NARRAÇÃO DE SARA... (Empregada)O emprego agora vem! Estou decidida a dar o meu melhor. E a razão é uma só: sou mãe solteira. Tenho uma menina de quatro anos para cuidar — sozinha. Sem apoio de ninguém, além da minha mãe, que, infelizmente, está doente.Desde o meu último emprego, nada estava indo bem. Foram sete longos meses de sufoco, renegociando dívidas, racionando alimentos. Contando nos dedos os dias que faltavam para cair a aposentadoria da minha mãe — na verdade, nós duas contávamos. Todo mês.Um ciclo vicioso… mas que chegou ao fim.Uma vizinha bateu à minha porta, dizendo que começaria a trabalhar numa mansão e que estavam precisando de mais alguém. Me prontifiquei na hora. Minha mãe nunca esteve tão feliz. Pegou minha filha no colo e comemoramos.Tudo parecia estar se ajeitando. Fui à entrevista com minha vizinha e a filha dela.Lá, descobri que não seria um emprego comum. Trabalharíamos na casa de um mafioso, conhecido por sua fama de monstro — como numa versão sombria de

NARRAÇÃO DE BRADY DAWSON...Aproximei-me lentamente. Não sei lidar com crianças. Nunca estive sozinho com uma. Ela parecia curiosa, observava cada canto do escritório. Depois baixou o olhar para o chão — justamente para a mancha que Sara, a empregada, não conseguira limpar por completo.— O que é isso? — apontou.Sorri, desconcertado. Cocei o cenho. O que dizer? Eu não podia afirmar que era sangue seco... Não para uma criança tão pequena.— Sujeira — murmurei, constrangido.Ela me olhou e se aproximou sem o menor sinal de medo. Depois puxou minha calça, na altura do joelho.— Você viu a minha mãe?Abaixei-me, tentando ajudá-la de alguma forma.— Como ela se chama?A menininha abaixou a cabeça, pensativa. Talvez fosse informação demais para alguém que aparentava ter três anos.— Mamãe.A resposta me arrancou um riso genuíno.— E como ela é?— Bonita. Ela é legal e não me deixa descalça. Senão eu fico dodói — disse, fazendo um biquinho prestes a chorar.Meu sorriso murchou um pouco. Ela

NARRAÇÃO DE SARA...Meu coração parecia que ia sair pela boca a cada passo pela mansão, enquanto eu procurava em cada cômodo. Cheguei à cozinha com lágrimas nos olhos. Evelyn ajudava sua mãe, Marie, a preparar o almoço. Esfreguei as mãos, tentando conter o choro, querendo pedir ajuda, mas a voz estava presa na garganta. Era como um pesadelo, desses em que tentamos gritar, mas nada sai.Evelyn parou de experimentar o molho vermelho e logo percebeu minha angústia.— Julie sumiu... Me ajuda — chorei, sentindo um medo sufocante de que ela tivesse saído da mansão sem que ninguém notasse.— Ela saiu do quarto?! — Evelyn perguntou, chocada.Confirmei com a cabeça, sentindo meu rosto adormecer. Paralisei.— Evelyn, ajude-a! — Dona Marie exclamou, completamente nervosa.Ela assentiu e arrancou o avental. Corremos para o quintal, e a cada grito chamando pelo nome da minha filha, era como se minha alma fosse rasgada. O medo era ainda maior porque, na área externa, há um açude perto da mansão. Se

NARRAÇÃO DE SARA...Foi difícil permanecer no restaurante. Primeiro, porque eu não queria ser um fardo incontestável. Ele já havia parado tudo para nos levar ao hospital, e agora parava novamente para comer porque Julie pediu. Eu, no entanto, neguei o almoço. Não queria carregar mais um motivo para me sentir um estorvo. Meu estômago queimava, morria de fome. O cheiro da comida era uma tortura.Fixei os olhos na janela, torcendo para que aquilo acabasse logo.Uma coisa eu não entendi. Por que ele perguntou se eu sentia vergonha de estar perto dele? Por que carrega esses pensamentos? O que o faz imaginar que eu teria vergonha dele? Dom Dawson é bonito, e apesar do ar desleixado, resultado do desânimo que sente pela própria vida, não haveria motivo algum para eu me envergonhar dele. Eu, sim, estava de uniforme de empregada, suja depois de um longo dia de trabalho, cercada por CEOs e pessoas de grife.Respirei aliviada quando chegamos ao hospital. Julie precisa parar com essa mania de ser

NARRAÇÃO DE SARA... Aquele homem me fez perder a fala. Ele é diferente… ou talvez minha percepção tenha mudado um pouco.A fama dele nunca foi das melhores. Antes de entrar em sua mansão, eu apenas ouvia falar sobre o famoso Dom de coração de gelo — frio, congelado após uma grande traição. Há boatos de que ele já foi encantador, que sua beleza chamava atenção, com cabelos sempre bem cortados e penteados com gel, barba impecável, realçando o queixo quadrado. Mas agora… agora vejo apenas uma casca que ele criou para se proteger. E, mesmo assim, dentro dessa casca, ainda é possível enxergar sua beleza.Eu vi esse lado dele quando apareceu em frente à minha casa. Ele se abaixou e sorriu, estendendo os braços para incentivar minha filha a confiar nele — e ela confiou. Amou o coelho de pelúcia, novinho em folha. Dom Dawson não é um monstro, mas parece guardar sua humanidade apenas para Julie. Seus olhos ainda carregam desconfiança e escuridão quando se voltam para mim. Ainda assim, fiquei