A segunda parte da reunião teve início pontualmente. A sala foi novamente ocupada pelos representantes da holding internacional, executivos da empresa e a equipe estratégica de Zayn, agora acompanhados por novos analistas de exportação. Isabela entrou logo atrás de Zayn, a postura impecável, trazendo sua pasta com os registros detalhados da manhã. Kareem e Hakim estavam novamente posicionados às laterais, como sentinelas silenciosos.No telão, foram projetados mapas de rotação de safra, corredores de exportação e dados de logística portuária. Um dos diretores da holding apresentou os planos de expansão para Europa e Sudeste Asiático, mas a projeção de custos logísticos chamou a atenção de Isabela.Ela se inclinou ligeiramente para Zayn e sussurrou:— A margem de lucro deles não cobre os custos de transporte. Não é viável em três dos cinco países citados.Zayn ergueu o olhar, interrompendo o orador com firmeza educada.— Revisando esses números, percebo que os custos de exportação para

O caminho ficou mais leve, como se a tensão da nova vida de Isabela estivesse se dissolvendo naquela presença carismática e acolhedora.Lá fora, o pátio estava calmo. Um carro preto com insígnias douradas esperava pelas duas.Enquanto rodavam pelas ruas largas de Al-Qadar, Isabela olhava pelas janelas. As construções mesclavam tradição e modernidade. Era como se o tempo coexistisse em camadas invisíveis.— Ali está a Fonte Sagrada da Casa Al-Rashid. Construída há mais de quatrocentos anos, com mármore trazido do Marrocos. Os reis passavam por ela antes de decisões importantes.Mais à frente, uma sirene suave ecoou por toda a cidade.— O que foi isso? — Isabela perguntou, erguendo o olhar.— É o chamado para a oração do meio-dia. Em Al-Qadar, a fé é uma bússola. Pode parecer um costume antigo, mas é o que ancora nosso povo.— Eu... não rezo há anos. — confessou Isabela, num tom mais introspectivo do que esperava.Lasmih sorriu com ternura.— Às vezes, a fé volta no silêncio. Em um gest

Isabela havia voltado à sua sala, mas a conversa com o Sheik ainda ecoava em sua mente.“Isso só mostra que você é alguém que cuida de quem ama... É uma qualidade rara.”Aquelas palavras, ditas com um olhar direto e uma voz mais baixa que o usual, pareciam ter aberto uma fresta perigosa entre ela e o homem que até então representava autoridade absoluta. Era sutil, mas inegável: algo entre eles estava mudando.Ela respirou fundo e iniciou a revisão dos contratos solicitados. As pastas eram densas, datadas e muitas haviam sido assinadas por intermediários ligados diretamente ao setor de Yahya. O nome de um tal de Samir Nabhan apareceu mais de uma vez, sempre como responsável por remessas de tecnologia e maquinário. Ela fez uma nota mental e continuou.Às 11h30, Lasmih entrou discretamente na sala, trazendo consigo dois cafés em copos de porcelana com tampa.— Trouxe isso antes que você entre em colapso. — disse, entregando um dos copos com um sorriso.— Você é um anjo, Lasmih. — Isabela

O silêncio pairava denso no quarto, como se o próprio tempo hesitasse em seguir adiante. A luz âmbar das velas ainda tremeluzia, recortando sombras suaves nas paredes enquanto o corpo de Isabela, exausta e entregue, repousava sobre os lençóis agora manchados de óleo e prazer.Zayn a observava, ainda ofegante. Seu olhar escuro continha mais do que desejo saciado — havia ali algo antigo, protetor... quase devoto.Com cuidado, ele se desvencilhou do abraço e saiu da cama. Seus pés tocaram o mármore frio do chão, criando um contraste com o calor ainda pulsando em sua pele. Seguiu para o banheiro em silêncio, o corpo nu coberto apenas por uma tênue camada de suor. Ao chegar à pia, retirou discretamente a camisinha e a descartou com um movimento prático, lavando as mãos em seguida.Virou-se para a banheira de mármore negro com bordas esculpidas. Abriu a torneira, ajustou a temperatura e, sem pressa, escolheu um dos frascos de sais de aromaterapia no armário lateral. Despejou uma generosa po

As duas divertidas, saíram pelos corredores do palácio, as risadas, as conversas traziam um clima melhor para o palácio, sempre era silêncio e escuridão, mas agora havia um ar menos denso, menos carregado.Do lado de fora esperando, um carro da empresa, Lasmih e Isabela sentaram atrás e partiram. O carro deslizava suavemente pelas avenidas principais de Al-Qadar. O sol já alto iluminava as ruas douradas e os muros ornamentados da cidade, enquanto o ar condicionado criava um refúgio agradável dentro do veículo. Isabela olhava pela janela, os pensamentos ainda misturados à noite anterior e às palavras doces de Lasmih. Sentia-se mais leve, acolhida, embora ainda estivesse assustada com tudo o que envolvia aquele novo mundo.— Lasmih... — disse com hesitação. — Quem foi a mulher que fez tanto mal ao Sheik?Lasmih desviou o olhar para ela, o rosto sereno, mas os olhos denunciaram um certo pesar.— Infelizmente, Shamsî ... não posso dizer nomes. — respondeu com doçura, usando o apelido car