El sonido del monitor cardíaco se volvió tan familiar que ya lo confundía con mi propio pulso. Llevaba semanas en esa sala, viendo cómo su pecho subía y bajaba apenas con la ayuda de la máquina, sosteniendo su mano tibia entre las mías como si así pudiera recordarle el camino de vuelta a mí. Había rezado, llorado, gritado en silencio contra un Dios que nunca respondía… y aun así no me moví de su lado. Cuando el movimiento llegó, fue casi imperceptible. Un leve temblor en sus párpados, un sonido ronco en su garganta, como un lamento atrapado demasiado tiempo. Me incorporé de golpe, el corazón desbocado. —Luca… amor, ¿me oyes? —mi voz salió rota, cargada de miedo y esperanza al mismo tiempo. Sus ojos se abrieron despacio. Esa mirada gris acero que tantas veces había devorado mi alma estaba ahí, pero no… no era la misma. No había calor, no había reconocimiento. Solo frialdad, desconfianza, como si buscara un arma invisible en mi rostro. El médico entró a toda prisa, revisando monitor

La mansión estaba en silencio esa noche, pero no era el silencio acogedor de antes, cuando después de cenar con los niños subíamos juntos a nuestra habitación. No. Era un silencio incómodo, pesado, lleno de miradas frías que no sabían si quedarse o huir. Luca me había dejado claro que no confiaba en mí. Que yo era una extraña. Pero cuando llegó la hora de dormir, mis pies me llevaron, casi sin pensarlo, a nuestra habitación. Abrí la puerta y la encontré tal como la habíamos dejado: nuestra cama enorme, el armario que aún guardaba mi ropa junto a la suya, el perfume de ambos impregnado en el aire. Él estaba allí, sentado en el borde de la cama, con la camisa desabrochada y los dedos jugando con el encendedor de plata que siempre llevaba consigo. Herencia de su padre. Me miró cuando entré, sus ojos oscuros evaluándome con una calma inquietante. —¿De verdad piensas dormir aquí? —preguntó, su voz baja, grave, cargada de sospecha. Me acerqué con el corazón latiendo en mi garganta. —Es

La tarde estaba cargada de un silencio extraño, de esos que presienten tormentas antes de que caigan. Apenas había terminado de ordenar unos documentos en el despacho cuando escuché un golpeteo en la puerta. Al abrir, encontré a Clara, con el rostro tenso, los labios apretados y una incomodidad que casi podía olerse. No había venido a visitarme como amiga, lo sentí al instante. Había algo más.—Necesito hablar contigo —dijo, sin rodeos.Le hice un gesto para que pasara. Cerró la puerta tras ella y por un segundo me pareció que el aire se volvía más pesado. Sus ojos buscaban los míos con esa mezcla de vergüenza y urgencia.—Aria… Ruggero me contactó.Mi cuerpo se tensó al escuchar ese nombre, la sangre latiendo en mis sienes. Ruggero. El fantasma que se había colado en nuestras vidas cuando menos lo esperábamos.—¿Qué te dijo? —mi voz salió más dura de lo que pretendía.Clara tragó saliva, y sus dedos se entrelazaron nerviosos.—Básicamente me restregó por la cara que yo fui una tonta…

El reloj marcaba las nueve cuando me detuve frente al espejo. La habitación estaba bañada por una luz suave, dorada, que provenía de la lámpara de cristal sobre el tocador. La mansión entera se encontraba sumida en una vibración constante: pasos que resonaban por los pasillos, murmullos entre el personal, el repique distante de copas de cristal. Todo estaba en movimiento, como un organismo vivo preparándose para una noche que sería recordada.Esa noche no era solo una cena. Era una declaración. Un acto de guerra cuidadosamente envuelto en terciopelo y sonrisas. Una exhibición de fuerza frente a quienes esperaban vernos caer. Ruggero estaba ganando terreno en las sombras, y yo no podía permitir que el apellido Moretti se convirtiera en un susurro débil. Esa velada sería la respuesta: una muestra de control, elegancia y poder absoluto.Me observé detenidamente en el espejo. El vestido negro que había elegido caía con un peso elegante, ajustándose a mis curvas con precisión milimétrica.

La mañana amaneció gris, como si el cielo compartiera la resaca emocional que dejó el día anterior. La tensión se sentía aún suspendida en los pasillos de la mansión, invisible pero pesada. Había dormido poco; cada ruido, cada sombra, me recordaba que Ruggero seguía ahí afuera, acechando, esperando el momento justo para volver a golpear.Bajé al despacho con una taza de café que apenas probé. Luca estaba revisando informes junto a Luciano, su expresión era tan fría y concentrada que, por un instante, me pareció el hombre que fue antes de perder la memoria. El aire se volvió más denso cuando escuché pasos apurados acercarse desde el pasillo.—Señora Aria… —la voz de una de las sirvientas interrumpió mi andar—. La señorita Clara está aquí. Dice que necesita hablar con usted con urgencia.Dejé la taza sobre el escritorio y salí enseguida. Clara me esperaba en el vestíbulo, con el rostro pálido y los ojos enrojecidos. Llevaba un abrigo claro sobre el vestido, el cabello suelto y desordena