O dia seguinte à alta de Dona Maria começou com uma sensação de alívio que Helena ainda tentava processar. A mãe estava acomodada no sofá do apartamento, envolta em uma manta leve, com os olhos atentos e a expressão tranquila. Helena sentia uma mistura de gratidão e serenidade ao perceber que, finalmente, tudo parecia no lugar. O apartamento simples nunca tivera tanta vida; a presença de João Paulo deixava tudo mais confortável e seguro. Enquanto organizavam a cozinha, conversando sobre pequenas tarefas e cuidados necessários para os próximos dias, Helena percebeu como a presença dele tornava tudo mais fácil. João Paulo se movia com naturalidade, oferecendo ajuda sem invadir, explicando detalhes que a tranquilizavam. Havia algo naquele cuidado que ia além da gentileza: era atenção pura, envolvente, que fazia o coração dela acelerar. Após o almoço, Helena e João Paulo permaneceram na sala, sentados próximos, observando Dona Maria descansar. Um silêncio confortável se instalou, e Hel

O almoço com Helena e Dona Maria fora mais agradável do que João Paulo podia esperar. A mãe de Helena sorria com facilidade, animada com a companhia dos dois, enquanto Helena parecia leve, divertida e completamente aberta à presença dele. Cada risada compartilhada, cada olhar trocado, confirmava algo que João Paulo já sabia: havia uma conexão profunda e genuína entre eles, algo que não se podia apressar, mas que florescia com naturalidade.Após o almoço, enquanto ajudava Helena a ajeitar a mesa, João Paulo decidiu que não deixaria aquele dia terminar sem criar outro momento especial para ela.— Helena — disse ele, com um sorriso suave —, o que você acha de um jantar só nosso hoje à noite? Um lugar tranquilo, à luz de velas, onde possamos conversar, sem pressa.Helena corou levemente, surpresa e animada ao mesmo tempo. — João Paulo… seria incrível — respondeu, sorrindo timidamente. — Eu adoraria.Ele inclinou-se um pouco, deixando o gesto discreto, mas carregado de intenção. — Então, e

O início da semana trouxe consigo uma calmaria rara. Helena se sentia leve, como se o domingo passado no iate tivesse deixado não apenas memórias intensas, mas também uma certeza tranquila: a relação com João Paulo não era apenas paixão, era algo profundo, que crescia a cada gesto, a cada olhar. Ela ainda lembrava do calor do sol, da brisa do mar e da entrega mútua que experimentaram, e um sorriso constante permanecia em seu rosto.Na segunda-feira, ao acordar, Helena se deu conta de como a rotina parecia mais agradável. Cada simples detalhe, desde o café da manhã até o caminho para o trabalho, tinha um brilho novo. Ela pegou o celular e encontrou uma mensagem de João Paulo:"Bom dia, minha flor. Pensei em você desde que acordei. Mal posso esperar pelo nosso próximo momento juntos."Helena sorriu, sentindo uma mistura de carinho e excitação. A forma como ele a tratava, sem pressa, com atenção e respeito, a fazia sentir-se especial e segura. Cada palavra dele carregava cuidado, e cada

A noite caía sobre a cidade com uma suavidade elegante, e os salões da mansão onde a alta sociedade se reunia estavam iluminados por lustres que refletiam cada detalhe com sofisticação. Rafael Albuquerque Villefort entrou com passos firmes, ajustando o paletó com precisão, atento a cada movimento ao seu redor. Ao lado dele, Íris Valério Marcondes seguia com graça, o sorriso controlado, porém radiante, ciente de que todos os olhares estavam, de alguma forma, sobre eles. Ela amava estar ao lado dele, sentir a presença que, por anos, dominava seus pensamentos, e cada vez que estavam juntos, mesmo sem sentimentos verdadeiros de Rafael, ela se deixava envolver pela euforia de tê-lo ali.O casal caminhava entre convidados, cumprimentando personalidades da alta sociedade, políticos e empresários. Íris tentava manter o semblante tranquilo, mas seu coração batia acelerado. Ela adorava cada instante próximo de Rafael, sentia-se valorizada pelo toque de sua mão, pelo modo como ele conduzia o bra

O Café Aurora estava mais movimentado do que o normal naquela manhã de terça-feira. O cheiro de pão de queijo recém-assado e o aroma forte do café se misturavam ao burburinho dos clientes que entravam e saíam apressados, muitos em busca de um rápido momento de conforto antes de enfrentar o dia. Helena trabalhava atrás do balcão, servindo com um sorriso discreto, mas por dentro, o coração parecia carregar um peso que não se dissipava.Bianca, sempre atenta, percebeu. Enquanto passava as mãos em alguns copos para repor na prateleira, lançou um olhar firme para a amiga.— Você tá estranha desde ontem… o que foi? — perguntou, em tom baixo, mas preocupado.Helena respirou fundo. Havia coisas que ela tentava esconder até de si mesma, mas, diante de Bianca, era impossível manter as máscaras por muito tempo.— Foi a festa… — começou, ajeitando a bandeja com os pães de mel. — Ver o Rafael lá, ao lado da Íris… como se nada tivesse acontecido entre a gente… Bianca, parecia que todo aquele tempo,