A sala da pequena casa na Mooca parecia mais apertada com tantas malas espalhadas pelo chão. O sol da tarde escorria pelas janelas de vidro simples, e o calor era abafado, pesado, como se também estivesse se despedindo.— Mãe, não precisa levar os móveis — disse Isabela, dobrando com cuidado uma blusa dentro de uma das malas. — Lá já tem tudo. E é tudo novinho.Amélia, sentada no sofá puído, segurava uma almofada nas mãos como se fosse um tesouro.— Mas filha... essas coisas foram compradas com tanto esforço. Isa suspirou, tentando não deixar a culpa aflorar.— Eu entendo, mãe. Juro que entendo. Mas agora a senhora vai ter uma casa limpa, sem mofo, sem pó. Nada de carregar peso ou mexer com coisa velha que só traz lembrança ruim. Lá é diferente. Tem que desapegar.Amélia suspirou, mas continuou separando algumas revistas antigas e peças de roupa bem gastas.— Isso aqui é só um casaquinho velho, mas ele me aqueceu no inverno de dois mil e doze. Foi quando o gás acabou e não conseguimo

O sol ainda não havia nascido completamente quando Zayn abriu os olhos. A claridade suave entrava pela fresta da cortina da suíte diplomática, tingindo o ambiente com tons de âmbar e mel. Ao seu lado, o corpo nu e adormecido de Isabela era a visão mais devastadoramente serena que ele já testemunhara.Nunca, em toda sua vida, havia dormido com uma submissa após a sessão. Nunca havia beijado. Nunca carregava nos braços. Nunca tinha o trabalho de esperar o pós-cuidado, era sempre uma empregada que fazia isso, e mandava elas embora quando melhoravam com dinheiro e uma promessa de nunca mais voltar. Mas com ela... tudo fora diferente. Terrivelmente diferente. E intensamente certo.Isabela dormia de lado, o cabelo espalhado pelo travesseiro, os lábios entreabertos e a respiração lenta. Zayn observou por longos segundos a curva de sua nuca, a forma como o lençol escorregava por sua cintura. Com a ponta dos dedos, afastou uma mecha do rosto dela e a cheirou discretamente. O perfume ainda est

O céu sobre Al-Qadar era de um azul profundo, limpo, onde o sol parecia brilhar com um fervor mais intenso, queimando sem piedade as dunas douradas que se estendiam até onde a vista podia alcançar. Ao longe, o espelho reluzente do Golfo Pérsico refletia o céu como uma miragem, uma promessa distante entre o deserto e o mar. O avião cortava as nuvens, descendo com precisão. Isabela, sentada perto da janela, ficou sem palavras.A areia parecia viva, em constante dança. Em meio ao dourado, torres brancas surgiam como esculturas fincadas no horizonte. Era um lugar saído de um conto antigo, de uma era dourada que ainda resistia.— Nossa.... É lindo... Ela disse admirada.Mas o que mais lhe chamou a atenção não foi a beleza mística do território, nem os palácios ao longe, nem o deserto em si.Foi ele.Zayn.O mesmo homem que lhe sorrira no avião, que sussurrara promessas ao pé do ouvido, agora estava com o rosto fechado. Os olhos, antes cheios de desejo e ternura, tornaram-se duas pedras esc

O cheiro de fumaça de especiarias se misturava ao perfume rápido e cortante de couro e madeira que preenchia o escritório de Zayn. As portas ainda estavam entreabertas, resquício da saída abrupta de Malik, mas nenhum guarda ousou se aproximar. Zayn mantinha o olhar fixo no brasão dourado sobre a lareira, quando uma batida contida ecoou. Kareem entrou com passos medidos, mas não escondia o leve franzir de preocupação entre as sobrancelhas.— Malik estava aqui... — Zayn falou sem se virar, os olhos refletiam as chamas da lareira que ele agora estava olhando fixamente.— Eu vi o avião real dele no aeroporto, meu senhor. Zayn balançou a cabeça.— Também vi o carro da empresa na entrada do palácio. — Kareem falou, e Zayn se virou para ele.— Ele já sabe, sobre Isabela.Kareem cerrou os punhos discretamente.— Jahannam... (Inferno) Tivemos tanto cuidado no Brasil — disse ele. — Desde o início que o senhor propôs apresentar o contrato à senhorita Vasquez, trabalhamos com o submundo para nunc

O saguão de entrada da Al-Rashid Enterprises parecia mais uma ala de um palácio moderno. O mármore claro refletia a luz natural que atravessava as janelas altas, e as colunas douradas com inscrições em árabe contavam histórias de conquista e legado. Isabela caminhava ao lado de Zayn, com Kareem à direita e Hakim logo atrás. Vestia uma saia de alfaiataria elegante, um blazer em tom pérola e uma blusa de seda clara. Os cabelos estavam presos em um coque baixo e perfeccionista, como o dia pedia. Ela estava impecável.Zayn, em sua habitual compostura, trajava um terno escuro com detalhes bordados nos punhos e na gola, de maneira sutil, mas revelando sua origem real. Seu olhar firme e postura soberana eram complementados por sua presença imponente. Kareem, de olhar atento e discreto, mantinha-se sempre dois passos à frente em qualquer situação. Hakim, com um porte mais descontraído, mas não menos preparado, observava cada movimento nos arredores.Antes de entrarem na sala principal, Zayn s