Na manhã seguinte, Lívia entrou pela portaria da empresa com passos firmes. Ainda assim, cada batida do salto contra o piso de mármore ecoava alto demais em seus ouvidos, como se a acusasse de algo que não havia feito. Desde o primeiro segundo, sentiu os olhares sobre si. Um misto cruel de curiosidade, julgamento e cochichos mal disfarçados que percorriam os corredores como faíscas. Arthur havia garantido que manteria tudo em sigilo. Mas alguém havia falado. O que havia acontecido no sábado — que deveria ficar restrito a poucos — agora parecia ser de conhecimento geral. E os corredores, antes familiares, tinham se transformado em um campo minado. — É ela, não é? — murmurou uma voz feminina quando ela passou. — Foi por causa dela que aquilo aconteceu… — comentou outro, sem sequer se preocupar em abaixar o tom. Lívia ergueu o queixo. Precisava manter a dignidade intacta, mesmo que a pele do rosto queimasse. Por dentro, sentia-se exposta, julgada como se fosse culpada de um crime

Depois disso, mudaram de assunto. O clima voltou a ser mais leve, como se tivessem feito um pacto silencioso de não aprofundar a ferida aberta. Conversaram sobre trivialidades: eventos que estavam acontecendo na cidade, a movimentação cultural, as praças iluminadas à noite. Lívia, ainda pouco familiarizada com aquele lugar, se encantava com cada detalhe que Marcelo descrevia. Ele, percebendo isso, se ofereceu para levá-la à praça central no fim de semana, onde haveria um grande evento. O tempo passou rápido. Quando voltaram para a empresa, Marcelo estacionou o carro no mesmo momento em que outro veículo chegava. O coração de Lívia quase parou ao reconhecer Arthur. Ele desceu do carro com a postura habitual, impecável, mas o que a fez prender a respiração foi a presença de Beatriz ao lado dele.Lívia permaneceu em silêncio, observando a cena. Arthur saiu primeiro, sem oferecer a menor cortesia a Beatriz, que apressou o passo para acompanhá-lo. Não havia proximidade entre os dois, mas

O silêncio da sala de reuniões era quase solene. O projetor ainda iluminava parte da parede com os últimos slides que Lívia havia apresentado, e o som distante do ar-condicionado preenchia os vazios da conversa. A cada segundo, ela sentia o peso da presença de Leandro Fonseca, o homem que, até então, parecia inalcançável e imponente, mas que agora se mostrava de uma forma que jamais imaginara. Ele ajeitou os óculos sobre o rosto, respirou fundo e, em tom grave, iniciou: —Primeiramente, gostaria de pedir desculpas à senhorita Lívia pelo ocorrido em nosso clube. Com certeza é algo inadmissível, e quero que concluam a denúncia formalmente na delegacia. A frase caiu como uma pedra no meio da sala. Arthur, sentado à mesa, franziu a testa, surpreso. Ele jamais esperaria tal postura do CEO. Todos na empresa sabiam que Leandro tinha fama de homem duro, pragmático, alguém que preferia abafar escândalos a lidar com eles de frente. Mas ali estava, colocando o assunto sobre a mesa de forma dir

Arthur abriu a porta do carro para Lívia entrar, mantendo aquele olhar firme que misturava decisão e desejo. Durante todo o trajeto, ela sentiu o coração bater acelerado, como se cada quilômetro a aproximasse não apenas da mansão dele, mas de uma virada na própria vida. — Está nervosa? — ele perguntou, notando seus dedos entrelaçados no colo. — Um pouco — ela admitiu, rindo de si mesma. — Não é todo dia que uma mulher é “sequestrada” para jantar na mansão de um homem como você. — Sequestrada? — Arthur sorriu, inclinando-se levemente para o lado dela. — Digamos que eu prefiro chamar de “convite irrecusável”. O carro deslizou pelo portão imenso, abrindo-se para revelar a imponência da propriedade. A mansão iluminada parecia emergir da escuridão da noite, imponente e ao mesmo tempo acolhedora. Lívia mordeu o lábio, tentando disfarçar o impacto. — Então… aqui é onde você se esconde do mundo? — ela perguntou, tentando soar casual. — Aqui é onde eu me permito ser eu mesmo — respondeu,

O silêncio da madrugada ainda dominava o quarto quando Lívia abriu os olhos. Por um instante, ela não sabia ao certo onde estava, até sentir o peso do braço de Arthur sobre sua cintura. O calor dele, o ritmo sereno da respiração, o cheiro suave do perfume ainda impregnado no lençol. Aquilo não era um sonho. Ela realmente havia passado a noite nos braços dele. Virou-se devagar, encontrando o rosto dele parcialmente iluminado pela luz fraca que vinha da janela. Arthur dormia profundo, os traços relaxados, sem a habitual tensão que sempre carregava nos ombros. Lívia sorriu ao vê-lo tão vulnerável, tão real. Aos poucos, ele se mexeu, abrindo os olhos devagar, como se também estivesse tentando se situar. Quando percebeu que ela o observava, um sorriso preguiçoso surgiu em seus lábios. —Bom dia. - sussurrou ela. — Bom dia… — murmurou, a voz grave e rouca, mais intensa pela sonolência. — Ainda nem amanheceu. —Preciso voltar pra casa pra trocar de roupa antes de ir pra empresa. - ela re