poder? —escupe—. Ninguno justifica el daño que le hiciste a mi hija.Aprieto la mandíbula.—Mi hijo la ama.—Tu hijo la

Catalina StuartDirijo mi mirada hacia la distancia con los nervios crispándome la piel. Las tazas sobre la mesa de la terraza tintinean con el leve temblor de mis manos. Como madre debo dar la cara. Aunque, según Eliza, debería ser Denn quien lo hiciera… y también mi marido, Demian. Pero no. Esta vez no me esconderé detrás de ninguno de los dos.Ella no es solo la madre de Mariana. Es mi amiga. Y le debo algo más que silencio.—Catalina… —se detiene frente a la mesa Alicia, sin tomar asiento todavía—. No esperaba que me buscaras. Pensé que mi marido había dejado todo claro a Demian.Su voz es firme, pero sus ojos… sus ojos están heridos.—Alicia, siéntate, por favor —le pido, señalando la silla frente a mí—. Necesito que hablemos. Sé que mi marido no manejó las cosas bien. Sé que todo fue abrupto, frío… incluso cruel. Pero aún somos amigas.Ella suelta una risa seca.—¿Amigas?La palabra suena como una acusación.Levanta una ceja, cruzándose de brazos.—Sí… amigas, Alicia —insisto, a

Denn Stuart El auto se detiene frente a la residencia Montes con un chirrido seco. Bajo sin pensarlo dos veces estoy decidido a recuperarla. Toco el timbre. Una vez. Dos. La puerta se abre y aparece Fabiola Montes, erguida, contenida. La madre de Fabio. —Buenas noches —digo, sin rodeos—. Vengo por Mariana. Fabiola me observa con calma estudiada. —Mariana no está disponible —responde—. Ha pasado por suficiente. —No me iré sin verla. —Eso no depende de usted. Aprieta la mandíbula. —Depende de ella. El silencio se prolonga hasta que una voz conocida se escucha desde el fondo. —Fabiola… está bien. Mariana aparece en el umbral. Su rostro está sereno, pero sus ojos no. Veo una tormenta formándose en su mirada. —Mariana —digo, dando un paso—. Necesito hablar contigo. —Aquí no —responde ella—. No esta noche. —Te busqué por todas partes —mi voz se quiebra—. Mi padre sabía dónde estabas… y me lo ocultó. Ella baja la mirada un instante. —Eso ya lo sé. Me que

Denn StuartSubo por el ascensor deseando estar a miles de kilómetros. Quizá hubiera sido mejor no regresar del lugar al que mi padre me envió. Al menos allá podía mentirme… podía creer que todavía tenía una oportunidad con ella.Las puertas se abren.Camino por el pasillo hacia mi departamento cuando un acento familiar me golpea antes incluso de que procese la escena.Maletas.Frente a mi puerta.Elevo la mirada… y ahí está él.Sonriente. Impecable. Como si nada en el mundo pudiera derrumbarlo.—No me digas que tu cara de funeral es porque me extrañaste, hermano —dice, pero su sonrisa se apaga al mirarme con más atención—. ¿Denn… qué sucede?Parpadeo, intentando ordenar la sorpresa.—Jack… no, espera… ¿cuándo llegaste de Inglaterra?—Hace poco. Pensé que me necesitarías después de lo que vi en internet sobre tu supuesto matrimonio con Cristina —arquea una ceja—. ¿Qué pasó? ¿No se supone que volvías para recuperar a Mariana? La chica del club.Aprieto la mandíbula y saco las llaves.A

Mariana CarbajalFabio guarda silencio unos segundos. Luego respira hondo, como si se estuviera armando de valor.—Mariana… yo no soy ingenuo.Levanto la vista.—¿A qué te refieres?—A que cuando dices su nombre tu voz cambia. Cuando lo mencionas, tus ojos… —traga saliva— se llenan de algo que nunca he visto cuando me miras a mí.Sus palabras no son acusación. Son verdad. Y honestamente me duele lastimarlo.—Fabio…—Sé que todavía lo amas.El aire se me queda atrapado en el pecho.—Yo… estoy intentando olvidarlo.—Lo sé —responde con una pequeña sonrisa triste—. Y por eso acepté intentarlo contigo. Porque pensé que, si te quedabas lo suficiente, tal vez podrías mirarme como lo miras a él.El dolor en su voz me parte.—No quiero lastimarte.—Entonces no me mientas —dice con suavidad—. Si él aún tiene tu corazón… no me uses para castigarlo.Mis ojos se llenan de lágrimas.Por primera vez desde que acepté este compromiso, siento que la mentira pesa más que el miedo. Pero estoy decidida a