O despertador tocou, mas Helena já estava acordada havia um bom tempo. Passara a noite em claro, revirando-se na cama, ouvindo o barulho da chuva fina batendo contra a janela. Seus pensamentos giravam em torno de tudo o que havia acontecido no café no dia anterior — as palavras afiadas de Íris, o olhar frio e certeiro que parecia perfurar sua alma, e, principalmente, a revelação sobre Rafael.Ela se levantou devagar, como se cada movimento pesasse o dobro. O corpo pedia descanso, mas a mente insistia em ficar desperta, relembrando cada detalhe.Pegou o celular do criado-mudo e a tela iluminou o quarto ainda escuro. Uma lista interminável de notificações tomou conta da tela: 27 ligações perdidas de Rafael e mais de 20 mensagens não lidas. Todas, sem exceção, começando com “Helena, por favor…” ou “Deixa eu explicar…”.Ela respirou fundo, o polegar pairando sobre a tela por alguns segundos. Chegou a abrir a primeira mensagem, mas antes que seus olhos percorressem as palavras, bloqueou o

Rafael Albuquerque Villefort caminhava pelo hall envidraçado da sede da Villefort Construtora, absorvendo a grandeza do espaço que, aos olhos de muitos, simbolizava sucesso e poder. Cada detalhe refletia sua obsessão por perfeição: mármore polido, iluminação indireta que destacava as obras em miniatura dos projetos de luxo da empresa, móveis de design exclusivo. A Villefort Construtora não era apenas uma empresa; era a materialização do sonho de Rafael, a prova de que ele poderia moldar o mundo à sua imagem de excelência.Enquanto percorria o corredor, seu olhar atento avaliava cada funcionário, cada detalhe operacional. Ele era exigente, mas justo; suas decisões não vinham apenas da intuição, mas de uma análise meticulosa de cada risco e oportunidade. Hoje não era um dia qualquer. Um dos maiores projetos da empresa estava prestes a entrar em uma fase decisiva: a construção de um complexo de hotéis de luxo que prometia transformar a região turística da costa em um destino de alto padr

Helena acordou cedo, como de costume, ainda sentindo o peso do dia anterior. A revelação de Íris permanecia como uma sombra na sua mente, e a lembrança do olhar de Rafael, tão confuso quanto culpado, não saía de seu pensamento. Ela se vestiu com cuidado, tentando passar uma aparência de normalidade para o mundo, mas por dentro sentia-se como se estivesse flutuando, sem chão.Ao chegar no Café Aurora, o aroma familiar de café recém-passado trouxe uma pontada de conforto. Bianca já estava por lá, ajeitando as mesas e cantando baixinho uma melodia que, por alguma razão, fez Helena suspirar. Ela se aproximou do balcão, tentando encontrar forças para encarar o dia.— Bom dia, Helena! — Bianca disse, percebendo o semblante pesado da amiga. — Vai dar certo. Hoje você só precisa cuidar de você mesma, ok? Sem pressa, sem estresse.Helena sorriu de leve, agradecendo com um aceno. — Vou tentar, Bianca.Enquanto organizava algumas xícaras, ouviu o tilintar da campainha anunciando a entrada de um

Helena fechou a porta do Café Aurora com cuidado, sentindo o peso do dia em seus ombros, mas também uma leveza estranha no peito. O relógio marcava pouco depois das sete da noite, e as luzes quentes do estabelecimento começavam a se apagar lentamente, deixando apenas o brilho suave das lâmpadas sobre o balcão. Bianca estava sentada em uma das cadeiras altas, mexendo distraidamente no celular, mas levantou os olhos quando percebeu Helena entrando com a bolsa ainda pendurada no ombro.— Então… como foi hoje? — perguntou Bianca, a voz carregada de curiosidade, mas também de cuidado.Helena suspirou fundo, deixando a bolsa cair em uma cadeira ao lado da amiga e sentando-se frente a ela. Seus dedos brincavam nervosamente com a alça da bolsa, mas havia um brilho diferente em seus olhos, uma mistura de cansaço e alívio.— Hoje… foi intenso — começou, escolhendo cuidadosamente cada palavra. — Eu fui ver minha mãe no hospital.Bianca franziu levemente a testa, lembrando-se de quanto tempo Hele

O dia no Café Aurora passou rápido, mas Helena não conseguia tirar da cabeça o almoço com João Paulo. A sensação de conforto e segurança que ele proporcionara ainda a acompanhava, mesmo depois de voltar para as tarefas rotineiras. Quando o relógio marcou o fim do expediente, por volta das 17h, Helena respirou fundo, preparando-se para a visita mais importante do dia: ver sua mãe no hospital. Pediu a Bianca permissão para sair um pouco mais cedo, explicando que precisava ver a mãe, e recebeu um aceno compreensivo.O caminho até o hospital parecia mais curto do que de costume. A ansiedade misturava-se à esperança, e Helena sentia o coração acelerar com cada passo. Ao entrar no quarto, sua mãe estava sentada na cama, com um leve cansaço estampado no rosto, mas os olhos atentos e curiosos. Helena sorriu, emocionada, e aproximou-se devagar.— Oi, mãe — disse, sentando-se ao lado dela. — Hoje… hoje foi um dia diferente. Eu preciso te contar algumas coisas.Dona Maria olhou para a filha, um