El sábado por la noche, en la habitación de invitados de la casa de Jared, Sofía miraba el teléfono, su rostro una máscara de furia y humillación. Su hermano, su protector, el centro de su universo familiar, la había descartado. Le había dado una semana. Por ella. Isabel. La palabra era un sabor amargo en su boca. Había llegado a esa casa esperando encontrar a una novia temporal, una pieza más en el desfile de mujeres que habían pasado por la vida de su hermano desde Lidia. Esperaba a alguien fácil de intimidar, fácil de descartar. En su lugar, se había encontrado con una reina. Una mujer con una calma de acero que había neutralizado su ataque y se había atrincherado en el corazón de su hermano como si siempre hubiera estado allí. Con dedos temblorosos por la rabia, buscó el contacto de su madre y llamó. No necesitó fingir. Las lágrimas de frustración y de orgullo herido eran reales. —Mamá... soy yo —sollozó en cuanto Eleonora contestó, dejando que su voz se rompiera. —¿Sofía? ¿Qué

En el instante en que las pesadas puertas de la camioneta se cerraron, el murmullo elegante del Casco Antiguo quedó sellado afuera. Dentro, el silencio cayó como una cuchilla, denso y cortante, cargado con toda la furia y la humillación que habían contenido durante los últimos veinte minutos. La furia de Jared no fue una explosión; fue una implosión. Un silencio helado y denso llenó el habitáculo. Isabel lo observaba de reojo. Vio la forma en que sus nudillos se volvieron blancos al aferrarse al volante de cuero, la línea de su mandíbula tan apretada que parecía tallada en mármol. No arrancó el motor. Simplemente se quedó mirando al frente, su respiración controlada, casi inaudible. La energía que emanaba de él era la de una tormenta contenida, de una violencia a punto de estallar. De repente, su mano derecha se levantó y golpeó el volante una sola vez, un golpe seco y brutal que resonó en el silencio como un disparo. Y luego, nada. Volvió a la quietud, una estatua de rabia contenida.

El lobby del Hotel W era un santuario de lujo moderno y silencioso. El aire olía a lirios blancos y a dinero, y el único sonido era el murmullo discreto de las conversaciones y el suave tintineo del hielo en los vasos. Isabel llegó a las cuatro en punto, su armadura era un impecable vestido azul marino que gritaba profesionalidad. Se sentía como una generala entrando en territorio enemigo para una negociación de paz. Lidia ya estaba allí. Estaba sentada en un sofá de terciopelo gris, de espaldas a la entrada, observando la lluvia que empezaba a golpear suavemente los ventanales. Al oír los pasos de Isabel, se giró. Y por un instante, Isabel comprendió por qué Eleonora la consideraba el arma perfecta. Era deslumbrante. Su belleza no era solo física; era una elegancia serena, una inteligencia que brillaba en sus ojos grises. Llevaba unos sencillos pantalones de lino y un jersey de cachemir, pero en ella, parecían alta costura. Se levantó con una gracia fluida y le dedicó a Isabel una s

Isabel esperó en la calma de su casa. Se había lavado la cara, pero no pudo hacer nada para ocultar el enrojecimiento de sus ojos ni el agotamiento que se le había instalado en los huesos. Veinte minutos después, puntual como siempre, se abrió la puerta.Jared estaba allí, y la expresión de su rostro, una mezcla de infinita preocupación y amor, fue todo lo que ella necesitaba. No llevaba la máscara del "comandante" ni la del CEO. Era solo Jared.No necesitaron palabras. Él simplemente abrió los brazos, y ella se hundió en ellos. Fue un abrazo largo y silencioso. Isabel apoyó la cabeza en su pecho, respirando su aroma familiar a pino y a él, y sintió cómo la última coraza de tensión que le quedaba se derretía. Él la sostuvo con fuerza, un ancla en su tormenta, sus manos recorriendo su espalda en un gesto tranquilizador.Cuando finalmente se separaron un poco, él le tomó el rostro entre las manos y la besó. El beso empezó con una ternura infinita, un beso para calmar el temblor que ella

El sábado por la noche, después de la tormenta emocional, se quedaron en el refugio de la casa de Isabel. No hablaron mucho más de Lidia o Eleonora. No era necesario. Se quedaron en el sofá, envueltos en una manta, compartiendo un silencio que era más sanador que cualquier palabra. Al día siguiente, la luz del domingo se colaba por las persianas del dormitorio de Isabel. No había urgencia. No había alarmas. Solo el sonido de la respiración tranquila de Jared a su lado y el olor a café que empezaba a flotar desde la cocina. Se despertó con una sensación de paz tan profunda que le pareció un lujo exótico.Lo encontró en la cocina, descalzo, con unos pantalones de chándal y una camiseta vieja, concentrado en la cafetera como si fuera la negociación más importante de su vida. Ella se acercó por detrás y lo abrazó por la cintura, apoyando la mejilla en su espalda. Él se giró y le dio un beso, un beso perezoso que sabía a mañana y a hogar.—El comandante reporta que la Misión Café está a pu